Даниэль появился спустя два часа.

— Проводили, Эд перекинулся и присматривает за домом, — отчитался Дэн. — Женщина не спеша ходила по базару, потом также, не спеша, шла домой. По пути останавливалась два раза, разговаривала со знакомыми.

— Хорошо, проводишь к месту, — принял решение Рэм. — Не прямо, а по дуге.

Никто не обратил внимание, что в Буровой переулок зашли двое молодых мужчин, а из-за поворота вышли уже две крупные собаки и порысили вдоль заборов.

Показывать зверя среди бела дня было не лучшей идеей, но они проделывали такое уже не раз, и пока все получалось — всего лишь бродячие собаки, коих расплодилось немерено. Люди на них и внимания не обращали, и волков никто не опознавал. Несколько раз оборотней называли «овчарками», несколько раз «хаски», но чаще просто скользили равнодушным взглядом и проходили мимо.

Зайдя с подветренной стороны, волки встретили Эда, он отчитался, что женщина в доме, пока никто не приходил, и Рэм отпустил обоих отдыхать в гостиницу, а сам остался караулить.

Сутки наблюдения и осторожное исследование дома, когда хозяйка ушла на работу, показали — волчицы здесь нет.

Следовало решать, что делать дальше — ждать, когда женщина наведет или пытаться найти самим.

Рэм вспомнил все, что ему поведали о Галине болтушки на базаре — дочь бабы Маши, приехала с севера, видимо, в отпуск, мать отправила ее к какой-то Настасье на молоко. Ждать не хотелось, может быть, женщина навещает дочь только по выходным, а только началась новая неделя. Время работает против них, ведь поисковая группа Кирилла не спит и постепенно приближается.

Рэм прикинул, что лучше и решился.

Дождавшись, когда баба Маша ушагала на работу, мужчина постучал в дом к соседям, вышел мальчишка лет десяти.

— Привет! Я Галю ищу, у ее матери никого дома нет. Не подскажешь, где они могут быть?

— Так, на работе все, — прищурился пацан. — А вы кто, Галкин муж, что ли?

У нее еще и муж есть? Мальчишка смотрит колюче, похоже, мужа здесь не ждут.

Рэм соображал очень быстро — вытащил свой паспорт и помахал им:

— Нет, я таксист, подвозил Галю до Никишино, а она у меня паспорт уронила. Вот, еле нашел, где живут, а дома нет никого.

— Так давайте, я передам! — протянул руку мальчик. — Баба Маша только вечером будет, а дом заперт.

— Нет, документ же, не могу отдать, вдруг, ты потеряешь? Подведем девушку. Лучше подскажи, где она сейчас, я сам отнесу.

— Да туда ногами не дойдешь, она в Голышево! Здесь не живет, — пояснил мальчик.

— А, понятно. Ладно, тогда не скажешь, где ее мать работает? На работу занесу.

— Так на автостанции.

— Спасибо, держи на мороженое, — мужчина протянул пацану сотню.

— Спасибо, дяденька! — пацан разулыбался. — Я пошел, да?

Итак, караулить дом больше не имело смысла. Жаль, что пришлось показаться мальчику, но, если все пойдет, как должно, они успеют до того, как баба Маша узнает о появлении «таксиста с паспортом».

На карте Голышево нашлось быстро, оттягивать визит не стали. Но процедура выселения из гостиницы заняла продолжительное время — администратор вместе с горничной чуть не по сантиметру проверили номера, сверяясь со «списком царапин» и явно никуда не спешили.

Рэм готов был заплатить им в три раза больше, лишь бы скорее отвязаться, но приходилось терпеливо ждать — рисоваться деньгами и выбиваться из образа простых работяг не стоило.

Наконец, пытка завершилась, администраторша, с сожалением констатировала — все на местах и новые травмы видавшая виды мебель и сантехника не приобрели.

Доехали по карте до реки, а дальше решили идти пешком и осторожно: если где-то здесь прячется волчица, она может сбежать, учуяв или услышав.

Мужчины перекинулись и, оставив одного у машины, отправились на разведку в звериной ипостаси.

Деревенька, если можно так назвать три относительно крепких жилых дома и десятка два пустых и постепенно разрушающихся, пряталась за густым околком. Пришлось дать изрядный круг, чтобы подойти к ней с подветренной стороны, минуя открытое пространство.

Чутко прислушиваясь и принюхиваясь, волки замерли и приготовились ждать.

Через два часа ожидание было вознаграждено — из ближайшего к лесу дома вышла молодая женщина и скрылась в густой поросли.

Лица с такого расстояния было не рассмотреть, но подбираться ближе волки не спешили. Нельзя спугнуть, нельзя, чтобы волчица раньше времени их обнаружила, поэтому они будет лежать и ждать.

Девушка отсутствовала часа полтора, вернулась с другой стороны, и Рэм порадовался, что не стал дергаться и мчаться за ней следом. Она неизбежно наткнулась бы на его следы, и они потеряли бы преимущество неожиданности.

И только глубоким вечером, когда обитатели деревеньки улеглись спать и погасили лампы, волк покинул лежку и отправился исследовать следы.

Открытие обрадовало — несомненно, это та самая волчица, чей запах он уловил на бабе Маше, но что-то еще цепляло и царапало, Рэм не мог понять — что именно, поэтому решил рискнуть и подойти ближе.