В этот момент к нашему столу подходит Инесса. Как всегда, одета соблазнительно и ярко — в кожаной юбке с высокой талией, которая обтягивает её выдающуюся пятую точку и в шелковой майке на бретелях под которой вновь нет белья. Может она забыла привезти с собой лифчики? Инесса упирается локтями о наш стол и часто моргая длинными ресницами предлагает сегодня поужинать вместе. Кажется, вчерашний отказ она не приняла серьезно.

— Никак не могу, — развожу руки в стороны. — У меня уже назначена встреча на сегодня.

Лида осторожно, словно я бьюсь высоковольтным электрическим разрядом, касается моего плеча.

— Артём Сергеевич, мне только что звонил Стас. Дело в том, что ему стало плохо… у него расстройство пищеварения, и он никак не может выйти из номера.

— Твою мать, — не сдерживаюсь в эмоциях и прошу Инессу оставить нас с помощницей наедине. — Где флешка с презентацией?

— У меня, — Лида торопливо открывает сумочку и вытягивает оттуда красный прямоугольник. — Скопировала на всякий случай.

— Придется мне выступить, — тяну руку к носителю памяти, но Новикова неожиданно убирает свою руку с флешкой подальше.

— Артём Сергеевич, а позвольте… позвольте мне выступить, — произносит помощница уверенным голосом.

Лида.

Моя самая большая фобия детства — выступления перед большой аудиторией. В саду у меня потели ладошки, когда нужно было рассказывать стихотворение, а в школе — случались приступы паники, когда требовалось отвечать у доски. К универу страхи поутихли, во-первых, потому, что я стала более уверенной в себе, а во-вторых потому что Ритка всегда вбивала в мою голову, что страхи нужно преодолевать. Сначала через силу, а потом всё пойдет по накатанной и былые сомнения не будут казаться такими уж страшными как раньше. Рита Светлова всегда была смелой и уверенной в себе. Почти с пеленок. А мне пришлось прийти к этому с годами и опытом.

Я протягиваю молоденькому парню флешку и перекрестившись восхожу на сцену. Зачем я это делаю? Потому что неплохо знаю материал. Алина успела дать мне основу. Материал, который помог понять принцип работы компании «NewTech». А презентация и текст, который Стас попросил скинуть на всякий случай на мою личную флешку я запомнила на зубок.

Встаю у трибуны, кладу перед собой листы с напечатанным текстом и поправив микрофон стараюсь не смотреть в зал.

— Нефтегазовая отрасль является одной из основных составляющих экономики России. Работы на объектах добычи и переработки связаны с повышенной ответственностью, строгими требованиями по безопасности и охране окружающей среды.

Текст льется сам собой, слайды перелистываются с нужным темпом и мне кажется, что все проходит вполне хорошо для первого раза. Ровно до тех пор, пока я не поднимаю глаза и не смотрю за наш столик, где сидит Артём Сергеевич, сложив руки в плотный замок. Его серые глаза пристально смотрят прямо на меня, а на строгом лице нет ни намека на улыбку или одобрение, и я вдруг запинаюсь. Сбиваюсь с мысли и замолкаю.

Испуганно смотрю в зал, где сидит несколько сотен людей и ощущаю себя той самой испуганной пятилетней малышкой со вспотевшими ладошками и сорвавшимся голосом. Вновь перевожу взгляд на Артёма Сергеевича и кажется молчу целую вечность. Неожиданно босс слегка кивает. Почти незаметно для других, но отчётливо видно для меня. И я продолжаю.

— … именно поэтому организация логистики нефтегазовой отрасли требует сложного подхода к построению цепочки поставок.

Завязка, финальное слово, моя благодарность за внимание, и я ухожу со сцены передавая эстафету следующему участнику конференции. Руки дрожат, ноги не слушаются и становятся ватными, но я нахожу в себе силы, чтобы вернуться к нашему месту и плюхнуться на сиденье рядом с боссом.

— Ты молодец, Лида, — произносит Артём Сергеевич низким хрипловатым голосом, не глядя в мою сторону.

Он внимательно наблюдает за следующими участниками, и его похвала звучит буднично и просто. Словно он хвалит меня каждый день, а не впервые.

— Спасибо, — произношу почти шепотом.

Сегодняшний рабочий день заканчивается около семи вечера. В программе второго дня конференции выступили около двадцати компаний и кажется, что мой мозг вот-вот взорвётся от обилия информации. Цокая каблуками иду рядом с Артёмом по направлению к лифту. А затем слышу громкий басистый голос и поворачиваюсь следом за боссом.

В нашу сторону неторопливой ленивой походкой направляется Матвеев. У него на лбу собрались мелкие капли пота, а рубашка голубого оттенка промокла почти насквозь.

— Артём Сергеевич, наша встреча ещё в силе? — спрашивает мужчина, быстро окинув меня взглядом.

— Да, Валерий Олегович, — отвечает босс.

— В таком случае моя помощница бронирует столик в ресторане «Рыба» сегодня в девять. Не забудьте прихватить с собой очаровательную спутницу, — улыбается Матвеев обнажая свои крупные зубы и кокетливо щурясь глядя в мою сторону.