— Почему я?

— Потому что из нас троих именно ты похож на человека, который может поселиться в такой дыре.

— И что я скажу, если меня начнут расспрашивать соседи?

— Скажешь, что сбежал из Империи, да и все. Потом угостишь их пивом и дашь в лоб самому любопытному. Надеюсь, этому тебя учить не надо?

— Пиво... пиво там пригодится, — согласился здоровяк. — А что еще сделать?

Капитан вытащил оставшиеся у него золотые монеты и едва удержался от того, чтобы сплюнуть на пол. В этих стенах его дурной привычке явно было не место.

— Держи. Комната нам требуется только для того, чтобы при случае остаться в ней на один-два дня. Тебе нужно договориться с водоносами, найти какие-нибудь кровати, а также запастись сухарями и вяленым мясом. После этого можешь выпить с соседями. Только не сболтни лишнего.

Некоторое время Буйвол медленно шевелил губами, повторяя услышанное. Затем уверенно кивнул:

— Сделаю, командир.

— Тогда держи ключ. Подожди минут десять и отправляйся.

— Так точно, командир!

— Леди Солнечная, а нам с вами пора идти...

Когда массивное здание городского совета скрылось за поворотом, Чери нерешительно тронула спутника за рукав:

— Думаете, кто-то уже здесь?

— Не знаю, — лорд шагнул к ближайшей лавке, незаметно покосившись на только что оставленный за спиной перекресток. — В любом случае, попробовать нужно. Все равно они скорее пойдут за нами, чем за Буйволом.

— Или разделятся.

— Или разделятся, — согласился капитан, любуясь выставленными на прилавке сумками. — Не исключено.

— Что будем делать?

— То, что и планировали, — Джеко улыбнулся девушке, а затем предложил ей руку. — Изучать город и ждать появления этих сволочей. Для них сейчас самое удобное время.

Минуты шли, неторопливо сменяя друг друга, но вокруг все оставалось таким же, как и раньше. Встречные прохожие не обращали на гуляющую пару никакого внимания, выглядывающие из своих магазинчиков торговцы лениво улыбались, стражники вежливо уступали дорогу...

В какой-то момент лорду окончательно надоело бродить по деловым кварталам и он свернул к южной стене, желая увидеть расположенный там гарнизон.

Осторожно державшаяся за его локоть Чери неожиданно засмеялась, прижалась чуть плотнее, после чего ткнула пальцем в сторону ближайшего дома:

— Смотрите, какой смешной флюгер. Кажется, я кого-то видела.

— Да, смешной... Где?

— Справа. Когда мы развернулись, там было движение. Сейчас уже пусто.

— Идем дальше...

Настроение, значительно улучшившееся за время неспешной прогулки, испортилось в одно мгновение.

Таинственный противник действительно был рядом и ловкость, с которой ему удавалось вести слежку, вызывала неприятные ассоциации.

Точно так же передвигался по городу Харт Тихий. Точно так же сам Джеко гулял по Валеске.

— Не вздумай ругаться, — с улыбкой шепнул капитан, крепко обнимая девушку за талию. — Так надо.

Леди Солнечная чуть-чуть напряглась, но даже не попыталась отодвинуться.

— Надо для чего?

— Мы с тобой — влюбленная пара, которая наконец-то избавилась от своего охранника и теперь просто развлекается, гуляя по городу.

— Так.

— Скоро нам захочется чего-то большего. Мы дойдем до «Приюта»,заберем своих лошадей, после чего отправимся смотреть на страшную Пустошь. Вдвоем.

— Так.

— Мы будем вести себя так, что все вокруг догадаются, куда и для чего именно мы поедем.

— Так...

— Ехать придется быстро. Нельзя оставлять нашим «друзьям» время на размышления. Они должны увидеть шанс закончить дело прямо сегодня.

— Хорошо. Сейчас куда?

— К казармам. Раз уж пошли туда, то придется на них смотреть.

Найденный ими гарнизон занимал внушительную площадь и выглядел достаточно солидно. По периметру располагались длинные приземистые здания, в глубине находились многочисленные хозяйственные постройки и тренировочные площадки, откуда-то доносился протяжный металлический звон, слышалось лошадиное ржание...

Впрочем, сегодня жизнь местных стражников волновала Джеко меньше всего на свете.

— Больше ничего не видела?

— Нет.

— Плохо. Тогда идем дальше.

Хозяин «Приюта» воспринял их намерение прогуляться за стены города с понимающей усмешкой. А когда Чери отошла к своей лошади, протянул капитану аккуратно сложенное походное одеяло и заговорщицки подмигнул:

— Вдруг захочется червяка там заморить или просто отдохнуть. Земля-то еще холодная.

— Спасибо, пригодится...