«Вот оно что! Явно неспроста мы спускались в это «Метро-2»», – подумал Рутра.

Генерал понял, что рассказ ассистента немного утомил гостей, поэтому предложил чай.

– Если можно, я бы выпил кофе, – попросил Васильевич.

– Конечно. Предлагаю перекурить.

– Отлично, – согласился Васильевич.

– Приглашаю в свой кабинет, – предложил генерал, показав рукой на дверь в соседнюю комнату.

Все дружно прошли туда, принесли кофе, Сухов предложил своё курево, Жидков вежливо отказался, достал свои, Рутра взял генеральские, Васильевич понял ход.

– Расскажи побыстрее и попроще, – обратился генерал к подчинённому.

– Совсем попроще не получится, товарищ генерал, – ответил капитан. – Их интересуют все мелочи, даже закрытые, заброшенные базы, причём не только на территории бывшего СССР.

– Тогда давай всё, что есть, – отрезал генерал.

Принесли кофе, все стали чувствовать себя менее напряжённо, обстановка стала более дружественной.

Ассистент продолжил:

– Служба специального контроля включает 11 отдельных лабораторий, 3 радиосейсмические лаборатории, 4 автоматизированные станции, 3 автоматические станции, 5 автономных сейсмических пунктов и 10 выносных групп. Всего в РФ насчитывается 18 лабораторий.

– О Боже, так много всего! – не выдержал Жидков.

– Я же сказал, коротко, – упрекнул генерал подчинённого.

– Ещё немного основного, остальное по требованию, – ответил спокойно капитан.

Васильевич с генералом закурили по второй.

Кратко точно не получилось. Получился достаточно долгий и подробный доклад. К радости всех он пришел к завершению.

– На этом, в общем, всё. Я всю распечатку представлю, – закончил подчинённый генерала.

В кабинете воцарилась тишина. Все молчали. Васильевич посмотрел на Рутру озабоченным взглядом. Первым заговорил генерал:

– Вы намерены все проверить? Я могу предоставить вам протоколы наших проверок.

– Мы же их видели, – ответил Жидков.

– О да, как же иначе! – воскликнул генерал. – Вы можете рассчитывать на всеобъемлющую мою помощь.

– Спасибо, – ответил Васильевич, тяжело вздохнул и добавил: – Не смею больше Вас отвлекать. Мы пойдём.

– Да что Вы, в любой момент, Юрий Васильевич, – любезно ответил Сухов.

Васильевич встал, генерал за ним. Рутра тоже последовал их примеру. Капитан вручил Рутре секретный пакет с перечёркнутой красной полоской, попросил расписаться, что Рутра и сделал, после они попрощались. Машина их отвезла в «институт».

– Понял программу? – коротко спросил Васильевич.

– Понял, – также коротко ответил Рутра.

– Вот тебе задание, изучи тему, завтра обсудим.

– Суть в том, что мы ищем незарегистрированный передатчик? Как я понимаю, сигнал иллюзорный? Место его выхода постоянно меняется, и сигналит он неритмично? – спросил Рутра.

– Отлично, прямо в цель. Добавлю только то, что он даёт помехи станциям сбора информации системы «Периметр» на соответствующей его назначению частоте. Есть подозрение, что его замаскировали очень давно, и он включается по таймеру или автоматически. Может быть замаскирован где угодно. Наиболее вероятно – там, где было нечто подобное. Скажу ещё, что не исключён заговор или сговор, то есть я им тоже не доверяю, – сказал Васильевич, показывая пальцем в направлении, откуда они приехали. – Пока всё.

– Всё понял, – ответил Рутра, пожал руку начальнику и отправился к себе в кабинет.

Жидков уехал на служебке. Оставшуюся часть дня Рутра потратил на изучение системы «Периметр» и всего того, что с ней было связано. Его интуиция подсказывала ему, что надо искать там, где было нечто подобное. Почему-то от её эксплуатации отказались, хотя актуальность темы не иссякла.

Во время холодной войны у США был свой «запасной вариант» под кодовым названием «Зеркало». Экипажи постоянно находились в воздухе на протяжении трёх десятилетий с заданием контролировать небо, если контроль над землёй будет утерян вследствие внезапной атаки. Основное различие между «Зеркалом» и системой «Периметр», которую они называли «мёртвой рукой», было в том, что американцы полагались на людей, которые бы их предупредили об атаке.

После холодной войны США от данной системы отказались, хотя до сих пор непонятно, кто конкретно управляет советской версией. Рутра так и не смог выяснить, кто изначально принимает решение, так как кроме официальных постов было ещё три. Один из них был в структуре центра «Зеро», однако два других обозначались секретным кодом «Полигон» и объект «Кремль-2». Никаких обозначений о дислокации этих постов он не обнаружил. Васильевич тоже странно уклонился от ответа, сославшись на то, что не может говорить об этом, даже по закрытой линии, и добавил: «Это пустое обозначение. Этих постов не существует. Секрет этих постов только в этом. Чтобы шпионы искали то, чего нет».

От такого объяснения, которое нельзя было говорить по телефону спецсвязи, вопросов стало ещё больше. Рутра не подал виду, что озабочен таким ответом, хотя здравый смысл в подобной маскировке, безусловно, был. Также он выяснил, что даже высокопоставленные военные старались не говорить на эту тему.

Единственным осведомлённым в центре по этой теме был начальник аналитического отдела по новым видам вооружений, а по совместительству – начальник отдела «П», где находился пост №3, генерал Ивашов. На вопрос Рутры о структуре системы и возникшей проблеме, он уклончиво ответил: «Те, кто об этом знают, избегают говорить на эту тему». На просьбу рассказать о «Полигоне» и «Кремле-2» он ответил так, что загнал Рутру вовсе в тупик: «Я не могу говорить об этом, так как знаю о том, что бывает с теми, кто пытается это выяснить».