Прошел еще час. Было начало седьмого. Струи воды редели и затихали на глазах. Приближалось время рассвета. Пещера смотрела точно на восток. Зураб напомнил всем, что солнце должно встать прямо по курсу. Люди, забыв про еду и сон, сплоченно ждали первые лучи, которых они не видели целую неделю. Рассвет вот-вот должен был начаться.

Зураб экономил батареи и потому только изредка подсвечивал водопад, чтобы убедиться в том, что он становиться все слабее. В пещере уже можно было разговаривать нормальным голосом. Стены не вибрировали. Падающие сверху струи воды рассеивались о воздух, почти не создавая шума. Народ напряженно вглядывался в непроглядную тьму ночи, в ожидании искорки на горизонте.

– Тучи, наверное, небо закрыли?
– Предположил Юрий.

– Как пить дать.
– Согласился с ним Стас.
– По идее, рассвет уже начался. Я же первый раз людей в горы вожу.
– Стас посмотрел время.
– Восьмой час. По-любому рассвет начался.

Легкая тревога пробежала среди людей. Им показалось, что не только водопад отделил их от прочего мира.

– Может быть, впереди завал?
– Предположил Аркадий?
– Ну, в смысле, гора, которая съехала, закрыла нам видимость.

– Черт! Наверное!
– Стас согласился с парнем.

– Не, вы чего, мужики?
– Вадим представил себе, каким образом откололась гора. Значительный просвет должен был остаться с одной стороны.
– Справа должна была остаться щель.

Народ повернул голову направо и не увидел никакой разницы, с тем, что было слева или по центру. Везде равномерная непроглядная тьма.

– Мы точно не в ад провалились?
– Громко спросила Татьяна.

– А где черти?
– спросил ее Виктор.

– Петро и Михаил за них.
– Мрачно пошутил Стас.

Эмоциональный подъем начал гаснуть. Странность, которую наблюдали снаружи, пугала и расстраивала. После стольких потрясений больше всего хотелось увидеть привычный мир.

– Я предлагаю вернуться назад, в пещеру. Время завтрака.
– Предложил Зураб.
– Дадим время миру отойти от стихии.

Народ горестно забормотал, но послушался Зураба. Вадим даже был уверен, что их настойчивое ожидание каким-то образом мешает начаться новому дню.

– Да уж, потрепало природу!
– Вылизывая банку из под тушенки, произнес Юрий.
– Поверит нам кто-нибудь или нет? Жаль, фотик разбило и телефон промок, такую эпопею можно было бы задокументировать.

– Это точно. Про наши приключения можно было бы книгу написать или фильм снять.
– Согласился кто-то из уфимских менеджеров.

– Если осталось кому?
– Аркадий, как всегда, предполагал худшее.

– Да, заткнись ты уже!
– Оборвал его Вячеслав.
– Вечно ты ноешь. Что здесь, что на работе.

– А ты же на посту еще должен быть?
– Напомнил ему Зураб.

– Да мы это, мы с Максом решили, что и по одному уже можно. Вроде, заканчивается всё.

– Сразу видно, не служил.
– Произнес Юрий.

Раздался топот бегущих ног. Зураб направил фонарь в сторону выхода. В луче фонаря, прикрываясь руками от света, появился Максим.

– Там это..., кажется, началось!

– Что началось?

– Рассвет, как-будто..., а может, и нет.

Максим умел заинтриговать. Народ бросил разговоры и завтрак и поспешил на выход. Водопад почти иссяк. Редкие струи уже не закрывали обзор. Люди остановились у самого края. Их изумленному взгляду предстало необычное зрелище. Впереди, на востоке, сквозь толщу плотных облаков, пробивалось коричнево-рыжее пятно света. Оно было тусклым и неравномерным. Свет от пятна едва падал на землю, и страннее всего было видеть, как этот свет отражался от глянцево-черной поверхности, похожей на нефть.

– Это солнце?
– Удивленно спросила Софья.

– Должно быть оно.
– Неуверенно ответил Зураб.

– Почему оно такое тусклое?

– Не знаю.

– Вода вокруг, смотрите!
– Воскликнула Татьяна.

Народ опустил взгляд. У кого-то вырвался вздох удивления, кто-то рефлекторно выругался, а кто-то замер в немом ступоре. Вода была везде. Черная, мрачная, пугающая самой невероятностью своего появления. Глаза, привыкшие к недельному заточению в темнице, различали ее блеск до самого горизонта.

– Потоп.
– Как-то спокойно произнес Юрий.

– Дождемся нормального рассвета. Вдруг, нам только кажется.
– Посоветовала Софья.

Народ молча согласился с ней, лелея мысль о том, что не все так страшно. Рыжее пятно рассвета росло на глазах. Под его слабым светом, мир проявлялся как фотография в проявочной ванне. Чем светлее становился мир, тем больше казалось, что это другой мир. Взгляд искал привычные вещи, но натыкался только на бесконечную воду и неземное небо, за которым скрывалось слабое солнце.