— Готова? — шепнул он мне на ухо и, дождавшись моего кивка, вывел тарга на дорогу. — Тогда вперед.

Пансионат находился на окраине Ирши, поэтому совсем скоро мы уже выехали за пределы города. По широкой дороге тянулась нескончаемая вереница всадников на ящерах, повозок, телег, пешеходов. Казалось, мы стали участниками какого-то массового переселения. И зачем всем этим людям в столицу? Или возле Хариндера всегда так людно?

Через час такого движения я уже просто не знала, куда себя деть. Слишком большое количество людей вокруг, беспрестанный шум и гвалт заставляли меня непроизвольно нервничать.

— Хочешь, съедем с основной дороги и срежем путь через лес? — вдруг спросил Сай, словно угадав мои мысли.

— Да, если можно, — сдавленно отозвалась. — Мне сложно дается нахождение среди толпы народа.

— Зная твою любовь к уединенному времяпрепровождению, — усмехнулся друг, — не удивлен.

Дернув за поводья, Сай устремил нашего тарга к ближайшему повороту на боковую дорогу, а уже оттуда в лес. Как только мы остались одни среди деревьев и кустов, сразу же почувствовала себя спокойнее, и упавшее было настроение, само собой поднялось.

Весь день прошел в движении. Сделав только один привал на перекус и небольшой отдых, к ночи мы расположились на стоянку возле небольшого лесного озера. Сай установил палатку с краю свободной от зарослей поляны и, разведя огонь, принялся готовить ужин из наловленной им рыбы. Я же отправилась купаться.

Вода в лесном озере была кристально чистой и очень теплой. Проплыв несколько метров, легла на воду и, раскинув руки и ноги в стороны, устремила взгляд вдаль на звездное небо. Что ждет меня в столице? В успешном прохождении испытания на должность лекарки я практически не сомневалась. Но что будет дальше? Я нахожусь в розыске. Мой отец зачем-то хочет меня видеть. Даже если мне удастся выяснить, кто же замешан в заговоре, этот человек, скорее всего, находится в ближайшем окружении Императора. Вдруг меня вычислят и доставят во дворец к родственничкам?

Масса страхов и тревог одолевала меня. Неизвестность пугала, а шаткость моего положения в жизни давила, вынуждая думать об одном и том же снова и снова. С другой стороны, мне и жить-то осталось не так много. И на фоне этого все остальные обстоятельства, безусловно, меркнут. Если попав во дворец, я смогу найти заговорщика, можно и с родней встретиться. Лишь бы они меня раньше проклятия не удумали угробить.

Внезапно рядом со мной вынырнул Сай. Испугавшись, тут же ушла под воду. Мужчина ловко поймал меня и, вытащив на поверхность, прижал к себе.

— Прости, что напугал, — повинился он, когда я смогла, наконец, немного успокоиться и убрать воду с глаз. — Не удержался и решил к тебе присоединиться.

— Надеюсь, наш ужин от этого не пострадает? — ехидно уточнила. — А то повар больно безответственно подходит к своим обязанностям.

— Не волнуйся, — усмехнулся он в ответ, не выпуская меня из объятий. — Все уже готово. А похлебке нужно немного настояться. Когда выйдем на берег, как раз будет в самый раз.

— Тогда ладно, — кивнула, немного отстраняясь. Все-таки находиться слишком близко к мужчине, было слишком волнительно для меня.

— Давай еще немного полежим на воде? — несмело предложила, не зная, как лучше себя вести в сложившейся ситуации. — А потом пойдем есть.

— Давай, — с готовностью согласился друг, заняв самую удобную позицию для созерцания звезд, и я тут же к нему присоединилась.

— Как думаешь, мы сможем решить свои проблемы в столице? — с тревогой поинтересовалась.

— Сейчас сложно сказать что-то конкретное, — спокойно отозвался мужчина. — На месте разберемся. В любом случае, просто не будет. Мне, например, кроме того, чтобы найти моего врага, нужно еще и уничтожить его. А это может оказаться довольно сложно, поскольку он явно замешан в непростой политической игре. Не уверен, что просто его убить, будет лучшим решением. А что на счет тебя? Зачем тебе в Хариндер?

— Моя поездка связана с моими родственниками, — тяжело вздохнула. — У нас непростые взаимоотношения. Но сейчас я, как и все они, оказалась замешана в одном деле. Если не смогу кое-кого найти в столице, мы все пострадаем. Так что, мне придется закрыть глаза на свое неприятие родни, и сделать все, чтобы помочь и себе, и им.

— Давай до берега наперегонки? — вдруг весело предложил Сай. — Кто последний, тот убирает все после ужина.

— Ты издеваешься? — возмутилась. — Я похожа на сумасшедшую, чтобы соревноваться с водным магом в плавании?

— Обещаю не использовать дар, — тут же клятвенно заверил меня друг. — К тому же, я дам тебе фору. Соглашайся, Бри. Будет весело.

— Ладно, — пробурчала. — Все равно ведь не отстанешь.

— Раз, два, три, начали, — задорно рассмеялся мужчина, и я сразу же устремилась вперед.

И зачем я только согласилась? Он, в любом случае, сильнее и выносливее меня. Но пока я плыла, меня захватил азарт, настроение поднялось, а грустные мысли бесследно выветрились из головы. Буквально за несколько метров от берега Сай меня догнал, схватил в охапку и расхохотался от души.