— Нет, — ответил Фердинанд твердо. — Я знал, что в верховный совет забралась гадина, но не думал, что это вы, магистр Янсон.

— Увы, я не один, — усмехнулся тот. — Значит, отказываетесь? Что ж, я начну с этой дамочки.

И обернулся ко мне. Энджи тут же постарался встать между нами.

— Ты что творишь? — шикнула на него. — Мал еще!

— Я не позволю этому уроду тебе навредить!

А глаза так и сверкают. Вот тебе и чудо в перьях… Но я все равно мягко отстранила мальчишку. Впрочем, ждать наш собеседник не желал. Он произнес что-то на непонятном наречии, и я схватилась за горло. В этом помещении, лишенном магии, горло сдавила настоящая магическая удавка.

— Нет! — просипела отчаянно.

— Аманда! — Энджи прижал меня к себе, стараясь хоть чем-то помочь, но что мог сделать беспомощный парнишка? И тогда он кинулся вперед, на мага, который меня атаковал. Вцепился в него мертвой хваткой. Тот махнул рукой, и Энджел отлетел, ударился об стену и замер на полу. А удавка сильнее стянула горло.

— Хорошо, — раздался голос короля, как сквозь вату. — Я подпишу.

Удушье исчезло. Я закашлялась, стараясь восстановить дыхание. Стояла на четвереньках и чуть ли не выплевывала легкие. Больно…

— Ты, урод! — кричала Лукреция. — Да я тебя за сестру…

И звук оборвался.

— Ты обещал их не трогать, — снова Фердинанд.

Я приподнялась, чтобы увидеть бледную, как смерть, Лури, которая так же, как и я, пыталась подняться на ноги. А Дин уже подписывал длинный свиток. Второй такой же сунули под нос едва пришедшему в себя Энджелу. Он посмотрел на меня, я кивнула. И Энджи подписал.

— Отлично, — усмехнулся магистр Янсон. — То, что надо.

— Отпусти их, — потребовал Фердинанд.

— То есть, в том, что я отпущу вас, вы сомневаетесь, бывшее королевское величество? — поинтересовался маг. — Вы правы. Только свидетели нам не нужны. Сегодня власть в Целиции сменится навсегда. Правда, дорогая?

И поцеловал бывшую королеву. Та потерлась об него всем телом. Наверняка, чтобы заставить Дина ревновать, но он только плюнул в их сторону.

— Ненавижу, — прошептал пересохшими губами.

— Прощайте, — помахала нам Эмилия и первой покинула подвал. За ней потянулись и «голубки», дверь с грохотом закрылась.

— Что это было? — тихо спросил Энджел. — Я думал, они нас убьют.

И вдруг стало нечем дышать. Будто количество воздуха стремительно уменьшалось. Легкие засаднило. Я снова закашлялась, а Лури вцепилась в рубашку Фердинанда.

— Мне страшно, — шептала она ему.

— Не бойся, ты не одна. — Король обнял мою сестру и прижал к себе. Лури тоже кашляла, Энджел же пытался дышать маленькими глоточками. Не получалось. Его лицо серело. Неужели всё закончится вот так?

Где-то послышался шум. Не шум — грохот! Что это было? Удар, еще удар. А я уже проваливалась в черную бездну. Взрыв, где-то совсем рядом.

— О боги, Аманда! — любимый, знакомый голос, и чьи-то бережные руки, подхватывающие меня. Быстрые шаги, и глоток воздуха, который обжег легкие.

— Побудь здесь, любовь моя, я сейчас, — пообещал Рей, и ощущение теплых рук пропало. Я потянулась за ним, как за надеждой и защитой, но ухватила пустоту. А Рей уже вытащил из комнаты Энджела. Фердинанд вел бледную, едва живую Лукрецию. Стоило им дойти до меня, как оба тяжело осели на пол.

— Сюда! Быстрее! — слышался незнакомый мужской голос.

— Это по наши души, — нахмурился Рей, а я разглядывала мятую одежду, растрепанные волосы. Так и знала, без очков. Вот что за невыносимый человек? — Минни, надо подняться. И выбираться отсюда.

А шаги приближались. Магов было много. Слишком много! Двенадцать, не меньше. А из нас пятерых в полную силу мог сражаться только Рей. Он тут же закрыл меня собой.

— Не смей, Мышонок! — прошипела на ухо.

— Минни, мне будет сложно, если я буду беспокоиться о тебе, — чуть обернулся он.

— Тогда давай вместе.

Маги напали слаженно. С их пальцев сорвались боевые заклинания. Рей отбил, но, скорее, наудачу. Не видит! Он ведь не видит, что за заклинания используют враги. Я опустила руки ему на плечи. Мышонок вздрогнул, стараясь высвободиться, но я так и стояла за его спиной.

— Огненный вихрь, — протараторила, заметив знакомое плетение. Рей тут же поднял водные щиты. — Слева — воронка. Справа — тьма.

Отбил! Он отбил! А его величество и Лукреция тоже объединились. Только король прикрывал, а сестрица что-то рисовала на полу.