Вадим был солидарен с Зурабом. У инструктора имелся большой опыт путешествий в горах, так что подъем для него был привычной вещью. Вадим полностью полагался на его умение. При помощи палок и веревок, они страховали друг друга. Метрах в десяти правее большого выступа находилась неплохая площадка, правда с сильным уклоном наружу. Подмерзшая на поверхности вода превратила ее в каток. Поднялись еще выше. Там оказался целый массив небольших площадок. Они были неудобны для организации общего питания и какого-то экстренного взаимодействия. Некоторые к тому же, казались чересчур хлипкими.

Отдышались, съели один шоколадный батончик на двоих и поднялись одним рывком еще выше, метров напятьдесят. Уклон сделался более пологим, ступать можно было с меньшей опаской. Зураб, благодаря своему опыту сделал наблюдение.

– Это не свежий скол!
– Крикнул он на ухо. Смотри, граней нет, а вот потеки!

– Что это значит?

– Здесь была пещера! Без выхода наружу!

Вадиму подумалось, что пещера это хорошо. По крайней мере, в ней можно было отсидеться с большим комфортом. Не как городская ласточка, на «прилипушках» на маленьких пятачках вдоль стен. Пещера оказалась извилистой кишкой с утолщением метрах в пятидесяти выше. В утолщении, шириной до пяти метров, пол был относительно ровным и не таким холодным, как снаружи. Порода, выстилающая его, на вид была мягкой и более теплой. Место для стоянки было идеальным.

Завершилась пещера через метров двадцать, сойдясь в «чулок», в который пролезала только рука. Разговаривать в пещере оказалось проще. Вой ветра здесь заглушался больше, чем вполовину. С непривычки вообще казалось, что его не слышно.

– Охренеть! Еще три дня назад понятия о комфорте у меня были совсем другими!
– Почти не напрягаясь, произнес Вадим.
– Я рад этой пещере, как не радовался бы трехкомнатной квартире выигранной в лотерею.

– И не говори. Час назад мы готовились умереть. После этого радоваться будешь чему угодно.

– Да, я буду рад тому, что смогу ходить в сухой одежде, как никогда в жизни.

– Точно. А я почти перестал замечать это, если бы не мороз.

– Пока нас никто не слышит, Зураб, что ты думаешь обо всем, что происходит?
– Спросил Вадим серьезно.

– Думаю, что происходит самый настоящий конец света.

– Везде?

– Не знаю, но думаю, что на большой территории. По крайней мере, из того, что мы узнали до того, как ветер дошел до нас, в Америке это началось раньше.

– Кабздец! Что со страной стало-то?

– Не знаю, не хочу думать, пока глазами не увижу.
– Ответил Зураб.

– Твои-то родители, где живут?

– В горах.

– Везет.

Зураб промолчал.

Прохладный утренний воздух быстро отогнал плот от берега. Море у Вайгача было темнее, чем у Новой земли, похожее на кисель из голубики. Анхелика набрала воды в ладонь и на просвет разглядела, как много в ней грязи.

– За Вайгачом сплошные болота. Прямой дороги на материк нет.
– Объяснил Прометей.

– А как определить, где есть дорога?
– Полюбопытствовала девушка.

– Есть признаки всякие.

– Обычно, белухи в таких местах попадаются. Они за осетрами на материк ходят.
– Ответил Иван.

– Там, где в море впадают реки, почти не бывает языков из водорослей.
– Назвал еще один признак Прометей.
– А если на материке туман, то над реками он всегда реже, а над болотами гуще.

– А реки широкие?
– У Анхелики было свое представление о реках. Рядом с поселком протекали две небольшие речушки.

– Огромные. Там, куда ходят охотники из поселка есть река, которую еще никто не осилил переплыть.

– Такая огромная?
– Девушка вытаращила глаза.

– Да, она очень широкая, но проблема не только в ширине. Она слишком опасная.

– Там водятся чудовища?

– Там рыбы размером с лодку, а то и больше. Помните мичмана Алексея?

– Конечно!
– Удивилась Анхелика. Любая смерть в поселке была таким происшествием, о котором потом долго вспоминали и говорили.

– Я сам не видел, но старшина Фрэнк, рассказывал, что в лодку снизу ударило с такой силой, что Алексей подлетел на несколько метров, и упал за борт. В том месте, где он упал, вода взволновалась так, будто там заворочался кит. Больше мичмана никто не видел.

– Надо, конечно, поделить эту историю вполовину. Какой охотник не сбрешет?
– Пояснил Иван.
– Может быть, и не подлетал он, а просто свалился. Но факт, остается фактом, кто-то лодку толкнул, а она не маленькая, на четверых рассчитана, да еще груза столько же держит.

– Да, это был шлюп. Можешь себе представить?

– Честно говоря, парни, после того, как вы испугали меня совой, я буду с осторожностью слушать ваши россказни.

– Как хочешь, Анхелика. Не любо, не слушай, а врать не мешай.
– Ответил Прометей.