Внутри эта модель была напичкана огромным количеством кнопок, рычагов и тумблеров. Да чтобы рассказать нам обо всех возможностях этой модели профессору Эндриксу не хватило бы и целой пары! Традиционно герехтайтские джиу были чёрными или серыми, на нашей планете эти цвета вообще во всём приветствовались. Но джиу Регнера был белоснежным, и это выглядело очень смело и провокационно.

Мне невероятно хотелось попробовать, каково это, управлять таким чудом техники, но я засунула своё глупое желание куда подальше и молча любовалась салоном.

Профессор Регнер нажал кнопку запуска двигателя – она была на том же месте, как и в других джиу, только здесь не нужен был ключ, в обычных же моделях, перед тем, как нажать кнопку, требовалось его установить. Джиу привычно приподнялся на обычные двадцать сантиметров от земли. И если всем моделям требовалось несколько секунд на нагрев, то регнеровский аппарат сделал это мгновенно и совершенно бесшумно. И мы начали двигаться по трассе в направлении академии.

Мы ехали в полном молчании, и когда километра за четыре до пункта назначения Регнер повернул направо, я вспомнила, что профессор говорил о том, что мы ненадолго куда-то заедем. Посмотрев на свой алла, увидела, что уже почти восемь вечера, а мне ещё доклад делать…

– Не волнуйся, это займёт не больше десяти минут.

Он что, ещё и мысли читать умеет?

Мы подъехали к высотке, на тридцатом и тридцать первом этажах которой располагался Мекрос – клуб, в котором проходят эстадские мероприятия. Я невольно вспомнила наше с профессором знакомство, и щёки запылали. Инстинктивно я прижала ладони к лицу. Профессор, заметив движение с моей стороны, посмотрел на меня и ухмыльнулся. Ну очень проницательный! Регнер остановил джиу напротив центрального входа в здание и скомандовал:

– Жди здесь. Из джиу не выходи. Я быстро.

С грацией герехтайтского хищного кота профессор выбрался из своего супер-джиу и направился своей супер-походкой в здание. Я сидела на месте, выполняя приказ потенциального будущего начальника, и наблюдала за окружающими. Сумерки начали сгущаться, и молодёжь собиралась поблизости. В этом здании находился не только клуб, который, к слову, работал только по выходным, здесь же располагались офисы престижных адвокатских фирм, управления нескольких технических лабораторий, лекарный пункт, супермаркет, магазины товаров первой необходимости и одежды, детские развлекательные центры, кинотеатр. Кроме того, на верхнем этаже был самый модный в городе ресторан, а вот прямо под ним находились игорные. Вероятно, именно здесь и планируют провести сегодняшний вечер собравшиеся поблизости эстады.

Хеллерстен, наша сияющая звезда, опускалась за горизонт, и я невольно залюбовалась яркими красками, в которые она окрасила небо. Красный плавно перетекал в коралловый, коралловый в оранжевый, оранжевый в желтый, и посреди всей этой красочной феерии виднелся медленно потухающий и подготавливающийся ко сну круг Хеллерстена.

Герехтайтсам очень повезло с расположением относительно этой звезды. День здесь длится максимально долго – с шести утра и почти до десяти часов вечера. Правда, ренхенцам подфартило ещё больше – на их планете световой день вообще с пяти и до одиннадцати. А вот, скажем, у торогцев не совсем всё удачно, там светло всего часов пять – примерно с двенадцати до пяти вечера. И это максимум! Зимой световой день ещё на час меньше. Наверное, поэтому торогцы такие злые.

Налюбовавшись укладывающимся спать Хеллерстенем, я стала рассматривать людей, проходящих мимо. Вот парни с улыбками на лицах следуют за группой периодически оборачивающихся на них хихикающих девушек, вот молодая пара куда-то спешит, держась за руки и о чём-то увлечённо разговаривая, вот две подружки или, может быть, сестры, выгуливают маленькую собачку… Жизнь кипит, и у меня возникло странное чувство тоски, как будто эта жизнь проходит мимо меня…

Вдруг мой взгляд привлёк необычно одетый мужчина. Его куртка выглядела гораздо теплее, чем было необходимо, на лоб он натянул какой-то странный головной убор с козырьком, который полностью скрывал его лицо. Когда мужчина заходил в здание, то зацепился за дверную ручку, его куртка задралась, и я увидела кобуру с вэйфоем!

Великий, что человек с инопланетным бластером делает в Старде? Это же студенческий город! Да здесь настолько безопасно, что детям ночью разрешают бегать в центральный парк! Образно говоря, конечно.

Я не смогла остаться на месте. Быстро вышла из джиу и поспешила в здание. Зайдя внутрь, огляделась и увидела незнакомца у лифтов. Спряталась за колонной у искусственного фонтана в ожидании. Моё сердце колотилось с бешеной скоростью. Ещё никогда в жизни мне не было так страшно! И даже если нажать на кнопку вызова охраны, которые предусмотрены на всех алла, спасатели приедут только минут через пять! За это время можно здесь всех перестрелять, а вот рёв сирен их джиу злоумышленник расслышит гораздо раньше, и это может его спровоцировать… Что же мне делать? В конце концов, может, его кобура пустая? Или у этого мужика там, например, бутылка запрещённого в Старде в будние дни крепкого алкоголя?

Незнакомец зашёл в лифт, а я стояла, как приклеенная к полу, и наблюдала за загорающимися по очереди номерами этажей. Через несколько секунд лифт остановился на тридцать втором. Недолго думая, я зашла в соседнюю кабинку и нажала кнопку с цифрой тридцать два. Сердце практически выскакивало из груди, разум приказывал бежать обратно в джиу и ждать Регнера, а лифт приближался к нужному мне этажу.

Дзинькнул звонок, предупреждающий об остановке лифта, двери открылись, и я вышла, подгоняемая толпой народу. Это был этаж продуктового магазина Лига-маркет.