Так, стоп! Хватит сантиментов. Надо делом бы заняться.

— Ну что, герой-любовник, рассказывай. Все и по порядку.

— Слушай, — не выдержал Мажор, — я как сам пришел, так могу и уйти. Я, конечно, понимаю, что даже штурмбаннфюрер СС рядом с тобой покажется матерью Терезой, но тон попроще сделай.

Ботаник зашелся в кашле. А как только я открыла рот, чтобы послать Мажора, попытался сгладить начинающийся конфликт:

— Игорь Михайлович, мы очень признательны. И будем рады, если вы поделитесь информацией, любой информацией, которая могла бы помочь в этом деле.

Может, Ботанику стоило идти не в юристы, а в политики. При должном натаскивании и президентом бы стал.

— Хорошо, — согласился Гончаров. — Я бы и сам попытался разобраться, но навыков в таких делах у меня явно меньше вашего. Да и если бы начал совать нос куда не следует, твой хахаль бы быстро пресек мою деятельность.

Я сцепила зубы, чтобы не послать Мажора снова. Как будто провоцирует, ей-богу.

— Мы вас поняли, — сказал Ботаник. — Давно вы были знакомы с Еленой?

— Около полугода. Не сказать, что все было так уж серьезно, но вполне в привычной схеме: цветы, ресторан, секс, завтрак, до следующей встречи. Она мне нравилась, целеустремленная девушка, которая пыталась добиться чего-то сама, а не повиснуть на шее богатого мужика. Хотя с ее внешностью это было вполне возможно. В двадцать лет прикатила из Симферополя, решив начать карьеру не с Москвы или Питера, а с нашего города. В принципе, адекватно оценила свои возможности. И неплохо устроилась. О закулисных интригах она не рассказывала, понимая, что это меня мало заинтересует, но я знал, что с Татьяной она не ладила. Художественный руководитель почти заработал нервный тик от их скандалов.

Мажор замолчал. И это вся его помощь? О том, что покойная с Танькой не переносили друг друга, уже поведал Леша.

— На что у нее была аллергия? — спросила я.

— Морепродукты. Она тщательно фильтровала свой рацион питания, а я даже не мог заказать в ресторане своих любимых омаров, потому что от одного их присутствия рядом Лене становилось тяжело дышать, как при астме. Она еще шутила, что если ей предложат сыграть китайца с перепоя, то с легкостью справится с ролью, зайдя в рыбный магазин.

Что-то не складывалось. Морепродукты имеют сильный и специфический запах, который не почувствовать актриса не могла. Те же мысли, скорее всего, посетили и Ботаника, потому что он тоже поделился с Мажором информацией:

— По предварительному заключению патологоанатома, она умерла от анафилактического шока, вызванного острой аллергической реакцией. И как Елена не могла почувствовать принять внутрь смертельную дозу аллергена, не почувствовав запах?

— Поэтому она и была так аккуратна с едой. Вследствие какого-то перенесенного в детстве заболевания она почти потеряла обоняние. А еще и заработала за неделю до гибели насморк, поэтому ела одни овощи, поливая их дорогущим натуральным соевым соусом.

Вот оно как! Тогда у меня есть идея. Может, и бредовая, но пока единственная.

— Кто любит азиатскую кухню? — спросила я.

Мажор непонимающе изогнул бровь, а Ботаник нахмурился, начав думать. Где-то через полминуты его лицо разгладилось, и он сказал:

— Насколько я знаю, устричный соус мало по цвету отличается от соевого. То есть кто-то, кто знал Елену очень хорошо, заменил одно на другое. Почти идеальное убийство.

— Только вот хотели ли ее убивать? Или это просто очередная пакость, обернувшаяся трагедией? — Мажор вроде ни на что не намекал открыто, но теперь я хотела его не просто послать, а еще исполосовать рожу вдобавок.

Но Ботаник поддержал его:

— Игорь Михайлович прав. Неизвестно, какую цель преследовал убийца. Предугадать, что аллерген станет причиной смерти, невозможно. Это рискованный способ.

Они оба говорят по делу, только выводы мне не нравятся все больше и больше.

— Ладно, у меня еще дела, — поднялся Гончаров с дивана, посмотрев на часы, и направился к двери, сказав напоследок: — Не советую вам соваться в театр в качестве сестры главной подозреваемой и ее помощника. Худрук там тоже не подарок, насколько я понял, тень на свое детище наводить не станет, а остальные будут молчать, боясь потерять работу. Но попробовать стоит. Вдруг вам повезет?

Глава 2

— Он прав, — сказали мы одновременно с Ботаником, когда за Мажором закрылась дверь.

Может, не зря Гончаров появился у меня. Помощь оказалась довольно значимой. Но только не для Таньки. Даже с имеющимися сведениями она остается на подозрении.

— Ивонна Сигизмундовна…

— Я, кажется, знаю, о чем ты думаешь. Вот только на роль засланного казачка я не гожусь, так что…

Ботаник скривился, поняв мою идею.

— Я ходил, конечно, в театральный кружок, но любая проверка меня раскусит. Без помощи Леши мне не стать… Агентом под прикрытием, — рассмеялся после последних слов.

Нет, конечно, не в картель или банду он внедряется, но все равно. Это было бы смешно, если бы не так грустно…

— Я знаю, кто нам поможет, — то ли обрадовала, то ли огорчила я Ботаника, открыв дверь.

Он тоже уже догадался и, тяжело вздохнув, поплелся за мной к соседней двери. Два раза грохнув кулаком, я стала ждать. Снова многочисленные повороты замков, и наконец на пороге появился Эд, жующий пиццу.

— Привет, — сказала я.

— Что надо взломать? — спросил он, пропуская нас внутрь.