– Buonasera, – приветливо протянул Эдмондо руку. – Адвокат Бески, – достал он из кармана удостоверение.

Хозяин ресторана нахмурился, в глазах появилась тревога.

– Что случилось?

– Ничего не случилось, не волнуйтесь, – заверил его Эдмондо. – Я не собираюсь вовлекать вас в судебный процесс.

– Grazie al cielo17, – облегченно вздохнул тот.

– Я лишь хотел попросить Вас предоставить одной из ваших сотрудниц час свободного времени на ужин со мной. Мне необходимо с ней побеседовать.

– С кем? – снова загорелась тревога в глазах мужчины.

– Анджела. Простите, но фамилии я не знаю.

– Анджела?! Но что она могла натворить?! Она замечательная девушка, просто ангел во плоти… – бросился хозяин защищать девушку.

– Она ничего не натворила, – поднял руку Эдмондо, останавливая его. – Напротив, она очень помогла, совершенно неожиданно, в одном важном деле.

– Ах… – сорвался вздох облегчения с губ хозяина. – Тогда другое дело. Конечно… Думаю, мы справимся без нее в течение часа, – наконец, улыбнулся мужчина, впервые с начала разговора.

– Спасибо, – поблагодарил Эдмондо.

– Вам принести закуски и напитки?

– Да, пожалуйста. Что-нибудь из ваших фирменных блюд.

– Что будете пить? – довольно кивнул хозяин.

– Полагаю, никакого красного вина для вашей сотрудницы? – лукаво усмехнулся Эдмондо.

– Разумеется, – ответил ему хозяин не менее лукавой улыбкой. – У официантки должна быть твердая походка!

– Понимаю, – согласился Эдмондо. – Тогда холодной минеральной воды, пожалуйста.

– Заказ принят. Анджелу я сейчас позову.

С этими словами хозяин удалился, а Эдмондо пристально смотрел ему вслед. Он видел, как тот подошел к девушке, что-то сказал ей, а она смутилась, покраснела, потупила взор. Хозяин с доброй отеческой улыбкой похлопал ее по плечу и удалился в кухню, а Анджела несмело направилась к его столику.

– Ciao, – улыбнулся ей Эдмондо, глядя на нее снизу вверх. Сердце в груди танцевало. – Присаживайся.

– Buonasera, signore Beschi, – смущенно проговорила она, робко садясь за столик.

– Что посоветуешь заказать? – спросил Эдмондо, беря в руки меню. – Что-нибудь исключительно местное?

– «Anolini alla parmigiana», – предложила Анджела одно из самых вкусных блюд ресторана.

– Отлично. Ты будешь то же самое?

– Синьор, я…

– Постой, – прервал ее Эдмондо. Преграду нужно было ломать. Срочно. Она была невыносимой. – Прежде всего, сделай одолжение, прекрати говорить мне «Вы».

– Но… Я не могу синьор…

– Почему? Я тебе кажусь слишком старым?

– Нет-нет! Вы молоды! – поспешно воскликнула она. Потом смутилась еще сильнее. Нежный яркий румянец на щеках стал насыщенней. – Вы заслуженный адвокат… А я всего лишь студентка… Это все равно, что я начну обращаться на «ты» к моему профессору, – попыталась она улыбнуться сквозь свое смущение.

– Я не твой профессор, – улыбнулся Эдмондо в ответ. – Поэтому я не понимаю, чем тебе мешает мой профессиональный статус?

– Синьор, я…

– Анджела, – решительно оборвал он ее. – «Ты», пожалуйста, говори мне «ты»! Не заставляй меня чувствовать себя твоим старым профессором. Так какое блюдо закажешь ты?

– Синьор, я…

– Меня зовут Эдмондо. И я откликаюсь только на это имя, – послышались авторитарные нотки в его голосе. – Итак?

– Я… Я не хочу есть.

– Ты не ужинаешь?

– Я поем потом, в конце вечера.

– Почему не сейчас?

Анджела отчаянно посмотрела на него.

– Я не хочу… Я выпью кофе… – сквозила неубедительность в ее словах.

– Анджела, – произнес Эдмондо, внимательно разглядывая девушку. Он был адвокатом, способным читать по глазам, между строк и даже сквозь закрытые двери душ. И шестое чувство нашептывало ему истинную причину ее отказа. – Что ты сейчас будешь есть?

Ему показалось, что она готова была расплакаться. Она нервно теребила в руках уголок своего фартука. Неожиданно для обоих появилась официантка и поставила перед ними две тарелки с закусками и запотевшую бутылку с ледяной прозрачной водой.