Женька поначалу хотела вернуть снасти бывшему мужу за ненадобностью, но потом решила, что в жизни свободной женщины сгодится все. А там и компания образовалась. И рыбалка окончательно вошла в список культурного досуга Евгении.

Местный рыбак весьма неприхотлив. И платная рыбалка на Барабое под Одессой для него вполне привлекательна и романтична. Главное – улов обеспечен! А для интриги предприимчивые руководители рыбсовхоза придумали такую уловку: когда запускали молодняк, окольцевали три самых шустрых и здоровых карпа бронзовым, серебряным и золотым колечком. Принадлежность к металлу, конечно же, условна, но обладает вполне реальным денежным запасом: кто поймает окольцованную рыбу, получает тысячу, две и три тысячи гривен соответственно.

Затея имела бурный успех. Все делянки вдоль озера были постоянно забиты. Но никому не посчастливилось поймать «золотую рыбку». Постепенно шумиха стихла, наступила зима, к середине следующего лета многие усомнились в честности такого рекламного трюка, а через год и вовсе позабыли….

И вот, в очередной рыболовный сезон, жарким днем Барабой пребывал в привычной полуденной дремоте. Зенитное солнце от души палило береговой клевер и вялило тела разомлевших рыбаков. Водомерки лениво ползали по гладкой поверхности. Тишину наполняла лишь возня насекомых и легкий шелест камыша….

 Вдруг сонное томление бесцеремонно была нарушено. С пригорка скатилась «зеленая лягушонка», из которой вывалила компания из трех шумных девиц и еще более шумных детей разного возраста. Молодые мамочки тут же избавились от лишней одежды, обнаружив хорошо сложенные формы разных предпочтений, и оперативно принялись обустраивать «поляну».

 Дамы усадили детей в кружок, дали по бутерброду, расставили удочки « на камушек» и со знанием дела занялись костром.

 Такое эффектное появление не могло остаться без внимания. Уже разогретая компания мужчин по соседству оживилась и послала гонца.

– Девочки, а вы знаете, что мужчины – как рыбы: чуть расслабился – уже на крючке! Читали у Чехова «Рыбья любовь»? Может, обсудим классику за общим столом?

Женька с легкой иронией посмотрела на « философа» с пузиком:

– Ну да! На природе вы все влюбленные караси, а как домой ехать – свою ревнивую барракуду вспоминаете!

– Мальчики, давайте без объединений – подруга прищурила глазки в лисьей улыбке, – на рыбалке, как в бане, – отдыхаем своим кругом.

 Отправив любителя литературы восвояси, дамочки сели пропустить аперитивчик. Женька любила веселые пикники, но, как человек ответственный, ограничила себя нулевой «Оболонью» – в отличие от подруг, которые с удовольствием разлили запотевшую бутылку « Шардоне». И как только разовые стаканчики соединились под голосовое сопровождение «дзынь!», Женька краем глаза заметила, как ее поплавок дернулся, заплясал и ушел под воду. В следующее мгновение, не успев ахнуть, она проследила, как ее новенький спиннинг стремительно отчалил от берега.

 Дамы молча наблюдали, как удочка в неистовой пляске продолжительно металась из стороны в сторону, рассекая поверхность озера, и наконец, сделав финальный круг, остановилась в аккурат посередине.

– Вот зараза!

– Спиннинг жалко…, – посочувствовала подруга.

– Да хрен с ним, – Женька мысленно уже смирилась с потерей.

 Так как наполненные стаканчики все это время оставались в руках, было сказано повторно «дзынь!», и мероприятие официально было открыто. Но настроение явно было подпорчено….

– Как же до него добраться…

– Интересно, что за рыбина такая шустрая попалась…

– Да сорвалась уже, сто процентов! Даром только удочку утащила.

– Жалко, конечно, только купила…

– Может, мужиков попросить…

– Да ну их! Сама сплаваю, – Женька поднялась и уверенно направилась к воде.

Оказалось, с берега озеро выглядело более живописно, чем при непосредственном контакте. Женька спрыгнула с мостика и с ужасом ощутила, как ноги увязли в илистой слизи. Но задорные окрики подруг и внимание окружающих уже не позволяли отказаться от затеи, не нанеся урон репутации. Поэтому, собрав всю решимость, она медленно поплыла, стараясь не обращать внимания на пугающие прикосновения водорослей.

Наконец Женька добралась до цели и с облегчением ухватилась рукой за спиннинг. Неожиданно рядом что-то зашевелилось, дернулось, вынырнуло, сверкнуло чешуей на солнце и опять ушло под воду, обдав приличной волной.

 Не зря говорят: у страха глаза велики. Женька хоть и видела, что это всего лишь здоровенный карп, но, поддавшись первому импульсу, зажмурилась и пронзительно завизжала. Карп, в свою очередь, тоже «разволновался» и устроил «брызги фонтанов».