— Я могу отказаться? — угрюмо спросил тот.

— Нет, — сияя улыбкой, ответила я. — И еще, пока вы тут учитесь, забудьте о титуле. Для нас все равны. Хоть лорд, хоть мальчишка с улицы, если у такового есть талант и голова, чтобы правильно его применить. Намек ясен?

Энджел хмуро кивнул.

— Присаживайтесь и записывайте. Кроме того, что вы зайдете в библиотеку за книгами, до завтра я жду график дежурств по этажу. Для этого переговорите со старостой группы сто один. Один студень в день от нашей группы, один — от их. За чистоту в комнатах вы также отвечаете самостоятельно. Хоть бытовые заклинания, хоть тряпка и веник — мне все равно. Но бардака не потерплю. Завтра в девять утра вас ждет экскурсия по университету. Я покажу вам здание и территорию, а студент Риад подготовит за ночь познавательный экскурс в историю университета Гарроуз. Материалы тоже в библиотеке. И, наконец, еще кое-что о правилах. Отношения между студентами запрещены. Это не значит, что я буду вылавливать вас по темным подворотням. Но и у стен есть глаза и уши. Нарушите правила — пеняйте на себя. А теперь — удачного вечера!

И, довольная собой, я удалилась, оставив студентов переваривать полученную информацию. У меня тоже была своя работа. А Риад скоро взвоет, потому что на должность старосты он точно не годился. Время до вечера пролетело быстро и незаметно. Я прервалась только на ужин, уделив остальное время документации. А вот после ужина вспомнила о студентах.

По своему опыту профессорской жизни знала: для студентов первые дни — самые тяжелые, потому что начинаются взаимные упреки, нежелание подстраиваться друг под друга, скандалы, а иногда и драки. Поэтому вечером того же дня решила прогуляться на сон грядущий. Никому хуже не будет, если я пройдусь по этажу и оценю, все ли первокурсники доживут до церемонии начала учебного года.

На этаже первокурсников слышались голоса и смех. Это ребята знакомились и обустраивались. Вот и хорошо, похоже, пока что все в порядке. На всякий случай прошлась вдоль комнат — и едва не полетела носом вниз, споткнувшись обо что-то. Только «что-то» вдруг ойкнуло и попыталось отползти, радуя глаз светловолосой макушкой с яркими прядками.

— А, студент Риад! — узнала «макушку». — Что, решили лично провести первое дежурство? Похвальное рвение.

— Не смешно, декан Дейлис, — отозвался протеже Мышонка, так и сидя на полу под стеночкой.

— Почему же? Если это не рвение, то что тогда? Решили, что личный коридор — лучше личной комнаты?

— Меня… выгнали, — признал Энджел то, о чем я и сама прекрасно догадалась.

— И за какие же заслуги эта беда постигла представителя доблестного рода Риад? — поинтересовалась будто невзначай.

— Они не хотят со мной жить.

Взгляд Энджела так и сверкал плохо сдерживаемой яростью. А затем дверь отворилась, в коридор вылетел чемодан и раздался дружный смех. Один из четырех…

— И чем же вы с первого дня заслужили столь жгучую неприязнь, студент Риад? — спросила мягко. — Завидуют вашему посту старосты?

— Нет, — буркнул тот. — Они высмеяли мою прическу.

— Ах, как нехорошо, — всплеснула руками. — Павлина по последней моде — и не оценили?

— Какого павлина? — растеряно моргнул Энджел.

— Ну, ваша прическа ведь так называется? Или я неправильно запомнила?

Щеки мальчишки начали наливаться краской. На миг даже показалось, что он разревется, но, видимо, лишь показалось, потому что в следующую секунду он подскочил на ноги и рванул обратно к двери в комнату. Дверь, ожидаемо, не отворилась. Конечно, я могла бы развлекаться еще долго, но, увы, моя должность не позволяла такого, а требовала восстановить порядок. Я остановилась рядом с Энджелом и постучала.

— Катись отсюда! — послышался голос соседа, стихийника Казнера.

— Я, конечно, могу укатиться, студент Казнер, — ответила ему, — но только после вас!

— Декан Дейлис, прошу прощения.

Дверь тут же распахнулась, и на пороге замер смущенный первокурсник. Его лицо покрылось алыми пятнами, и бедняга не знал, куда смотреть.

— У вас проблемы, студент Казнер? — спросила я.

— Никаких проблем, декан Дейлис, — скороговоркой ответил он.

— Тогда почему студент Риад сидит на полу вместо того, чтобы обживаться в новой комнате?

Казнер еще больше покраснел. Неужели Риад успел и ему проесть плешь всего за день? А за спиной Казнера появился еще один новичок, Ивен Лайд. Очень способный мальчишка, которому в свое время не хватило хорошего учителя.

— Простите, декан Дейлис, — вмешался он, — но с Риадом невозможно жить в одной комнате.

— И почему же, студент Лайд? — спросила я, приподняв брови.

— Потому, что он не считает нас людьми, — с мягкой, но обманчивой улыбкой ответил Лайд. Я не зря поселила Риада именно сюда. Лайд показался мне парнишкой, который с легкостью укротит нрав протеже Мышонка. Не удалось?

— Я такого не говорил, — раздался голос из-за моей спины.

— Иногда ничего и не нужно говорить, — ответил Лайд. — Видишь ли, Риад… Точнее, видите ли, любезный лорд, вы пока не сделали ничего, за что вас можно уважать, но успели сделать не менее сотни вещей, за которые стоит ненавидеть.

Хорошо сказал! Я мысленно зааплодировала. Чуть обернулась. Энджел не краснел, в отличие от Казнера. Наоборот, побледнел до синевы, только глазищи на лице остались огромными и какими-то отчаянными. Будто совсем другой человек.