– Вот как? Они прекрасны!

Ян Арс лишь улыбнулся. Я взглянула на десерты и хотела зайти к яне Уклеции, как в салоне увидела Ордо. Я удивленно вскинула брови.

– Ты разве не должен быть дома?

– Я бы с удовольствием ушел, но пришло письмо от яны Жуэтаны – его вскрыл Джон.

– И что же пишет нам «любимая» невеста?

– Она должна прибыть с минуты на минуту, чтобы примерить платье.

Я едва не выронила десерты. Ну что за неугомонная женщина!

Зато мне удалось оценить тут все достоинства Ордо – он просто незаменимый сотрудник! Так легко управиться с капризной невестой и при этом оставить её довольной! Яна Жуэтана, хоть и имела претензии к недоделанному платью (читай – вернуть все обратно) и едва ли не довела Тифалу до слез, все же ушла довольной и счастливой благодаря стараниям Ордо.

– Как у вас это получилось? – восхищенно спросила Тифала. – Невероятно!

– Я тоже восхищена твоей работой, – добавила я, и управляющий улыбнулся.

– То ли еще будет, – самоуверенно ответил он.

– Тебе предстоит возможность раскрыть себя во всей красе, – пообещала я и направилась к рабочему столу. Ордо проследовал за мной.

– О чем вы, яна Инесса?

– Я улетаю в Мьенс через пару дней. Пока неизвестно, на какой срок, поэтому ты останешься за старшего.

– Серьезно? – восхищенно произнес парень и откашлялся. – Простите, я не хотел показывать своей радости. Конечно, я буду вас ждать.

– Нелисса тоже проработает тут совсем недолго, – призналась я. – А завтра на смену выходит Амель Лостин. Надеюсь, вы сработаетесь за те несколько дней, пока я буду здесь. Я составлю вам график. Все вопросы придется решать через переговорное зеркало и магпочту.

– Да, я уже сталкивался с подобной практикой в Эльяне, – признался молодой человек. – Это не составит проблем.

– Замечательно! – отозвалась я, и посмотрела на десерты. – Тогда я к соседке, сразу договорюсь о цветах. Джон, ты подготовил крепежи на свадебной карете для украшений? Прекрасно! Тогда встретимся через полчаса.

Соседушка меня встретила на пороге и с недовольством взглянула на коробочку в моих руках.

– Моя дорогая, есть сладкое вечером – плохой тон! – воскликнула она, и я улыбнулась. – И этот тон потом скажется на твоей прелестной фигурке!

– Но это сладости из «Короны»…

– Их упаковку я узнаю, – призналась женщина и, пригласив меня в дом, забрала у меня коробочку. – В молодости с моим пятым мужем я там часто бывала, с остальными только по очень знаковым событиям. Но сейчас не об этом! А о твоей фигуре!

– А что с ней не так?

– Все с ней замечательно! И чтобы этот факт и далее радовал глаз, я готова самолично пожертвовать собой и насладиться сладостями в одиночестве.

Я рассмеялась, и яна Уклеция мне подмигнула.

– Стараюсь для неё, а она не ценит!

Мы прошли в небольшую гостиную, выполненную в голубых тонах. На скатерти золотого цвета уже были расставлены приборы на двух персон и блюда, укрытые металлическими круглыми крышками. Мы расселись по местам, и горничная принесла нам грибной суп, разлив по тарелкам, и открыла блюда. Мы приступили к трапезе.

– Последние лет десять в этом доме у меня не было компании за ужином, – призналась яна. – А уж такого десерта!

– Яна Уклеция, уверена, что светское общество Кардольи жаждет вашего возвращения к ним, – высказалась я. – Кстати, то черное платье, купленное для свадьбы яны Жуэтаны, не пропадет?

– Разумеется, нет! Осталось только приглашение вытребовать. Эта старая карга помнит давние обиды, и ни словом не обмолвилась о предстоящей свадьбе.

– Яна Жуэтана умеет держать язык за зубами?

– Ты даже не представляешь, какие крепкие у неё челюсти, – доверительно сообщила мне соседушка. – В памяти еще свежи воспоминания о тех временах, когда она была фрейлиной её величества, упокой богиня её душу.

– Не может быть!

– Я тоже долго удивлялась и строила мелкие пакости, – призналась Уклеция. – Но, признаться, с ней невероятно весело. От женихов у неё не было отбоя, и мы даже вели тетрадочку кавалеров, которые пригласили нас на танец. Правда, – поморщилась соседушка, – иногда она шла на шантаж.

– Она вас шантажировала?!

– Меня? Зачем меня? Я похожа на женщину, которую можно шантажировать? А вот кавалеры, порой совершенно безвольные, легко соглашались на её условия, сами не подозревая, как ловко оказывались обведены вокруг пальца. А уж сколько мы с ней потенциальных пар разрушили…

– Зачем? – недоуменно спросила я, и яна Уклеция бросила на меня насмешливый взгляд.

– Она – ради королевы. Той часто не нравились браки, устраиваемые при дворе. Я ради того же, но только не по её указу.