Ник усмехнулся и вот теперь выразительно покосился на всё ещё покоившуюся на талии Брианы ладонь.

— А у вас что, все такие? — поинтересовался он.

— Да, — рассмеялся Тарлайн. — Одно удовольствие, не то что раньше — поймай полукровку, выживи при этом, а потом успокой, но не упокой…

Парень кивнул напоследок и ушёл куда-то. Бри даже не проводила её взглядом, она и сама посмотрела на Тарлайна, словно пытаясь без слов спросить его, действительно ли такое отношение преподавателя к студентке здесь считается нормальным. Почему-то говорить она совершенно не могла; слова застревали где-то в горле, а на свободу не вырывалось ни звука.

— Это успокаивающее заклинание немедленного действия, — пояснил Тарлайн, убирая руки. — Чтобы молодые маги не воспользовались каким-нибудь запрещённым или стихийным приёмом и не навредили и себе, и людям. Всегда его применяю, когда кто-то злится. Правда Дрогар прогнал?

Бри кивнула.

— Сказал, что только Элья может заниматься, потому что она одарённая, а нам там делать нечего. Мол, посредственность он учить не будет.

Тарлайн аж скривился, когда услышал её ответ, но комментировать ничего не стал. Было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не сказать какую-то гадость, но понимал, что это только спровоцирует студентку и приведёт к новому витку её обиды. Бри подумала вдруг, что и успокаивать может только тот, кто сам отыскал моральное равновесие, и никак иначе.

— Говорить с ним бесполезно. Тебе так важно заниматься именно музыкальной магией?

— Нет, конечно, — ответила Бри. — Просто немного обидно, что он так к нам отнёсся. Вряд ли кто-то добровольно будет взбираться ежедневно на такую высоту, чтобы услышать, что он — посредственность и никогда не достигнет результатов Эльи.

Мужчина в ответ на её предположение улыбнулся, и Бри подумалось, что, может быть, он от своих преподавателей тоже вынужден был терпеть что-то подобное. По крайней мере, эта мысль казалась очень здравой.

— А всё остальное — в порядке? — осторожно уточнил Тарлайн. — Ты ведь помнишь? С любыми проблемами.

— Всё хорошо, — заверила его Бри. — Учимся себе потихоньку, грызём гранит науки. Вот, девочки гадать в полнолуние собрались…

Тарлайн почему-то вздрогнул, когда она вспомнила о полнолуние.

— Гадайте лучше у себя в комнате, — посоветовал мужчина. — Отвратительное время — полная луна, столько заразы по свету лазит… И, кстати, ты не против, если мы наше занятие проведём в субботу до обеда? Хочу показать тебе одно заклинание, а его в темноте лучше не использовать.

— Хорошо, — пожала плечами Бри. — Нет проблем.

Он с облегчением выдохнул.

— У тебя ещё есть сегодня занятия?

— Нет. Нам поставили музыкальную магию на весь день. Может быть, разгребу завал с рефератами, — бодро ответила Бриана. — Спасибо за помощь. Мне уже пора, наверное?

Тарлайн кивнул. На его лице застыла приветливая, ласковая улыбка, и Бри ответила такой же и, воровато оглянувшись, чтобы никто этого не увидел, осторожно поцеловала его в уголок губ — совершенно по-дружески. Мужчина, кажется, приободрился, напоследок обнял её чуть крепче, тоже осмотрелся на предмет присутствия других преподавателей и поспешил удалиться.

Маленькая шалость почему-то заставила Бри почувствовать себя по-настоящему счастливой, словно она была сумасшедшей — эдакое диво, поцеловала мужчину! Но девушка с уверенностью отмела все мысли о влюблённости. Наверное, просто удивительно было чувствовать себя защищённой хотя бы немножечко. Ведь прежде она могла надеяться только на себя…

Бри оглянулась, долго смотрела на ступеньки, по которым куда-то ушёл Тарлайн, а потом бодро зашагала к себе в комнату, надеясь, что сделает как можно больше сегодня и освободит выходные.

После очередного занятия с Тарлайном Бри вернулась воодушевлённой. Магия поддавалась ей всё легче и легче, и девушке казалось, что совсем скоро заклинания будут удаваться ей без дополнительных усилий. Конечно, это были детские и скорее всего несбыточные мечты, но Дэррэйн хвалил её, говорил, что довольно трудно добиться такого достойного уровня за считанные недели, и даже освободил от последнего реферата, потому что они прошли это на практике.

На самом деле, Бри так и не поняла, почему именно это занятие надо было проводить днём, ей оно показалось не таким уж и отличающимся от других, разве что свидетелей вокруг оказалось намного больше. Её, признаться, смущали посторонние взгляды, но зато однокурсницы смотрели уже не так подозрительно.

Бриане казалось, что только Элья и Нерисса окончательно убедились в том, что нет никакого отбора. Все остальные изредка всё ещё задавали глупые вопросы — например, не звал ли её Тарлайн уже замуж и не видела ли она у него какое-то кольцо или что-то в этом роде. Разумеется, Бри оставалось только отмахиваться — Дэррэйн не собирался жениться, ему это было неинтересно.