— Я пошутил.

Строго говоря, на самом деле это была никакая не шутка — Гору случалось иметь короткие, ни к чему не обязывающие отношения с молодым оранжевым дракончиком, катающимся по трактам в поисках острых ощущений. Гор довольно долго был его проводником, Оранжевый даже звал волка работать в Предгорье, но из-за отказа не расстроился. Гор, в свою очередь, так устал за те несколько месяцев выслушивать оголтелые речи о превосходстве драконьей расы и её избранности, что даже идеальная, с общепринятой точки зрения, внешность парнишки начала бесить до красных мушек в глазах. Это было мелочно с его стороны, но Гор искренне наслаждался выражением лица этого Оранжевого, когда они случайно пересеклись уже тут, в Предгорье. Когда тот увидел в толпе на одном из мероприятий их с Исом вместе и понял, с чьей парой коротал досуг, явно тут же мысленно выкопал себе яму и вознамерился совершить ритуальное самоубийство на лисий манер. Разумеется, оборотень не сдал его Ледяному — был Оранжевый зазнавшейся задницей или нет, но такого кошмара, как Глава Безопасности в гневе, точно не заслуживал.

— Пошутил? Правда? — голос Иса стал вкрадчивым.

— Да, — ответил Гор кристально честным взглядом. Официально считается, конечно, что паре-дракону невозможно солгать, но общий быт и не такому учит, а уж совместную жизнь с Исом вообще стоило бы засчитывать оп принципу "года за десять".

Ледяной ещё подозрительнее прищурился — опыт допросов не пропьёшь, но Гор справедливо решил, что они закончат с этим позже.

— Ты уходишь от темы, — сказал он, — Чего ты боишься?

Ледяной поморщился и откинулся назад. Шутовская маска стекла с его лица, как вода.

— Она — полукровка, смесь фейри и человека. Ни те, ни другие не чувствуют истинных пар. Что, если она захочет уйти? После этого всего подобное было бы логично, и я не знаю, рискну ли её останавливать.

Гор вздохнул и осторожно погладил спящую фейри по голове.

— Ну, — сказал он, — У нас тоже все решают самки — их меньше почти вполовину, так что, сам понимаешь. А нам с тобой только и остается быть убедительными, и в этом смысле я в тебя вполне себе верю.

— Нет, — рявкнула Раока, расхаживая взад-вперёд по их комфортабельной темнице, — Нет-нет-нет. Вы что, спятили?

— Ещё скажи, что мы тебе не нравимся, — фыркнул обнаженный Ис, вольготно попивающий вино в кресле, — Потому что ночью ты утверждала совершенно другое, и я предпочту доверять тем словам.

— Да я бы и не такое сказала… хм… в тех обстоятельствах! — отрезала фейри, — Но и ночью ни слова не было о том, что вы вытворите такое на утро.

— Ты вытворишь, — поправил Ис, — Пару принято называть на ты.

— Гор — твоя пара! Зачем ты сказал слова Принятия? Не спросив меня, ничего не обдумав! Ты что, не понимаешь, что я ничего ещё не решила?..

— Вот и решай, — обольстительно улыбнулся Ис, — Я же не возражаю.

— Ты уже признал меня парой, и это невозможно отменить — магия свершилась!

— Да, — кивнул Ледяной, — Но ты все ещё можешь сделать вид, что решаешь, а мы притворимся, что верим. И потом, ты разве не слышала, что у случайных связей бывают последствия?

— Я себе их, знаешь ли, не так раньше представляла, — с ехидцей проговорила фейри, — И могла бы ожидать залёта или сыпи на причинных местах, но точно не две пары в нагрузку. Серьёзно, как это возможно?! Как у тебя вообще может быть две пары? Ты же дракон!

— О, я просто особенный, — сказал Ис скромно, — Избранный герой, можно сказать.

Гор тихо вздохнул и откинулся на подушки.

Есть вещи, которые не меняются, и личности, которые поступают исключительно так, как привыкли; что остается ему? Подремать ещё минут десять, а потом идти разнимать двух фейских отпрысков — кажется, именно такая жизнь ждет его ближайшие сто лет. Возражал ли он против этого? Разумеется, нет.

Как ни крути, они были идеальны, его пары.

Ну… по крайней мере, на его вкус.

— Моя госпожа, вам нужно отсюда уйти, — голос каменного дракона из внутренней стражи звучал несколько нервно, — Это карантинная зона.

— Хотела бы я посмотреть, как именно ты меня отсюда уберёшь, умник, — Мика воинственно сложила руки на груди, — Потому что тебе придётся для этого со мной драться, и готова поспорить, я не такая ласковая, как твои подружки.

Вид у дракончика сделался несколько обескураженным, и Брану оставалось парню только посочувствовать: Зелёнка умела выбешивать, это у них был один на двоих талант, не то врождённый, не то все же благоприобретённый где-то на раскисших военных дорогах. Дракону в этом смысле просто не повезло, можно сказать; понятное дело, будь Мика простой человечкой, пусть даже магически одаренной сверх меры, представитель личной княжеской охраны смог бы её скрутить, может, даже не прихлопнув в процессе. Дело, однако, осложнялось тем, что Зелёнка уже начинала плавно стремиться к шаровидной форме и была в этом чудо-месте, мягко говоря, не абы кем. Попытайся дракон всерьёз использовать против неё физическую силу, и собирали бы его потом, как кусочки картинки в детской игре — и то не факт, что собрали бы.

И парень это понимал, конечно — дураков среди драконов-вояк отродясь не водилось.

— Я буду вынужден позвать господина Оса, — сказал он спокойно.

— Вот сходи и позови, — отбрила Мика, — А я с этим долбоклюем пока перетру.

Каменный демонстративно подошёл и проверил целостность удерживающих Брана магических оков, и только после этого вальяжно вымелся за дверь, оставив их наедине.

Зелёнка тут же подкатилась к Брану и деловито ощупала его прямо сквозь одежду на предмет травм. Убедившись, что его шкурка не пострадала, магичка тут же полулису вмазала — без особого задора, но все равно очень ощутимо.