– Привет, путники! – радостно улыбаясь, навстречу вышел хозяин – наконец родные лица! Мы с Эсти скучали!

– А где Эстер? – поинтересовалась Люба – Петя, иди, познакомься. Может тебе не так скучно здесь будет? – затем она обратилась к хозяину – Изя, а София где?

Хозяин как-то вдруг сник, он был небольшого роста, но вдруг стал казаться еще меньше, и тихо ответил.

– Нет больше Софьи. Она работала на космодроме когда пришел приказ о всеобщей обязательной чипизации. Она на вахте была…. И не вернулась. Если бы мы знали, она тогда не поехала бы на ту вахту,… вот тогда мы из города на дачу уехали – он тяжело вздохнул – Здесь пока не ищут,… такие места им не нужны

– Прими наши соболезнования… – откликнулся Родион – Нам тоже нужно такое место, где никого не ищут.

– Спасибо за сочувствие. Если бы Софочка была дома, она обрадовалась бы вашему приезду. А где же Эсти? Она одичала совсем. Даже с местной детворой не хочет играть.

– А здесь есть дети? – удивленно оглянулась Люба.

– Да, немного есть. Но они привыкли чужаков бояться.

Наконец из-за дома появилась курчавая темная головка и темно-карие с удивительным живым блеском глаза уставились на приезжих. Понаблюдав некоторое время за всеми, девочка спокойно вышла из-за угла, выступая важно как царевна. Старенькое платье и немного взлохмаченные косы совсем не смущали молодую королеву. Она не знала, что королевы не носят старых платьев и это ее спасало от смущения.

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста – важно произнесла девочка, и Люба чуть не рассмеялась, вовремя «проглотив» смешок.

Девочка вела себя так, что при ней невозможно было смеяться над ее манерами. Люба поняла игру и сразу включилась в нее.

– Разрешите представиться, меня зовут тетя Люба – ответила и протянула руку.

Девочка на мгновение задумалась, правильно ли будет для принцессы подать руку? Затем решила, что все идет правильно и протянула ручонку.

– Приятно познакомиться, меня зовут Эстер.

Затем она повернула лицо к Родиону, и он представился. Петя был оставлен «напоследок» но все поняли, что весь спектакль был разыгран ради него и спектакль удался на славу! Петя выглядел совершенно растерянным и не мог произнести ни слова! Он даже имя свое забыл! Когда до него дошла очередь, мальчик несмело протянул руку, несколько мгновений молчал, словно вспоминая, что должен сказать, затем поперхнулся собственным именем.

– Пе… пе…

– Перец? – усмехнулась Эстер.

– Петя!!! Я Петя! – почти зло выдавил из себя мальчик.

– Значит Петя… – по взрослому протянула девочка, словно оценивая нового знакомого. Ее оценка, по-видимому оказалась положительной, потому что через несколько мгновений она предложила – а хочешь я тебе брошенный дом покажу?

Петя нерешительно посмотрел на отца, словно спрашивая взглядом: «Там точно привидений не будет?» И увидев его спокойную и уверенную улыбку, ответил.

– Хочу. – Затем он взгянул на Любу – мам, можно мне сходить?

– Конечно. Только будьте осторожны.

– Я дома… я здесь все знаю – успокоила Эстер и махнула Пете, чтобы тот следовал за ней.

Когда дети скрылись за углом дома, Люба улыбнулась.

– Эстер выросла уверенной девочкой.

– Это она смущение прикрывает напускной уверенностью – усмехнулся Израель – она почему-то испугалась вас, когда вы только подъехали, думала это «меченные» за нами приехали. Меченными она называет тех, кто начертание принял.

– Да уж… верное определение – покачал головой Родион – этих стоит бояться. Они как зомби!

Родион знал, что чип «проекта №1» вносится вместе со штрих-кодом на руку или на лоб. Никто не сообщал об этом, но многие люди замечали, что всякий принявший начертание довольно быстро менялся. И первым признаком изменения было то, что он становился яростным поклонником Финстера; затем глаза постепенно становились такими же пустыми и бесчувственными как у клонов. Люди становились спокойнее, рациональнее, но более жестокими. Казалось, что вместе с начертанием люди принимают характер Финстера.

Ходили слухи, что огромный блок в здании всемирного банка теперь был занят неизвестным аппаратом, создатель которого погиб при неизвестных и странных обстоятельствах. Его нашли в реке на следующий день после удачного опробирования этого аппарата. На рабочем столе нашли предсмертную записку, в которой Джейк сообщал, что никого и ни в чем не винит. Причина самоубийства – неудача в личной жизни. А так как все на работе знали, что с женщинами у Джейка не «клеится», то некоторые поверили, кроме тех, кто знал его близко. При каждом филиале всемирного банка стоял небольшой аппарат, назначение которого не знал никто, но многие считали, что он нужен для полноценной работы «кредитной карточки Финстера», так это и было, в некотором смысле.

Родион не участвовал в создании аппарата, но знал как он работает. Действие аппарата заключалось в том, что он задавал определенные ощущения у тех, кто получил чип и одновременно считывал биотоки и ощущения «клиентов», записывая в память чипа. Память чипа обновлялась один раз в день, и при необходимости можно было не только знать, где находится человек в любой момент его жизни, но и «прочитать» человека за последние сутки.

– Ладно, достаточно про них. Финстер со своими «меченными» отнял у меня жену, спокойную и счастливую жизнь. Теперь я не готов и одной минуты лишней говорить о нем, волноваться или расстраиваться из-за него, тратя свои нервы. Не будем добровольно отдавать им свое время, ведь жизнь из минут состоит. Давайте я покажу вам довольно приличный домик, в котором вы можете пожить. Старые хозяева уже не вернутся в него. – Израель решительно двинулся в сторону небольшого, но довольно приличного домика.