Такая картина не могла не привлечь зрителя. Вдоль берега собрался весь отдыхающий народ. Женька поняла, что не имеет права «упасть лицом в грязь". Вернув лицу достойное выражение и крепко зажав рукоятку, что есть мочи погребла обратно.

Публика прониклась и вовлеклась в процесс:

– Давай–давай! Не тяни резко!

– Понизу, понизу тяни!

Детвора собралась на мостике и с любопытством глазела на выкрутасы тети Жени. Один мальчуган оступился и плюхнулся в воду. Никто даже не обратил внимания. Малыш самостоятельно выбрался на сушу и обиженно захныкал. Хорошо, что оказалось мелко. Тем временем страсти накалялись:

– Не давай в камыши уйти!

– Леску зацепишь – все пропало!

 Пара мужчин с сачком наготове уже бегала по колено в воде.

– Подсекай! Подсекай его!

Карп отчаянно сопротивлялся, орудуя мощным хвостом. И тут все завопили в один голос: в плавнике на загривке блеснуло золоченое колечко. Профессионалы ловко скрутили добычу и под общее ликование вынесли на берег. Народ столпился вокруг, восторженно переговариваясь.

– Алё, рыболовы! Может МЕНЯ кто-то вытащит?! – возмутилась Женька, до сих пор болтаясь в воде.

 Спохватившись, ребята лихо вытянули Женьку, пересчитав ее ребрами все старые доски мостика. Сорвался крик. На животе и чуть выше, на выступающих частях тела отпечатались багровые полоски. Помощники лишь виновато пожали плечами….

Чтоб не терять градус эмоционального накала, незамедлительно позвонили в администрацию, и все вопросы были решены в сжатые сроки. Представитель примчался на «Ниве», сделал контрольный завес. Оказалось 9,8 кг живого веса. Снял кольцо, без особого желания выдал 3000 гривен под расписку при свидетелях, поздравил и сделал несколько снимков, пообещав прислать следующий номер журнала «Рыболов» с фото на обложке.

На этом торжественная часть завершилось, и зрители с удовлетворением разбрелись по своим местам. Женька на ходу глянула на себя в стекле машины и мысленно улыбнулась, надеясь, что журнал «Рыболов» вряд ли попадет кому-нибудь из знакомых в руки.

… Угли давно прогорели. Как оказалось, все чертовски проголодались. Рыбалка после такой удачи потеряла всякий интерес. Поэтому ничто не мешало заново развести костер, мастерски приготовить шашлык и замечательно отобедать. Вино, правда, нагрелось, а пиво подозрительно стало напоминать определенную жидкость, но это никоим образом не испортило застолье. Было вкусно и весело, время пролетело незаметно.

Солнце медленно сползло к горизонту, окрасив в розовый цвет макушки берез и осин за полями. Глядя на тихую воду, дам потянуло на лирику.

– Приеду сейчас домой, а мой, наверняка, целый день на диване провалялся, даже посуду за собой не помыл…

– Да не говори! Бьешься целыми днями как рыба об лед, и никакой благодарности…

– А у меня только кот на диване валяется… – грустно заметила Женька. Вспомнилось, как когда-то с Аркашкой они сидели на этом же самом месте, варили уху из трех несчастных рыбешек, влюбленные и счастливые. Куда все девается….

Женька поднялась и, не привлекая внимания, спустилась к воде. Карп, опутанный сетями, обреченно ждал свой судный час, не подавая признаков жизни.

– Эх ты, бедолага, бьешься, как рыба об лед, – задумчиво повторила Женька и, неожиданно для себя … освободила пленника. – Ну что, везунчик, плыви! Сегодня твой день….

Карп мгновенно ожил и, не веря своему счастью, исчез в мутной воде.

… Домой возвращались поздно, отдохнувшие и усталые. Дети мирно спали.

– Как ты могла?! Как ты могла так поступить…, – сокрушались подруги, а Женька, только молча улыбалась в ответ.

– Да ладно, хватит причитать! Нельзя съедать победителя! Он наших рыбаков больше трех лет за нос водил. Все, забыли! В следующий раз в море за бычком идем! Сосед хвастался, прямо за пирсом клюет, только успевай вытягивать!

– А детей куда денем?

– Как куда? С собой! Возьмем катамаран с горкой и зонтиком …

– Так ведь устанут, ныть начнут…

– А куда они денутся с «подводной лодки»…

ПЧЕЛИНАЯ РАПСОДИЯ

Стася открыла глаза под возмутительно бодрый перезвон будильника и с тоской обреченного на казнь преступника поняла: этот день все-таки наступил….

Две недели безмятежного весеннего безделья пролетели, как один день, и успокаивающее «До экзамена еще далеко. Успею!» предательски закончилось непоправимо быстро. Когда оставалось всего три каких-то дня, Стася приняла единственное, на ее взгляд, решение, что «горю» уже не поможешь, с удовольствием забросила свои нотные тетради куда подальше и с головой окунулась в захватывающую круговерть бесшабашной юности.