Магда была не особо разговорчивой, но те скупые, вполне закономерные вопросы, которые она вежливо задавала, не сводя внимательных каре-зеленых глаз с Лорен, заставляли ту сжиматься, как тугую пружину, и прятать истинные ответы за широкой улыбкой и шутливыми репликами. Она была уверена, что раньше они не встречались, да и Дэнни ни к чему было рассказывать прислуге о своих университетских друзьях. Разве что обрывки фраз или разговоров могли долететь и до Магды, но сколько тех Лорен живет в Нью-Йорке? Тысячи!

Немного успокоив себя этим здравым рассуждением, Лорен подняла наверх доходившие практически до лопаток волосы и, скрепив заколкой, прилегла в шезлонг.

— Береженого Бог бережет, — тихо шепнула она и мысленно поставила себе галочку обязательно расспросить Дэнни на предмет осведомленности его домработницы. А ещё позвонить родителям. Со всей этой около театральной историей Лорен стала реже выходить на связь. А это могло сподвигнуть отца наконец-таки освоить скайп и набрать дочь. Она даже думать не хотела, каково будет удивление мамы с папой, когда они обнаружат, что она вместо учёбы находится в Хэмптонсе. А как удивится Мэтт, если случайно узнает, что её родители отдыхают на Борнео!

Тут Лорен одернула себя и в который раз напомнила, что родители сейчас на ферме на Среднем Западе. Пасут коз, стригут овец, сажают кукурузу. Она сама никогда не испытывала тяги к земле, но и против не была, а вот ее альтер-эго — мисс Вудс — терпеть не могла ферму и все, что с ней связано. Живность, урожай и, в особенности, навоз. И вот этого образа Лорен следует придерживаться двадцать четыре часа в сутки. В Хемптонсе разыгрывать этот спектакль было и легче, и сложнее одновременно. Легче, потому что встретить здесь в начале пляжного сезона знакомых было маловероятно в отличие от Нью-Йорка, сложнее, потому что с Мэттом ей придется жить в одном доме и постоянно быть начеку.

Она вздохнула, полностью расслабилась и отдалась ласковому солнцу. Сейчас Лорен одна, красавчики-братья вернутся нескоро. Можно смело отключиться от всей этой истории, понежиться возле океана и обзавестись к выпуску отличным загаром. Снять бонусы за труды.

Через пару часов, когда Лорен почувствовала себя подрумянившейся, как праздничная индейка в духовке, она открыла широкий пляжный зонт и достала учебник по уголовному праву с практическими заданиями. Она часто анализировала представленные ситуации, рассуждала, применяя полученные в магистратуре знания, стараясь найти верное решение и выиграть тем самым процесс, пусть и выдуманный. Лорен так увлеклась делом «Аддисон против Кларка», что не услышала приближавшихся к ней легких шагов, пока тень нарушителя ее уединения не упала на книгу, а сам он не закрыл своим силуэтом яркое солнце.

— Изучаешь уголовное право? — взяв из ослабевших пальцев Лорен учебник, удивленно спросил Мэтт.

Она от неожиданности сначала застыла, потом хлопнула длинными ресницами и, подарив ему кокетливую улыбку, капризно надула губы.

— Я заскучала, а у тебя в доме, кроме этой ерунды, — Лорен указала на книгу, — ничего путного нет.

— А что же ты любишь читать? — бросив учебник на соседний шезлонг, с преувеличенной серьезностью поинтересовался Мэтт.

— А я вообще не люблю читать, — сходу нашлась Лорен. — Я фильмы люблю смотреть.

— И какие же?

— Ну-у, — потянула она, лихорадочно соображая, чтобы поглупее ляпнуть. — Боевики всякие, где много мускулистых мужиков, или комедии, чтобы поржать.

— Поржать, значит… — задумчиво повторил он и наградил собеседницу тяжелым взглядом с густой примесью презрения. Лорен подумала, что по всем законам жанра, в котором играет Мэтт, она должна была тут же собрать вещи и в страхе убежать отсюда. Но вопреки его ожиданиям она осталась довольна результатом их диалога и, расслабленно потянувшись, намеренно выпячивая грудь, лениво произнесла:

— Присоединишься?

Мэтт отвел от нее взгляд и, повернувшись к воде, стал неспешно расстегивать бледно-голубую рубашку. А Лорен, не отрывая глаз, следила за каждой последующей освобожденной от петли пуговицей и отчего-то чувствовала себя ужасно польщенной. Судя по всему, Мэтт только приехал и не стал тратить время на переодевание во что-то более подходящее, а сразу же отправился на ее поиски.

«Разве что галстук успел снять», — отметила Лорен. Но уступить пальму первенства в списке первостепенных задач мистера Высокомерного Осла галстуку она сочла незазорным.

Когда запонки были заботливо опущены в карман брюк, Мэтт сбросил с плеч рубашку, а Лорен залюбовалась широкой загорелой спиной и сильными руками с удивительно длинными ухоженными пальцами.

А сам предмет девичьих раздумий огромным усилием воли старался сохранить внешнюю невозмутимость. Ему не нравилась Лорен. Ни как невеста брата, ни как женщина. Такие особы интересовали его последний раз лет десять назад, когда хотелось бездумно, без особых хлопот потрахаться. Сейчас его привлекали разносторонние, образованные и утонченные женщины. А эта?.. Мэтт подавил желание пройтись взглядом по длинным ногам Лорен и без энтузиазма отметил, что когда она не открывала рта, то была красива. Что ж, тем интересней. Раз Дэнни и мать так хотят, чтобы он поближе познакомился с избранницей брата, он так и сделает. Мэтт приложил массу усилий, задействовал старые университетские связи, чтобы Дэнни всю неделю не мог головы оторвать от книг, чтобы не смог уехать из Нью-Йорка и присоединиться к ним на отдыхе. А за это время он планировал сделать все, чтобы Лорен раз и навсегда отказалась от идеи войти в их семью. А самое главное, сделала это сама. Мэтт любил брата и ругаться с ним из-за какой-то рыжей сучки с фермы не хотел.