А я сейчас вообще должна быть в общаге и видеть пятый сон, но Эльзе позвонила одна из её многочисленных «подружек» и сообщила, что её бойфренд зажимается здесь с какой-то первокурсницей. И, конечно же, Эльза помчалась устраивать разборки! А я, как всегда, за ней. В итоге догнала я её, когда Эл оттаскивала несчастную от своего теперь уже бывшего бойфренда за волосы, которые после вмешательства Эльзы значительно поредели. Собственно, так мой топ и оказался порван: пока я разнимала девчонок, полысевшая блондинка зацепилась за мою лямку своим жутким бронзовым браслетом и оторвала её! Кто вообще сейчас носит такие браслеты? Эта мода прошла лет пять назад!

Просверлив взглядом зал, я вернулась к бару в надежде найти Эл у стойки, но обзор мне загородил подтянутый стройный мужчина. Руки незнакомца были скрещены на груди, а рукава чёрной рубашки закатаны, оголяя жилистые предплечья. Он подпирал стену буквально в паре метров от меня, и чтобы посмотреть на его лицо, мне пришлось задрать голову – высокий. Хорош… а какие глаза! Не могу разглядеть, какого они цвета, кажется, тёмные, но взгляд такой умный, пронзительный… и… пронзает он меня! Этот красавец смотрит прямо на меня!

О Великий Инопланетный Разум, как я выгляжу? Невольно начала улыбаться, но вдруг музыка оборвалась, и ведущий на сцене начал что-то говорить о каких-то конкурсах. Это меня отрезвило, я вспомнила, зачем я здесь, и снова разозлилась, потому что незнакомец на меня пялился! И загораживал вид на бар!

– Ты на меня пялишься, – недолго думая, сказала я.

Левая бровь незнакомца поползла вверх. Никаких других признаков жизни он не подавал, разве что дышал.

– Эй, ты что, статуя? – я начала жестикулировать, позабыв про оторванную лямку, и она предательски сползла вниз, оголив край моего кружевного бюстье. – Отойди, придурок, ты мне вид загораживаешь. И не пялься на меня.

Мужчина не шевельнулся. Разве что вторая бровь приподнялась, выравниваясь с первой. Я, сморщив недовольно нос и приняв решение не тратить время на придурков, пусть и привлекательных, сделала два шага вправо, и мне снова стал виден бар. И вот там, в дальнем углу стойки, за кофе-машиной, я и заметила белые, слегка вьющиеся пряди, собранные в высокий хвост, которые тут же скрылись за широкой спиной какого-то эстада. На моём лице появилась предвкушающая улыбка, и я шагнула по направлению к несчастной Эльзе. Улыбка сменилась гневной гримасой, когда я задела плечом незнакомца.

– Ты ещё здесь? Свали с дороги!

Выражение лица мужчины осталось бесстрастным, о чём он думает – не поймёшь, да мне и всё равно.

Я быстро, насколько смогла в условиях телесной давки, подошла к Эл и выкрикнула так, чтобы она точно услышала:

– Попалась!

Эльза развернулась ко мне, и я замерла. Весь мой гнев схлынул как снежная лавина. Эльза плачет. Тушь растеклась по лицу, нос красный, красная помада в уголках губ размазана. Эльза так часто меняет парней, что я и не ожидала от неё такой реакции. Она уже давно привыкла к разрывам и переживает их обычно спокойно и с лёгкой самоиронией. Видимо, этот ублюдок действительно запал ей в душу. Вот козёл!

Я не понимаю, что может не устраивать в Эльзе? Она выглядит как ангел: длинные светлые волосы чуть вьются на концах, у неё идеальные черты лица, пухлые губки, а фигура – просто космос! Кроме того, она очень добрая, отзывчивая, слегка наивная, при этом честная, смелая и всегда говорит в лицо то, что думает. Убойный коктейль.

– Эл, милая, он не стоит твоих слёз…

– Никки, я устала… Что со мной не так?

– С тобой всё так. Это у него проблемы с головой! Поехали домой, дай ключи, я поведу.

– Они у меня в сумочке, а сумочка…

– Всё в порядке, – перебила я её, – я забрала.

– Спасибо, Ник, что бы я без тебя делала?

– Ну, в данный момент, вероятно, ломала бы последний ноготь малолетней стерве, – я попыталась пошутить.

– Ник, мне так стыдно, она ведь не виновата, это ему стоило хорошенько набить морду!

– Виновата, Эл. Она прекрасно знала, что Джеймс не свободен. О ваших отношениях знает вся академия, включая первый курс.

И это чистая правда. Не знать было просто невозможно. Эльза и Джеймс всё время были вместе. Он ждал её с утра у женского общежития академии, где мы делим комнату, и вел в аудиторию. После пары встречал там же и провожал в следующий кабинет. Эти двое не могли оторваться друг от друга, и вся женская часть академии дико завидовала Эльзе. Ведь Джеймс настоящий красавчик – высокий, хорошо сложенный, а его улыбка просто сражает наповал!

И, конечно, этот парень был любимчиком девушек. А ещё – активным участником общественных дел и внеклассовых мероприятий.

Вот и с организацией дня первокурсника тоже помогал, поэтому и находился здесь, в клубе. А вообще сюда пускали только первокурсников и их кураторов, которыми мы с Эл не являлись, иначе вся академия пришла бы оторваться. Ещё бы – официальная гулянка посреди семестра! Но клуб не втиснул бы столько народу – в академии учится почти шесть тысяч человек.

Поэтому мы с Эл и сидели вечером в общаге, готовились к коллоквиуму по инопланетным расам. Повезло, что на входе в клуб стоял наш однокурсник и пропустил внутрь сначала взбешенную Эл (ей в принципе ни один известный мне парень отказать не может), а потом и взволнованную меня в дополнение.