– Кто же тебя так?
–  спрашиваю, а у самого уже готов ответ.
–  Это Савелька!

– Кто? Кто?
–  потирая ушибленную голову и улыбаясь, переспрашивает Борис.

– Наш одноклассник, Савелька Чакин, вот кто!
–  высказываю свою мысль.
–  Только теперь это не Савелька Чакин, а американский инвестор ОАО «БалашовБелстарАгро» Сав Чакман!

Усмехнувшись, довожу до сведения своего друга то, что ещё не все в городе знают.
–  Вот такой стал наш Савелька! Земельки ему теперь надо много. Того и гляди твою Никольевку вместе с жителями купит!

– Да ты что? Вот это да!
–  усмехнувшись тому, что говорю, удивлённо мотнул головой и уставился на меня.
–  А, может, это не он?

– Конечно, доставлял сюда нас не он сам, а купленные им помощники.
–  в голове начинает проясняться.
–  Ты как здесь оказался? Не с помощью полиции?

– Да, похоже, Володя, именно так всё и было!
–  он отвёл и опустил глаза на пол бани от стыда.
–  Надо же, как опозорился.

– Вот-вот. И я в самый последний миг видел полицейского.
–  мне стало стыдно от того, что потерял бдительность.
–  И вот оказался здесь. Ясно, что сделали это ребята купленные!

Осторожно приоткрыв дверь бани, вижу одного охранника, но не полицейского. Даже оружия у него нет. Прикрываю дверь так, чтобы не шуметь.

– Борис, а здесь нас с тобой охраняет кто-то один из них.
–  тихо шепчу ему, прижимая палец ко рту.
–  А нам самим надо как-то отсюда смываться!

Борис замер, внимательно слушая меня какое-то время, а потом начал вертеть головой в поисках чего-то такого, чтобы оглушить охранника. Я делал то же самое, но его взгляд первым остановился на камне, которых было много для создания пара.

Качаю отрицательно головой.
–  Вот тогда точно нас упрячут в тюрьму! Нет, мы пойдём другим путём…

И тут мой взгляд упал на лежащие верёвки, которыми нас опутывали. Показываю на них и на липкую ленту, которой заклеивали рот Бориса.

Охранник, включив громко телевизор, даже не слышал, как мы окружили его, а скрутить и заклеить рот ему, было делом нескольких минут.

Мы шли осторожно берегом реки Хопёр, стараясь быть скрытыми от посторонних глаз.

– Как ты думаешь, за что Савелька с нами так?
–  произнёс Борис, повернувшись ко мне лицом.

– Почему-то сегодня мне в голову несколько раз приходила твоя ладанка.
–  говорю то, что пришло первым в мою разбитую и больную голову, нисколько не заботясь о своём авторитете.

– Но ведь по ней невозможно что-то понять!
–  Борис посмотрел на меня с сожалением.
–  Да и я не знаю, как с ней поступить дальше: валяется где-то в доме!

– Это ты не знаешь, а Савелька-то – знает! Вот только не может расшифровать то, что там написано.
–  мгновенно появившаяся в моей голове идея вдруг объяснила причину того, что с нами сделали.
–  Потому нас и оставили в живых!

– Надо её найти первыми!
–  вдруг вырвалось у меня.
–  Так что давай-ка рванём к тебе. Ты ведь в Никольевке по-прежнему живёшь?

Борис, соглашаясь, кивнул головой.

В это время мужская рука набрала на компьютере следующий текст.
– «Страннику. Сегодня неизвестными лицами был избит и повязан военный пенсионер Владимир Орлов. В бессознательном состоянии он был доставлен в дер. Никольевка и помещён в одну из деревенских бань. Там он встретил своего друга детства Бориса Батурова, которого туда поместили три дня назад. Обоим удалось бежать.»

Через несколько минут им был получен ответ.
– «Продолжайте наблюдение. Странник.»

Глава 2. Ладанка

1.

2013,лето

Снова головная боль, от которой очухиваюсь и опять лежу где-то, но в этот раз подо мной немного сена и связаны только руки и ноги.

Открыв глаза, вижу, как через щели в деревянной крыше пробивается свет.

– Где это я?
–  простой вопрос, казалось бы, но на него нет ответа у меня. Повертев головой и увидев рядом Бориса, как-то даже сразу спокойней стало на душе.
–  Ну, хоть не один.

Невольно в памяти возникают моменты, как мы с Борисом выбрались из заключения.
–  Вот, гады, а щаз-то мы кому помешали? И опять шваркнули по башке! Что, нельзя было выбрать другой способ?

Пальцы невольно стремятся к затылку, где у меня уже образовалась вмятина с кровью, которая отозвалась сильной болью, но связанные руки не позволяют её потрогать.

– Сволочи! Разве так делают?
–  мотаю головой по сену и вижу, как оно окрашивается красной краской.

Чтобы как-то уйти от этого неприличного видения, поворачиваюсь и, наклонившись, плечом пытаюсь привести Бориса в чувство. Однако и это оказалось бесполезным. Повернувшись на живот, поджимаю колени под брюхо и пытаюсь встать. С четвёртого раза, когда я помогал себе головой, почти встал, но тут же запнулся и упал, больно ударившись головой обо что-то и, наверное, заматерился бы, если бы не услышал песню.