Джеко, успевший самостоятельно додуматься до такого решения, все равно благодарно кивнул:

— Спасибо. Я так и поступлю.

— Главное — не торопитесь делать что-нибудь еще. Сначала оцените возможные последствия.

— Знаю, — капитан, поняв недвусмысленный намек, тяжело вздохнул: — Это был глупый поступок.

— Главное — то, что будет, а не то, что было. Я могу вам еще как-нибудь помочь?

— Да. Расскажите, где находится Чери.

— Одну минуту...

Через полчаса капитан зашел в казармы городской стражи, добрался до караульного помещения, а затем уверенно толкнул рассохшуюся от старости дверь.

Скучавший за столом сержант тут же встрепенулся и вскочил с насиженного места.

— Лорд Тень? Приятного дня...

Джеко кивнул в ответ на приветствие, а затем достал выписанную лордом Южным бумагу.

— Помилование для заключенной. Чери.

Собеседник нервно сглотнул, после чего скосил глаза куда-то в сторону.

— Э...

— Что?

— Ничего, лорд Тень. Сейчас ее приведут. Один момент...

Дежурный резко дернул за висевшую рядом веревку, но, несмотря на обещание, в комнате появилась не Чери, а молодой воин — сонный, тощий и абсолютно незнакомый капитану.

Солдат выслушал приказ, отдал честь и снова куда-то ушел.

— Еще несколько минут, лорд Тень, — сержант шлепнулся обратно в кресло, после чего тут же вскочил, испуганно глядя на оставшегося стоять аристократа. — Чуть-чуть подождать...

Джеко бросил в его сторону недоуменный взгляд, но не стал забивать себе голову чужими переживаниями и прислушался к доносящимся издалека шагам.

— Уже идут, лорд Тень, — зачем-то объяснил стражник. — Сейчас будут здесь.

— Вижу...

Остановившаяся в дверях Чери выглядела грязной, оборванной и злой. А ее левый глаз окружал большой фиолетово-желтый синяк.

— Не понял? — Джеко бесцеремонно взял за подбородок старающуюся отвернуться девушку и внимательно рассмотрел ее лицо. — Что здесь творится?

— Ничего страшного, лорд Тень, — нервно ответил сержант. — Это случайность...

— Какой-то урод пытался меня изнасиловать, — ровным голосом произнесла Чери. — Это не случайность.

— Когда она сказала, что работает на вас, все сразу закончилось, — тут же возразил дежурный. — Ничего не случилось.

— Ясно. — Джеко отвернулся от помощницы и уселся на край стола. — Позови того, кто это сделал.

— Но, лорд Тень, все ребята сейчас на службе...

— Десять минут, — капитан не спеша вытащил меч, а затем устроил его на колене, внимательно следя за балансом и готовясь в случае чего подхватить оружие. — Если через десять минут здесь никого не окажется, я буду считать, что меня хотят обмануть.

— Я не обманываю вас, лорд Тень...

— Тогда ищи. А ты сядь куда-нибудь, не стой статуей.

Чери осторожно устроилась в продавленном кресле. Сержант, ощутив приближение неприятностей, еще раз потянул за шнурок, вызвав тощего стражника.

— Веди сюда Рыжего, быстро... — Он покосился на устроившегося рядом лорда и добавил: — Прямо сейчас веди, понял? Бегом, твою мать!

Ждать пришлось гораздо больше десяти минут, но Джеко не стал заострять на этом внимание, продолжая лениво играться с клинком.

Дежурный наблюдал за его действиями с плохо скрытой тревогой. Чери угрюмо молчала, смотря в грязное окно и время от времени массируя колено.

— Командир? Может, пойдем уже?

— Тихо.

Наконец за дверью снова послышались шаги и в комнату зашел очередной воин. Высокий, рыжий и крепко сложенный.

Судя по всему, причина вызова не являлась для него тайной — едва оказавшись внутри, стражник бросил короткий недовольный взгляд на стиснувшую зубы Чери, а затем повернулся к аристократу и довольно уверенным голосом произнес:

— Господин лорд Тень, я ничего ей не сделал.

— Правда? — Джеко поднял меч и начал внимательно рассматривать лезвие. — Я слышал другое.

— Когда она сказала про вас, я сразу же ушел, — повторил Рыжий уже слышанные капитаном слова. — Ничего не было.

— Надо же. Иди-ка сюда.

Он дождался когда стражник окажется рядом и показал острием меча в сторону девушки:

— Что у нее с лицом?

— Это случайность, господин лорд. Я не хотел.

— Ясно...

Клинок плавно развернулся, а затем с обманчивой медлительностью скользнул вперед. Рассек воротник кожаной куртки, вошел в горло стоявшего перед капитаном человека, а затем отдернулся.

Рыжий издал удивленный хрип, округлил глаза и схватился за шею. Между его пальцами блеснули первые ярко-красные струйки.