— А говорили, тебя убили в какой-то стычке. — Она отсалютовала мне бокалом. Изменилась? Да, изменилась. Выкрасила волосы в пепельный блонд, слегка поправилась, но ей это шло. Одежда говорила о неплохом достатке — платье было простым, но дорогим.

— Единственной, кому чуть не удалось меня убить, была ты. — И залпом допил виски. Кажется, мне хватит.

— Ты же прекрасно знаешь, что твоя смерть не входила в мои планы. — Инга пожала плечами. — А что же ты один?

— Не твое дело!

— Как был грубияном, Ральф, так и остался. — Инга погрозила мне пальцем с идеальным маникюром. — Но я не сержусь. Все-таки у меня были к тебе чувства. Да и что там были? Остались. Жаль только, ты никогда не умел выбирать себе женщин. За любовь?

— За любовь.

Бармен снова наполнил бокал. Понятливый бармен, оставлю ему хорошие чаевые.

— Как сама? — стало даже любопытно. — Как жизнь?

— Прекрасно. — Инга мягко улыбнулась. — Замужем. Муж при должности.

— О твоем прошлом знает?

— Еще бы. Один из тех, кто предлагал мне руку и сердце. Но ты же меня выставил. Куда было идти, дорогой? Не умирать же под забором. Вот я и пошла к самому… многообещающему.

— Вижу, выбор был правильным.

— Ну да.

И почему я думал, что ей некуда будет идти? Да я тогда вообще мало о чем думал. Любовь делает человека глупым. Будит благородные порывы, которые лучше придушить. А теперь уже поздно гадать, что было бы, если бы…

— А ты изменился. — Инга мягко прикоснулась к моему лицу. Я отодвинулся назад. Терпеть не могу, когда касаются посторонние. И что, что у нас в прошлом — не одна совместная ночь? Прошлое далеко. — Одомашнился, Колден? Нацепил поводок? Так мило.

— С чего ты взяла?

— Раньше ты бы уже послал меня к демонам. А сейчас сидишь, слушаешь, думаешь о чем-то своем. Раз один — значит, не все так ладно. Я ведь была права, да? Ты своей девчонке просто надоел.

— Возможно. — Не стал отрицать очевидного. В голове уже мутилось от количества выпитого. Пора уходить.

— А я ведь была на все готова для тебя, даже убить.

Инга соскользнула со стула, подалась вперед, обдала пряным запахом духов. И что? Что дальше? Это было даже забавно. Наблюдать, как прошлое настойчиво тянет коготки, напоминая: «Я же здесь».

— Но все равно от тебя можно сойти с ума.

Губы Инги оказались слишком близко. Коснулись щеки. Даже мелькнула шальная мысль: а почему нет? Ответить изменой на измену, предательством на предательство.

— Одна ночь, — прошептала Инга на ухо. — Всего одна ночь, пожалуйста.

— Нет.

Она тут же села на место. Знала, что своих решений я не меняю.

— Почему?

Закатал рукав. На мгновение на запястье вспыхнула брачная магическая печать — и снова пропала. У Инги расширились зрачки. Не ожидала? Я тоже не ожидал когда-то.

— Забавно. — Она пожала плечиками, прикрытыми тонкой прозрачной тканью. — Среди всех женщин Иргена ты все-таки выбрал самую неподходящую. Не думала, что она уговорит тебя на брак. Это ведь она, да? Сани?

— А кто же еще?

— И теперь ты сидишь здесь, заливаешь виски печали. Отказываешь красивым девушкам. — Затрепетала ресницами, но я только улыбнулся. Наигрался на жизнь вперед. — Где же тот Ральф, которого я знала?

— Умер. Сначала после бокала отравленного вина, затем — от пули врага. Остался только я.

Поднялся на ноги. Бар подозрительно закачался. Меньше надо было пить. И меньше слушать бывших шлюх.

— О, давай хоть до мобиля доведу. — Инга тут же взяла под руку и увлекла за собой. Все надеется, что передумаю? Прохладный воздух заставил мысли немного проясниться. Да, дожился. Пью в третьесортном баре с бывшей проституткой.

— Можно один вопрос? — Инга ждала, пока открою дверцу мобиля.

— Можно, только быстро.

— Почему она?

Я даже обернулся. И правда — почему?

— Это любовь. — Рассмеялся, как безумный, и захлопнул дверцу мобиля. — Рад был повидаться. Мужу привет.

Добавил скорости. Ирген снова поплыл мимо. В голове было пусто. Только остался вопрос Инги — почему Сани? Почему я схожу с ума от ревности? Мне же никто не был нужен. Никогда. Достал кристалл связи.

— Сандра Колден, — произнес отчетливо.

Кристалл засветился. Интересно, который час? Скорее всего, за полночь. Спит.

— Слушаю, — раздался сонный голос.

— Привет, солнце мое, — ответил весело.