Я заварила кофе, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял Ботаник, слава богу, уже не улыбаясь.

— Проходи, кофе сделать?

— Нет, спасибо.

Он закрыл дверь, прошел за мной к стойке и выложил на нее ключи и документы.

— Спасибо, — кивнула я. Машина мне точно не помешает.

— Вы же не будете сидеть на месте?

Вопрос был риторическим. Мы оба знали на него ответ.

— Спасибо за помощь Таньке.

— С чего начнем? Я бы скатался к Клементьеву…

— Да ты просто читаешь мои мысли, как раз это и собиралась сделать прямо сейчас. Только не думаю, что тебе стоит со мной ехать. А то опять влезем в какое-нибудь дерьмо, и твоя мама меня точно тогда четвертует. Я думаю, ей прошлого раза за глаза хватило.

Ботаник насупился, недовольно на меня посмотрев.

— Все будет нормально. Не думаю, что в этот раз нас будут бить по голове, душить или еще что-нибудь.

— А вдруг? Тем более сейчас с нами не будет Леши с волшебной ксивой, открывающей все двери. И он не обрадуется, если поймет, что мы лезем в его расследование.

— Ивонна Сигизмундовна, — фыркнул Ботаник, — как будто он и так не понял, что вы броситесь спасать Татьяну.

— Ты видел ее. Как она держится?

— Ну… В целом, нормально, но боится, хоть и старается не показывать. Я отвез ей все необходимые вещи. И она просила забрать кота, сказала, что у вас есть ключи от ее квартиры.

Господи, точно! Это мохнатое чудовище там, наверное, изнывает от тоски. Или, что еще хуже, от голода. Уверена, сестрица переживает за Тимошу больше, чем за себя.

Я поставила чашку в мойку и повернулась к Ботанику:

— Уверен, что со мной?

Он, не сомневаясь ни секунды, утвердительно кивнул.

Все-таки дух авантюризма в нем не пропал. Но я даже была рада, что он будет рядом. Думать он станет точно трезвее меня, да и две головы лучше, как говорится. А башка у него варит будь здоров.

Я переоделась, и мы двинулись по знакомой дороге к моргу. Черт, а ведь для начала не мешало бы позвонить Костику. Вдруг он вообще дома или занят, препарируя кого-нибудь?

— Набери Клементьеву, — сказала я Ботанику.

— Уже.

— Оперативно, — похвалила его.

— Ивонна Сигизмундовна… — такой неуверенный тон, как будто извиняющийся.

— Не мнись ты, сколько раз повторять.

— Может, это, конечно, не мое дело… Но что у вас с Лешей случилось?

— Мы не сошлись во мнении по одному вопросу.

— Вы отвечаете как юрист.

— Так я и есть юрист.

Больше вопросами о наших с Лешей отношениях он меня не донимал. Умный парень. Понял по моему тону, что развитие этой темы может грозить многочисленными тяжкими телесными.

В здании морга ничего не изменилось за год. Хоть бы косметический ремонт провели, а то краска со стен обваливается, да и не удивлюсь, если вскоре кому-нибудь на голову свалится кусок штукатурки. И вряд ли станет приятно, если этот кто-то будет еще дышать.

Ботаник остановился перед кабинетом Клементьева и два раза постучал. После короткого:

— Войдите, — потянул дверь на себя.

Я навесила на лицо улыбку, которая тут же сползла, когда я заметила, что Костя в кабинете не один. Его посетитель сидел спиной, но я, как группа «Корни», узнаю из тысячи этот затылок.

Клементьев закатил глаза, заметив нас с Ботаником, и, приложив руку к груди, покачал головой:

— Когда вы трое появляетесь в моем кабинете, я близок к гипертоническому кризу.

— Костик, — снова расплылась я в улыбке, — рада тебя видеть.

— Ну, я как бы отвечаю взаимностью, но лучше бы ты меня в ресторан пригласила или в гости, а то от наших встреч в морге мой гастрит перерастает в язву. Скоро придется бухать бросить при таком раскладе, а при моей работе это чревато психическим расстройством, — развел он руками.

Ботаник закрыл дверь кабинета и подошел к Клементьеву, пожав руку в приветствии.

Леша не повернулся, да даже не шелохнулся. А я не могла сделать и пару шагов вперед, боясь увидеть выражение его лица.

Костя прищурился, посмотрев на меня, потом — на Лешу. Наверное, даже патологоанатом, который работает с теми, у кого уже нет эмоций, почувствовал напряжение между нами.

— Кофе хотите? — прервал он молчание.

— О, мне, если можно, — поддержал его Ботаник. — Как ваши дела, Константин Иванович?

Между ними завязался почти светский разговор, хоть и выглядело это до ужаса наиграно.

— Ладно, — сказал Леша, поднимаясь. — Я пойду. Спасибо, Костя.

Он прошел мимо меня, почти задев плечом, но даже не посмотрев в мою сторону. Дверь хлопнула так, что я вздрогнула. А Клементьев повернулся ко мне и спросил: