– Ну что, героиня, ты спасла его от позора. Молодец, – он подхватывает меня на руки и направляется к выходу. – Хороший ты друг Дерек. Чуть ей ногу не сломал. А она ещё и защищает тебя, – произносит Райли с пренебрежением, проходя мимо нашего сегодняшнего тренера. И, не дожидаясь никакого словесного выражения извинений или раскаяния, которые я вижу на лице Дерека, уносит меня прочь.

Дорога домой проходит в напряженном молчании. Не понимаю, из-за чего Райли так злится. Да, неприятная ситуация, но Дерек же не специально это сделал. И он хотел извиниться. Я на него не сержусь.

– Знаю, что ты сейчас скажешь, – Райли тяжело вздыхает, останавливая машину возле моего подъезда, – он не специально. Бла, бла, бла… Но он обязан оберегать и заботиться о тебе. Даже просто как друг. Ты должна чувствовать себя с ним уверенно и спокойно.

Пытаюсь вспомнить свои ощущения рядом с Дереком. Эти чувства далеки от спокойствия, скорее совсем наоборот.

– Он заботится обо мне. То, что случилось сегодня – просто недоразумение, – начинаю оправдываться.

– Ты так любишь его, – произносит Райли уже давно известный факт.

Вижу, какое-то смятение и борьбу на его лице. Наверное, он больше не хочет участвовать в этом.

– Если ты не хочешь дальше помогать мне с…

– Рири, – на лице Райли появляется особенная, добрая и солнечная улыбка, заставляющая верить в чудеса, – я же сказал, что ничего не делаю наполовину. И пока ты сама не попросишь меня уйти, я буду тебе помогать.

После его слов становится гораздо легче. Боже, какое же это клише. Но иметь друга гея для девушки – просто нереально круто. И сильное плечо рядом, и хороший собеседник, который всегда поймёт и поддержит.

– Я так рада, что у меня появился такой друг, как ты, – произношу улыбаясь.

Райли, кажется, доволен моим комплиментом, и это развеивает напряжённую атмосферу между нами. Звонит его мобильный и Райли смотрит на экран, хмуря брови.

– Это Ники. Мне нужно ехать, – тон его становится серьёзным и отстранённым. Неужели он стесняется разговаривать с ним при мне? – Ты сможешь подняться сама?

Сгибаю и разгибаю ногу. Терпимо.

– Да, спасибо тебе за сегодня, Райли, – благодарю я и выбираюсь из машины.

Он ещё раз улыбается мне через стекло, поднимает трубку, отвечая на звонок, и уезжает. Ковыляю в свою квартиру со скоростью улитки, чтобы не напрягать ногу. Хочу позвонить Дереку и сказать, что он не виноват, и я не злюсь на него, но Райли присылает мне смс-предупреждение через две минуты после своего отъезда. «Не вздумай звонить ему. Пусть чувствует себя виноватым. В конце концов, это на самом деле так. И если у него есть совесть, он позвонит тебе сам.»

Сижу на кухне и смотрю на телефон, лежащий передо мной на столе, мысленно посылая сигналы вселенной, о том, что хочу получить звонок от одного парня. В голове возникает образ Райли с его обворожительной улыбкой. Смеюсь над своим глупым подсознанием.

Не этого парня, идиотка.

Хорошо, что Райли гей, потому что будь он натуралом, я бы могла даже влюбиться в него. А кто бы не смог? Он очаровательный, милый, добрый и очень красивый. Смеюсь уже громче. Совсем схожу с ума. Кажется, у меня начинается раздвоение личности.

Звонок мобильного отвлекает от мыслей о собственном психическом здоровье. Это Даяна, и я рада, даже больше, чем звонку Дерека. Разговор с подругой это как раз то, что нужно мне сейчас.

Все студенты жалуются на учёбу, и я не исключение. Хотя, наблюдать у меня период нытья и жалоб можно очень редко. Да и продолжается он не так уж и долго. Но нельзя придумать более удачного времени, для того чтобы поразмышлять о значимости и степени удачливости или в моём случае не удачливости своей жизни, как утро понедельника.

Как же сейчас хочется домой. Нет, не в квартиру, а действительно домой. К родителям в родную город. И ещё желательно, чтобы мне снова стало десять лет. Это было самое счастливое и беззаботное время в моей жизни.

Профессор по архитектурной колористике уже час рассказывает какие-то странные истории о собаках и глупых водителях, хотя тема сегодняшней лекции – «Закономерности цветового воздействия на человека». Даже не знаю, о чём на самом деле скучнее слушать, о том, как болеет его собака и ни одно такси не хочет везти их в больницу или о том, что нельзя сочетать красный и зелёный.

Мысли, что мой выбор профессии не совсем правильный, проносятся в голове все чаще и чаще. У меня нет каких-то серьёзных проблем с учёбой или пониманием дисциплин. Просто бывают дни, когда я задумываюсь о том, что будет дальше. После того как окончу университет. Неизвестность пугает. Общаясь с ребятами из группы, часто слышу «хочу работать…», «это моя цель», «моя мечта», но сама я так далеко никогда не заглядываю. Какая моя цель? Какая мечта?