Мама братьев Рейнольдс в последний момент объявила, что ей в срочном порядке нужно заняться организацией какого-то благотворительного вечера и сейчас уехать из Нью-Йорка возможным не представлялось. Но, а по секрету Синтия шепнула младшему сыну, что актерский талант Лорен оказался столь велик, что она больше не уверена в своей выдержке. Не уверена, что самообладание не покинет ее в самый неподходящий момент. Возможно, так даже лучше. Лорен и до этого сомневалась в маме Дэнни, а сейчас была убеждена: если бы она приехала, весь разыгранный спектакль потерпел бы сокрушительное фиаско!

— Ну что, готова? — спросил нагруженный вещами Дэнни. Она кивнула, чересчур быстро, как ей показалось, и вошла первая.

— Если так будет продолжаться, — Лорен бросила взгляд в широкое окно, — то ничего из задуманного не получится. Дождь не позволит обзавестись загаром, — пояснила она и тише добавила: — А твой брат постоянно висит на телефоне.

Лорен прислушалась к глубокому, немного тягучему голосу Мэтта, доносившемуся из-за приоткрытой двери небольшой комнаты, примыкавшей к гостиной.

— Он что, избегает общения с твоей любимой невестой?

Дэнни засмеялся.

— Не думаю, но обязательно уточню.

— Уточни, а я пока пойду разберу вещи. — Они одновременно поднялись с дивана и неспешно разбрелись в разных направлениях.

Лорен быстро заполняла полки и вешалки в шкафу, с недоумением посматривая на внушительный чемодан. И на кой-черт ей понадобилось столько одежды? «Положено!» — всплыл в памяти веселый голос Дэнни. Они мало того что прикупили несколько весьма и весьма спорных нарядов для нее, так еще и в гардеробе самой Лорен отобрали все самое обтягивающее, короткое и яркое. А сейчас она скептически осматривала груду пестрого тряпья, обилие которого поражало, и невесело скривилась, представляя себя то ли клоуном, то ли девушкой по вызову. Но вспомнив где-то услышанное выражение, ответственно заявлявшее, что женщина всенепременно должна уметь из ничего сделать три вещи: прическу, салат и скандал, решила, что не все потеряно. Что и из этого жуткого многообразия можно будет создать более-менее приемлемый образ, если, конечно, ей это понадобится.

В дверь постучали, прерывая творческие раздумья новоиспеченной актрисы неизвестного жанра.

— Войдите! — крикнула Лорен и, посмотрев на Дэнни, поняла, что произошло что-то непредвиденное.

— Мне нужно вернуться в Нью-Йорк. Завтра с утра профессор Уайзман хочет встретиться со мной. Говорит, это срочно.

— Черт, я только вещи разобрала, — негодующе проговорила она.

— Так, а тебе зачем уезжать? Я завтра с ним поговорю и вернусь, — уверенно заключил Дэнни.

— Остаться с Мэттом вдвоем? Что-то я не знаю…

— Не беспокойся, не придется тебе с ним оставаться. У него тоже какие-то дела в городе. Надо было завтра выезжать. Пятница оказалась коварной, — невесело заметил он. — Мы через час выдвигаемся, вернемся завтра к вечеру.

— Вы что, меня одну бросаете? — возмутилась Лорен.

— Не одну, а с Магдой. — Дэнни приобнял ее за плечи и с широкой улыбкой заглянул в шкаф полный цветных тряпок.

— С Магдой, — эхом повторила Лорен и подумала о пожилой женщине, с которой познакомилась несколько часов назад. Невысокая, сбитая, с забранными в пучок волосами цвета соли с перцем, но больше всего ей запомнились ее глаза: внимательные, цепкие, насыщенного карего цвета с зелеными вкраплениями. Магда присматривала за домом, наводила чистоту и готовила, естественно, когда было для кого. Лорен она показалась строгой женщиной, которая критичным взглядом грозной учительницы осмотрела молодежь, как она выразилась, и посадила их с Дэнни есть теплый пирог с корицей и яблоками, продолжая с Мэттом обсуждать насущные дела и последние новости.

«М-да… компания ни так чтобы самая подходящая…» — отметила Лорен. Сейчас она уже и не знала, что лучше: остаться одной или с Магдой?

Лорен на всякий случай предупредила Магду, что отправляется позагорать на пляж и, прихватив с собой бутылку воды, вышла через стеклянные раздвижные двери во внутренний двор. Зеленый газон, глубокий, идеально чистый бассейн, белые шезлонги с низкими аккуратными столиками и бескрайнее голубое небо над головой. Ни единой помарки на необъятной небесной глади, а от вчерашнего дождя остались лишь воспоминания и сочная, напитавшаяся влагой зелень. Лорен глубоко вдохнула теплый воздух и, абсолютно не заинтересовавшись открывшейся перед ней картиной, пошла по дорожке в сторону океана. Ухоженная территория, прилегавшая к особняку Рейнольдсов, простилалась на все доступное глазу расстояние. Заботливо высаженные цветущие кусты сирени издавали чарующий сладкий аромат, а заросли буйно разросшегося дикого винограда полностью оплели небольшую беседку, оказав тем самым хозяевам огромную услугу. Теперь она оказалась надежно спрятана от вездесущего жаркого солнца, а удобные ротанговые кресла с мягкими подушками так и манили присесть в тени, выпить прохладный лимонад и насладиться ароматом жарящихся сосисок и ребрышек.

«Красиво!» — подумала Лорен и спустилась по узким каменным ступенькам на небольшой частный пляж. Она осмотрелась и, удостоверившись, что сегодня будет наслаждаться солнечными ваннами и мягким океанским бризом в полном одиночестве, направилась к паре шезлонгов, одиноко стоявших в нескольких футах от воды. Огромный волнорез и элитный гольф-клуб отделяли эту полоску песка от общего пляжа. Так что здесь можно было обзавестись великолепным загаром и исключить даже намеки на следы от купальника. Лорен бросила сумку на песок и сняла легкий сарафан, оставшись в крохотном бикини. Сегодня она не планировала загорать нагишом, может быть, в другой раз?..

Лорен как-то раньше не задумывалась о том, что никогда не была в доме Дэнни в Хэмптонсе. Да и вообще они практически не встречались, когда она с родителями приезжала сюда, но сейчас это было даже к лучшему. Во-первых, в их спектакль не нужно было втягивать Магду. Ведь секрет на то и секрет: о нем должно знать ограниченное количество людей. И если вчера домработница Рейнольдсов произвела впечатление достаточно строгой консервативной женщины, то сегодня Лорен убедилась, что с ней нужно быть предельно осторожной, а то, что она вряд ли стала бы играть в затеянную ими игру, было очевидно. Лорен достала крем и, натирая ноги, вспомнила как вчера, после отъезда Дэнни, сославшись на усталость, практически не покидала свою комнату, а вот за завтраком пришлось туговато.