– А что вы только что делали? – несмело, все же спросила Лесскиана девушка, разглядывая его хмурое и сосредоточенное лицо.

– Знаете, что у вас немного необычный дар? – спросил вместо ответа мужчина, внимательно смотря на Лерию. – Необычно то, что вы увидели, что происходило здесь этой ночью.

– Ночью? – ошеломленно переспросила стражница, неверяще смотря на внимательно за ней наблюдающего вампира. – Этой ночью?

– Да, – просто ответил мужчина. – Именно этой ночью какой-то темный маг принес в жертву по специальному ритуалу этого несчастного юношу, которого вы увидели.

– Но, а как же другие места? Там тоже, вы хотите сказать, были убийства?

– Несомненно.

– А как же тот факт, что крови не осталось совсем? А сердца, найденные в других местах и здесь, принадлежат уже мертвым людям? Как вы это объясните?

– Ритуалы темных магов непонятны многим и всегда вызывают море вопросов.

– Вы хотите сказать некромантов?

– Нет, именно темных магов. Некроманты работают непосредственно с уже мертвой материей, если можно так выразиться.

– Но в университете нам такого не говорили! – попыталась опровергнуть слова вампира девушка.

– Полагаю, что студентам других направлений магии совсем необязательно знать такие тонкости. К тому же, Кассандра только год преподает в ОМУМ.

– Вы о ком говорите? – спросила Лерия, находясь в полном недоумении.

– Я вам потом расскажу, – вдруг пообещал Лесскиан, улыбаясь. – Узнаете чуть позже, когда мы заедем кое-куда, чтобы прояснить некоторые моменты.

– Ладно, – пожала плечами Лерия, хотя и не надеялась на какой-то ответ от мужчины. Он ведь совсем не был обязан ей что-то объяснять. Хотя ей очень хотелось все узнать. – А почему вы так уверены в том, что это какой-то темный маг? Откуда вы узнали?

– Это как раз очень просто, – усмехнулся Лесскиан, а затем посмотрел в упор на девушку, подняв правую руку ладонью вверх. А Лерия, внимательно наблюдавшая за своим спутником, чуть не вскрикнула от неожиданности, увидев, как от фигуры вампира словно разошлось волнами темное непроницаемое поле, а над ладонью появился черный, переливающийся пульсирующим темно-фиолетовым светом шар. Догадавшись, кто перед ней, стражница с опаской посмотрела на спутника, еще больше испугавшись того, как заострились черты его лица, а глаза теперь напоминали черные провалы, в глубине которых горело жуткое черно-фиолетовое пламя. Отступив на шаг назад, Лерия нервно вздрогнула, наблюдая то, как за мгновение к вампиру снова вернулся его привычный вид.

– Вы тоже темный маг? – шепотом спросила стражница, невольно сглатывая и готовясь в любой момент защищать свою жизнь или же бежать куда глаза глядят.

– Да, – ответил вампир, задумчиво рассматривая свою спутницу. – Не бойтесь, Лерия. Я не собираюсь делать что-то плохое ни вам лично, ни кому бы то ни было. Но зато вы можете мне поверить в том, что я сказал про мага и жертвоприношение. Вы мне верите?

– Наверно, – пожала плечами Лерия, стараясь не встречаться взглядом с вампиром, оказавшимся к тому же еще и весьма опасным темным магом.

– Мне нужно осмотреть найденные здесь и в других местах останки! – вдруг заявил Лесскиан, все еще испытующе смотря на стражницу.

– Зачем? – только и смогла выговорить Лерия, внутренне холодея. Неужели он собрался что-то с ними делать?

– Нужно убедиться, что мы правы, – ответил вампир, уже разворачиваясь и направляясь к выходу. – И попробовать установить заклинание, которое было применено к жертвам.

– А вы сможете это сделать? – Лерия до сих пор не поняла – верит ли она своему спутнику или нет. А вдруг это он совершает все эти жертвоприношения? Но потом вспомнила, что вампир появился гораздо позже первого происшествия. Хотя он мог официально и позже приехать? Но, с другой стороны, тут же вспомнилось, что Лесскиан Таллейн – знакомый или даже друг главы Тайной стражи – герцога Блэкмора. А герцог не мог бы привести с собой преступника! Такого просто не может быть!

Успокаивая себя таким образом, Лерия поспешила вслед за почему-то спешащим вампиром. И все же позволила себе сверлить недовольным и подозрительным взглядом широкую спину идущего впереди мужчины, решая в этот момент надо ли ей сообщить о своих подозрениях начальству.

***

В здании Тайной стражи, куда свозились все найденные тела и останки с мест преступлений, было, как всегда, тихо и безлюдно. Лерия бывала здесь не раз, но не могла бы сказать, что привыкла к этой гнетущей и довольно-таки, по ее субъективному мнению, тяжелой и мрачной атмосфере.

Вампир, что всю дорогу отчего-то гнал ее побыстрее добраться до отдела исследований, порядком уже раздражал. Но больше всего он Лерию раздражал тем, что и слова не вымолвил больше с того момента, как они покинули место преступления и отправились в дорогу. Мужчина отчего-то был задумчив и полностью погрузился в свои размышления, оставив спутницу без должного внимания и ответов на мучившие ее вопросы. Но что ее несказанно порадовало и одновременно раздосадовало вампира, так то, что, попытавшись пройти в здание отдела исследований, он был остановлен стражам, которые не пожелали впускать постороннего на вверенную им территорию.