Межэтнические конфликты происходят в форме столкновения между отдельными представителями, социальными группами различных этносов. Этносом движет потребность в самосохранении, защите своих ценностей и традиций. Наиболее болезненны и эмоционально насыщенны конфликты, возникающие в результате ущемления ценности этноса. Специфика ценностных межэтнических конфликтов проявляется в противоречиях, связанных с различиями в культуре, языке, религии и других социокультурных особенностях.

На бытовом уровне могут возникнуть этнические конфликты, вызванные социально-психологическими факторами, например, предубеждениями и иррациональной неприязнью к представителям определенного этноса. В ходе длительного противоборства, какими бы не были его причины, у конфликтующих этносов негативное отношение друг к другу приобретает массовый характер. Наиболее конфликтогенными в этом отношении являются регионы с высокой миграцией населения. Переселенцы, как правило, не учитывают социокультурных особенностей местных жителей, чем вызывают к себе негативное отношение «коренных жителей». Следует иметь ввиду, что объективных причин межэтнических конфликтов фактически не существует. Запускающими факторами последних выступает психология народов. Этническая самоидентификация и солидарность, приводящая в том числе к конфликтам, на деле являются лишь способом защиты интересов и ценностей людей.

В последние десятилетия отмечается феномен, который называют этническим парадоксом современности [15]. Он связан с прошлым идеологическим постулатом о том, что по мере интернационализации экономик и культур межэтнические противоречия будут нивелироваться. В реальности наблюдается обратный процесс – нарастание противоречий и суверенизация этнонациональных групп.

При описании этнических конфликтов используется анализ социально значимых факторов: политического, социально-экономического, этнопсихологического, социокультурного. В качестве наиболее значимых рассматриваются социокультурные особенности, например: различия в языке, религии, нормах, ценностях, обычаях, традициях, стереотипах, национальных символах, способах мышления и поведения. На данном уровне отмечается угроза групповой идентичности в форме разрушения ее привычного образа жизни, материальной и духовной культуры, а также ощущения малоценности и второсортности этноса. Этническая группа или отдельный представитель этноса может чувствовать себя дискриминированным по духовным показателям, таким как притеснение религии, ограничение возможности использования языка, неуважение к обычаям и традициям, что и становится причиной конфликта. Например, принадлежность к определенной религиозной конфессии может выступать основой для групповой идентичности и идеологической ориентации, а также противопоставления данного этноса другим народам. В то же время исследователи отмечают, что религия, разделяя этнические группы, одновременно способствуют сохранению межэтнической толерантности.

В развитии этнического конфликта задействованы следующие социально-перцептивные механизмы [13]:

1. Смещение баланса эмоционального позитива «в пользу» собственной этнической группы, в результате чего повышается избирательность межэтнического восприятия. Происходит искажение поступающей информации по следующему принципу: в фокусе внимания остается информация, подтверждающая негативные стереотипы, а не подтверждающая их отбрасывается. Негативные этносоциальные представления имеют устойчивую тенденцию к самовопроизводству и самоподдержанию.

2. Актуализация межэтнических различий. При этом акцентируются межгрупповые и преуменьшаются внутригрупповые различия. Снижается дифференциация отдельных представителей других этнических групп и усиливаются тенденции деперсонализации членов собственной группы.

3. «Этническая» генерализация негативного эмоционального потока и поиск виноватого вовне для смещения агрессивного потенциала.

4. Объяснение недостатков и неудач группы внешними факторами, а достижений – внутренними причинами. Например, победа своей группы над другой интерпретируется как результат собственной силы, а не слабости противника, в случае же превосходства другой этнической группы ее достижения объясняются «ситуационными» причинами. Это результат действия общего социально-перцептивного механизма «фундаментальной атрибутивной ошибки», при котором, во-первых, недооцениваются различия в культуре, обстоятельствах и социальных ролях, во-вторых, ответственность и вина за неудачи в экономическом, социальном и ином развитии своей группы переносится на другие этнические группы.

5. Смещение «оправдательных» и «обвинительных» критериев. Примером этого является превращение в очень короткий срок в республиках бывшего СССР «братских народов» в «мигрантов», «инородцев» и «оккупантов». Это результат действия атрибутивного механизма эмоциональной инверсии.

6. Проецирование собственных, но неосознаваемых и потому неприемлемых для своего народа негативных чувств, качеств и особенностей на представителей других этнических групп. Механизм проекции имеет особое значение в сфере межэтнического восприятия. Через проецирование неконтролируемого страха, собственных недостатков и психических расстройств на другой народ отчуждается коллективная «тень». В условиях межэтнического конфликта вытеснение «тени» происходит достаточно жестко. Люди склонны проецировать собственную «тень» не только на политических врагов, но и на всякого, кто отличается или отдален от них.

В межэтнических конфликтах особое место занимают так называемые этнокультурные конфликты. Этнокультурный конфликт [16] – это конфликт старых и новых культурных норм и ориентаций (старых, присущих этнофору как представителю того этноса, который он покинул, и новых, свойственных тому этносу, в который он прибыл). Иначе говоря, этнокультурный конфликт – это конфликт двух культур на уровне индивидуального сознания.

Социальные стереотипы относятся к ведущим социально-психологическим причинам межэтнических конфликтов. Наиболее общий стереотип проявляется в том, как люди разных культур судят о степени связанности себя с другими, истолковывая индивидуальное «я» как зависимое – независимое от группы.

Отмечается ряд параметров поведения, позволяющих определить, какой стереотип преобладает в данной этнокультурной группе. Для «взаимозависимого Я» чрезвычайно важно разграничение людей по линии «свой—чужой». Наряду с преимуществами данного типа общения у представителей такой общности высоко развита способность противостоять влиянию воздействий, разрушающих этническую идентичность. Вместе с тем у них высоко развиты интолерантные формы поведения в отношении «чужого». В ситуациях взаимодействия представителей различных культур, в частности, с различным истолкованием «Я», чаще будут возникать противоречия и конфликты.

Исследователи приходят к выводу, что культурно-исторические факторы для представителей разных этносов сужают спектр допустимых способов общения. Сложившаяся система ценностей, социальные нормы и традиции ограничивают общение и тем самым становятся фактором возникновения интолерантного межличностного взаимодействия. Все эти факторы необходимо учитывать в процессе разрешения конфликтов, причинами (или мнимыми причинами) в которых служит этническая принадлежность группы или отдельного ее представителя.