— Да не за что. Одному мужчине с дитем сложно путешествовать. Мамка-то ваша где?

— Мамка… Умерла мамка.

— Ох, горе, какое, — расстроилась женщина. — Простите, не знала. Про аварии спрашивали — в аварии погибла?

— Да, — Руслан положил деньги, подхватил поднос и развернулся к столикам.

— Несите в номер, — предложила раздатчица. — Девочка одна, еще испугается. Я потом сама зайду, когда вещи принесу и заберу тарелки. Ешьте и отдыхайте!

Так он обзавелся щенком.

На следующий день, оставив Стасю на час в номере, сходил на место аварии. Затоптано, конечно, изрядно, да и времени уже много прошло, но место, куда выбросило ребенка из машины, нашел. Видимо, в момент столкновения Стася спала, и ее просто выкинуло в сторону, где она пролежала без сознания несколько часов. Человеческий ребенок или убился бы или насмерть простыл бы, столько в сырой канаве лежать, но Стасе повезло, отделалась лишь синяками.

Долго оставаться на одном месте он не мог, ведь Вадим не спит, а землю роет, его ищет, Людмила не даст ему махнуть рукой, ей метка нужна и статус жены. Но никаких следов родственников девочки он не нашел, а осторожные расспросы принесли информацию, что документов при погибших не оказалось, установить их личности тоже пока не удалось, поэтому оба лежат в местном морге и ждут, когда их опознают.

Оставить Стасю людям Руслан не мог. Щенок нестабилен и мог перекинуться непроизвольно. Страшно подумать, что тогда ждало девочку, поэтому ему пришлось забрать ее с собой.

Потихоньку добрались до желанной территории, выбрали один из пустых домов и принялись обустраиваться. Для местных он — отец-одиночка, хочет стать фермером, присмотрел угодья и выбрал никому не нужный участок. Землю Руслан оформил официально, на второй, приобретенный в свое время на всякий случай, паспорт, который до этого он нигде не светил. Как чувствовал, что рано или поздно пригодится.

— И что ты там нашел? — удивился землеустроитель. — Овраги, да лес.

— Там раньше люди жили, дома еще крепкие стоят. Хочу фермерством заняться, бычков на мясо откармливать и пчел завести.

— Смотри, как знаешь, нам эти земли только обуза. Только правила знаешь — пять лет надо здесь прожить, чтобы в аренду землю взять.

— А если сразу купить?

— Купить? — мужчина почесал затылок. — Не сельхозугодия… Приходи через неделю, я все узнаю, чтоб потом ни у нас, ни у тебя проблем не было.

Через месяц у Руслана были все бумаги на дом и 0,5 га территории.

Постепенно жизнь налаживалась.

Руслан не хотел показывать, что у него еще есть деньги. Не то, чтобы боялся грабежа, но убивать и калечить не хотелось. Полезет кто-то по глупости, огребет, потом и незадачливому грабителю на лекарства работать и Руслану проблемы. Поэтому подрабатывал, где мог.

Сначала нанялся коров пасти, но потерпел сокрушительное фиаско — скотина, учуяв Баро, сначала пыталась разбежаться, а когда не вышло, просто столпилась в кучу и так весь день и простояла, вернувшись с пастбища голодной. Возможно, за несколько дней буренки привыкли бы к запаху волка, который их не обижает, но за эти дни пол стада потеряли бы молоко.

Казавшаяся поначалу такой перспективной идея разводить бычков на мясо, дала трещину. Нет, совсем отказываться от нее Руслан не собирался, просто внес коррективы — придется нанять пару мужиков из местных, чтобы они ухаживали за животными, а сам он постарается в загонах не показываться.

Другое дело — пасека. Пчелам все равно, волк ты или человек, лишь бы матка в улье и вокруг пасеки цветущих растений вдоволь.

Потом взялся чинить разные электроприборы, прокладывать проводку, кто просил, не чурался и физической работы, которой в деревне всегда полно: вскопать, поднять-перенести, забор поставить.

— Ох, Руслан, и хороший же ты мужик! — вздыхали деревенские женщины. — Повезет какой-то — не пьешь, не куришь, работы не боишься! Не присмотрел еще кого в жены? А то, вон, у меня Лизке уже восемнадцать (у кума дочка, Светка, у соседа Маринка и так далее) — уж так хороша! И хозяйка, каких поискать. Посмотри, может, приглянется? А что дочка у тебя уже есть, так даже лучше — помощница растет, и ты уже знаешь, как с детьми обращаться.

Руслан отшучивался, мол, работы много, некогда ухаживаниями заниматься, да выбирать. Как-нибудь, потом.

Несколько раз и разведенки и вдовушки зазывали. Не в лоб, а так, исподволь, но понятно, зачем. Отзывался, все-таки, он живой мужик, естество требует, но сразу предупреждал, чтобы ни на что постоянное не рассчитывала, что только здоровья ради, без последствий.

И вот прошел год спокойной жизни. Возможно, за это время Людмила нашла уже кого-то другого, и Руслан ее больше не интересует, но рисковать не хотелось. Тем более что жизнь в тишине и вдали от людей мужчину пока вполне устраивала. А на эту весну и лето у Руслана были грандиозные планы — закупить бычков, например. И дождаться, когда доставят первые десять пчелосемей. А еще росла Стася, ей тоже требовалось внимание и обучение. Она уже неплохо контролировала оборот, можно было потихоньку вывозить ее к людям, показывать, как надо себя вести среди них, учиться общаться, не выдавая своей природы. Как ни крути, но скоро ее придется отдать в школу, где она будет единственным оборотнем. А еще проблема документов — у Стаси не было свидетельства о рождении и, хотя оно пока нигде не требовалось, но Руслан знал — рано или поздно документы понадобятся.