— Устала? — с тревогой заглянул он мне в глаза.

— Немного, — кивнула. — Пока была в Делме, пришлось поработать. Поэтому к вечеру уже вымоталась.

— Потом все мне расскажешь, — тепло улыбнулся он, обнимая меня и подводя к очереди. — Скоро будем на месте. Я забронировал номер в одном пансионате. Там и отдохнем.

— Да ты просто волшебник! — изумилась. — Когда только успел? И откуда у тебя сведения о гостиницах того региона?

— Я бывал в Ирше раньше, — пожал плечами мужчина. — Поэтому мне не составило труда связаться со старыми знакомыми и договориться о ночлеге.

— Поразительно, — сонно выдала я, сцеживая зевок в ладонь.

— Со мной не пропадешь, — уверенно проговорил мой спутник, беря меня за руку и увлекая в серебристый провал портала, открытого магами для перемещения граждан в центральный регион Архалона.

В Ирше, так же как и в Делме, царила глубокая ночь. Прибывший народ толпился на площади. Извозчики и владельцы гостиниц громко привлекали к себе внимание потенциальных клиентов. Сай так и не выпустил мою руку, а, не останавливаясь, повел прочь от центра города. Когда толпа немного поредела, мужчина запрыгнул на тарга и усадил меня перед собой.

— Можешь пока подремать, — прошептал он мне на ухо, ловко выводя ящера на одну из широких улиц. — Пансионат находится на окраине города. Когда доберемся, я тебя разбужу.

— Ладно, — устало кивнула. — Спасибо тебе.

Кажется Сай ничего мне не ответил, а может я просто очень быстро уснула под мерное покачивание на спине тарга.

Утром проснулась от того, что мне невыносимо жарко. Не открывая глаз, попыталась раскрыться, но это не помогло. С трудом сфокусировав взгляд, обнаружила, что лежу на груди Сая, а тот крепко прижимается меня к себе. Испугано оглядев нас, с облегчением выдохнула. Мы оба были одеты, просто лежали на одной кровати и под одним одеялом. Постаралась аккуратно выбраться из горячих объятий, но тщетно. Мужчина меня держал мертвой хваткой.

— И чего тебе только не спится? — сонно пробормотал блондин, поворачиваясь ко мне лицом. — Нам спешить некуда. Отбор только через неделю. Успеем еще до столицы добраться.

— Ты спи, — смущенно ответила. — А я пойду, умоюсь и разведаю обстановку. Все равно больше не усну.

— Только будь осторожна, — отозвался он, отпуская меня. — Вокруг Хариндера полно всякого сброда.

— Не переживай, — улыбнулась, глядя на спящего друга. — Я быстро.

Приведя себя в порядок, переоделась в ванной и, закрыв входную дверь щитом, спустилась вниз по лестнице. Отвод глаз и корректирующая внешность иллюзия теперь уже стали для меня повседневной обыденностью.

Как оказалось, мы остановились в довольно приличном и уютном пансионате. Большого количества номеров здесь не было, а те, что сдавались, были полностью заняты. Видимо, из-за этого нам и пришлось разместиться в одноместном номере. На первом этаже, в общем зале постояльцы мирно вкушали завтрак.

Выйдя на улицу никем не замеченной, в первую очередь навестила в загоне нашего тарга. Ящер был в полном порядке. Погонщик как раз обновлял воду и засыпал корм. Убедившись, что таргу ничто не угрожает, покинула территорию пансионата и отправилась бродить по улицам. Мне хотелось посмотреть сам город, а так же составить впечатление о том, что происходит вблизи Хариндера. Та изоляция, в которой я выросла, никак не могла дать мне полной картины обстановки в стране. И только попав в орден, я начала окунаться в обыденность жизни каждого архалонца.

Как и сказал Сай, в городе находилось очень много приезжих. В основном это были молодые мужчины, но девушки и женщины тоже встречались. Из-за такого скопления народа на улицах постоянно кто-то выяснял отношения или что-то покупал, или с кем-то договаривался об общих делах. Через час прогулки осознала, что голова раскалывается от пестрящей кругом публики и беспрестанного шума.

Повернув в обратную сторону, принялась обдумывать полученную информацию. Хариндер закрыт не только для портальных перемещений, но и своим ходом туда попасть не так-то просто. Все въезды в город тщательно охраняются. На каждых воротах размещены значительные военные силы. Ведется строгий контроль прибывающих граждан. Проверяют не только наличие документов, но еще и ауру каждого гостя столицы сканируют. В самом городе постоянно циркулируют патрули, которые так же призваны выявлять и задерживать подозрительных личностей.

В связи с отбором в Департамент внутренней безопасности приезжих стало в разы больше. Очереди на въездах в Хариндер не поддаются никаким разумным определениям. И только вчера власти выделить для участников отбора отдельные ворота. Теперь все желающие попытать счастье на государственной службе должны прибыть в город через северный въезд, который функционирует круглосуточно. Остальные же ворота на ночь закрываются.

Добравшись до пансионата, заказала завтрак на двоих и, забрав поднос с едой в номер, поднялась наверх. Сая в постели уже не было. Видимо, он принимал душ. Накрыв стол к утренней трапезе, заняла одно из кресел возле него и решила дождаться своего спутника. Задумавшись над сложившейся ситуацией, не заметила, когда мужчина покинул ванную. А подняв глаза, совершенно неприлично открыла рот от удивления. Сай стоял посреди комнаты в одном мизерном полотенце на бедрах и пристально меня разглядывал.

— Светлого утра, — промямлила, покраснев и отвернувшись в сторону.

— Светлого, — весело отозвался мужчина, подходя ближе. — Уже вернулась? И завтрак у нас на столе? Здорово! Голодный, как зверь.

— Приводи себя в порядок и присаживайся к столу, — постаралась мягко намекнуть на его неподобающий вид.

— Я мигом, — бросил Сай, принимаясь копаться в своем рюкзаке.

Не уже ли сложно было заранее одежду подготовить? Я сидела, как на иголках, стараясь не коситься на полуобнаженного мужчину, но откровенно говоря, выходило у меня это из рук вон плохо. Взгляд сам собой то и дело соскальзывал на его широкий разворот плеч, узкие бедра и длинные мускулистые ноги. А когда полотенце соскользнуло и упало к его ногам, я и вовсе подскочила, как ужаленная, и быстро протараторила: