* * *

Утро следующего дня началось с Рича.

«Доброе утро, красавица, – гласило текстовое сообщение, разбудившее меня в девять утра воскресенья. – Открывай свои заспанные глазки, собирайся. Жду на стоянке».

Я почувствовала себя Эльзой, когда Джеймс в начале их отношений написывал ей разные приятности по утрам. И мне стало очень хорошо. В конце концов, я девушка или кто?

Сладко потянувшись в кровати, я буквально выпрыгнула из-под одеяла и побежала умываться. Понятия не имею, куда Рич меня повезёт – а что повезёт, это точно, не зря ж на стоянке ждёт – но мне захотелось нарядиться. Для себя. А может, и для него. Заслужил.

Я надела обтягивающие чёрные брюки, позаимствовала у спящей Эл её сапоги-чулки на шпильке, ярко-красную полупрозрачную блузу, оставляющую мало места для воображения (недавно выяснила, что красный, оказывается, мне к лицу). Накинула сверху серебристую короткую куртку с высоким и широким воротником-стойкой, собрала волосы в хвост, посмотрела в зеркало. Распустила волосы, и они рассыпались мягкими волнами, спадая чуть ниже лопаток. Думала накрасить губы красной помадой, но решила, что для утра будет слишком. Поэтому лишь слегка начернила ресницы и воспользовалась бронзовым блеском для губ. Что ж, выгляжу неплохо. Более чем. И я полетела с довольной улыбкой навстречу неизвестности.

Рич ждал меня возле своего джиу. Весь в чёрном, на фоне чёрного аппарата, со своими аккуратными светлыми волосами он смотрелся очень эффектно. Я даже залюбовалась, замедлив шаг. Подойдя ближе, растянула губы в искренней улыбке – я и правда была очень рада такому неожиданному пробуждению в свой выходной. Рич в ответ не улыбнулся. Он разглядывал меня с ног до головы – очень медленно, как будто пытался запомнить каждую деталь моего сегодняшнего образа. Я даже смутилась под таким пристальным взглядом.

– Никаэлла, – наконец заговорил он своим хрипловатым голосом, – ты просто потрясающе выглядишь. Но я вынужден просить тебя переобуться.

Я смутилась ещё больше.

– Обуть что-то спортивное? Может, скажешь, куда мы направляемся? Мне надо полностью переодеться?

– Нет, нет, и нет. Просто обуй что-то удобное. Ходить придётся много. Ты же не против? – спросил парень и заглянул мне в глаза, явно опасаясь моего недовольства.

– Нет, конечно, – я одобрительно улыбнулась, – дай мне пять минут.

Я развернулась и быстрым шагом направилась обратно в общежитие, сгорая от стыда. Вот идиотка. Разрядилась как на дискотеку! В воскресенье утром! О чём я только думала? И о чём подумал Рич? То – «Отвали, Рич, у тебя нет шансов», то – «Вот, Рич, посмотри, какой сексуальной цыпой я могу быть. Но тебе ничего не достанется». И зачем я, спрашивается, дразнюсь? Великий, мне надо чаще думать головой. А Ричу давно пора меня послать куда подальше. Ему вообще надо медаль выдать: «За выдержку и терпение».

Я вбежала в нашу комнату, распахнув дверь настежь. Та с грохотом ударилась о стену, и только тогда я вспомнила, что Эл ещё может спать. Подруга уставилась на меня вопросительно, осмотрела с ног до головы почти так же, как Рич пару мнут назад, присвистнула и спросила:

– Ночные клубы, если я не ошибаюсь, работают только ночью. Или ты только что вернулась?

– Эл, молчи. Я и так сейчас опозорилась.

– Перед кем это? – решила уточнить Эльза.

– Рич позвал меня… куда-то. Не знаю, он не сказал. Мне захотелось нарядиться. А он отправил меня переобуваться, потому что много ходить придётся.

Подруга рассмеялась, заставляя меня чувствовать себя ещё глупее, если это возможно.

– Не переживай, Никки, – отсмеявшись, ответила Эл. – На свидание можно так нарядиться в любое время суток. Просто Рич проявил ответственность, позаботившись о твоих ножках заранее.

– Эл, лучше просто помолчи, это не свидание, – я натянула свои любимые сапоги и взглянула в зеркало. – Стоит переодеть куртку и блузу?

– Что я вижу, подруга? – хитро протянула Эльза. – Неужели кто-то, наконец, решил заняться своей личной жизнью? Я не могу вспомнить, когда ты последний раз так заморачивалась над своей внешностью. И ты говоришь, это не свидание?

– Это не свидание. Переодеть? – я начала раздражаться.

Подруга вмиг посерьёзнела, подлетела ко мне, схватила с тумбы лак для волос и круглую щётку, накрутила концы моих волос на неё и залила лаком, потом проделала то же самое с другими прядками и ответила:

– Нет. Не переодевайся. Ты прекрасно выглядишь.

– Не слишком яркая куртка? А блуза? – я действительно начала волноваться. Накрутила сама себя…

– Нет, не ярко. Достойно тебя. Ты и должна притягивать к себе внимание.