— Теперь поняла?

— Что там? — убитым голосом спросила она.

— Мир. Другой мир. Время там другое, отстаёт от нашего лет на пятьсот, но это не просто средневековый мир и не наше прошлое, совсем другой мир, там есть магия, а кроме людей живут ещё эльфы, гномы и орки.

— И? — после увиденного, она была готова поверить во всё, — что ты там делаешь?

— Сначала маскировался под купца, потом, как следует, изучив теорию, стал бродячим врачом. Набрал себе в команду головорезов для охраны, которые меня везде сопровождают, путешествую по стране и подрабатываю медициной. С современными лекарствами это несложно. Хирургия, конечно, оторопь вызывает, но тоже случается. Несколько раз оперировал. Удачно. Но главный доход — это не торговля и не медицина, главное — технологии. Там есть гномы, как ты знаешь, прирождённые технари, они могут очень многое, конкретно их знания дотягивают века до восемнадцатого. Вот им я продал порох. И образцы и рецепт. Вместе с самим порохом продал технологию применения. Теперь тот мир осваивает пушки. А в следующий раз понесу образец мушкета с кремнёвым замком и модель паровой машины. С последним пока сложно, но постараюсь добыть. Получу ещё сумку с золотом. Собственно, в итоге можно будет не ходить в тот мир, а здесь жить на проценты, но я так не смогу. Буду ходить снова и снова. За оставшуюся жизнь я продвину их прогресс на пару-тройку веков.

— Так вот чем ты занимался и в какие командировки ездил, — задумчиво проговорила она, — тебе помощь какая нужна?

— Да, собственно, никакой. Чем ты мне поможешь? Если только найдёшь оптовиков, торгующих лекарствами. Или оптовую скупку золота, а ещё лучше, чтобы всё вместе, того, кто лекарства за золото продаёт.

— Знаешь, я попробую помочь. Что-то ещё?

— Оружие, взрывчатка, патроны. Может, знакомые военные есть?

— Димка, Димку Столярова помнишь?

— Да.

— Он в армии служит. Прапорщиком.

— Отлично, поговори с ним. Остальное я пока сам додумаю.

— Сейчас чего делать будешь?

— Отдохнуть хотел, сходить куда-то.

— Меня с собой возьмёшь?

— Конечно, пошли.

Но просто отдохнуть не получилось. Позвонил дядя Саша и спросил, получил ли я деньги? Я ответил, что всё пришло, и предложил ещё три килограмма золота. Он тяжко вздохнул, после чего сказал, что да, нужны, возьмёт, только полмиллиона наличкой, остальное переводом в несколько этапов. Меня это устроило более чем. Смотрю, в гору дела пошли, на дешёвом-то сырье. Раньше сложнее было со средствами. Назначил ему встречу в том кинотеатре, куда мы с Натальей отправились. Прибыл коммерсант через полчаса, на машине оно недолго. Оставив Наташу в очереди за попкорном, я подсел за столик в кафе.

Дядя Саша, толстый усатый мужик лет пятидесяти, сидел за столиком и пил кофе. Весь его вид говорил о том, что ему дико лень куда-то выбираться, и он предпочёл бы вести бизнес, не вставая с дивана.

— Здрасте, — сказал я, присаживаясь.

— Привет, Вовик, — ответил он. — Показывай, чего там у тебя?

Я передал ему газетный свёрток, небольшой, но очень тяжёлый.

— Три килограмма, как есть. Я на кухонных весах взвешивал, совпадает.

— Что за клеймо?

— Не знаю, — соврал я, — кустари отливали, да мне и без разницы, лишь бы вес совпадал.

— Кустари. Отливали. Золото, — он задумался, — знаешь, Вова…

— Знаю! — резко перебил я его, — знаю, о чём вы думаете, как бы сделать так, чтобы канал доставки золота оказался целиком в ваших руках, а этого непонятного посредника, которому хоть и полцены, но платить приходится, выкинуть из уравнения. Думаете, не подписать ли на это дело плохих парней? Единственное, что вас останавливает, это то, что плохие парни тоже захотят забрать себе такой канал, а вас тоже выкинут за скобки. Так?

Он нахмурился, но кивнул.

— Но, по итогу и вы, и ваши исполнители всё равно окажетесь в дураках. Поскольку зарежете курицу, несущую золотые яйца. Я мог бы показать вам, откуда всё, только вы не поверите.

— Поверю, — опустив глаза, сказал он, — я нанимал людей, за тобой следили, все показания сводились к одной живописной пещере в лесу, куда ты зашёл и пропал. Там нашли тайник с одеждой, я велел ничего не трогать.

— Ну, и? Какие мысли?

— Машина времени? — он поднял брови. — Уходишь в прошлое, там что-то продаёшь, получаешь золото и назад.

— Словосочетание «временной парадокс» о чём-нибудь говорит?

— Типа, изменить настоящее в прошлом.

— Именно, вот отправился я в прошлое, там убил своего пра-пра-прапредка, вернулся, а меня и нету. Или даже убивать необязательно, достаточно появиться там, сделать вдох и мир уже будет другим. А, следовательно, машина времени — штука невозможная, или возможная, но только если время поливариантно, а количество миров бесконечно. И тут мы подходим собственно, к объяснению. Есть другой мир. Не наше прошлое, а полностью другой мир. И там развитие на уровне пятнадцатого века, только порох не изобрели. Туда я и хожу, проход открывается для меня и только. С собой могу взять только немного ручной клади, рюкзак. Оттуда несу золото и камни, сдаю вам, приношу немалую прибыль, как мне кажется.

— Значит, оставляем всё, как есть?

— Именно, я приношу золото, вы платите, все довольны. Кстати, где мои деньги?

— Он вынул из барсетки толстую пачку пятитысячных и протянул мне.

— Считать будешь?

— Вы ведь золото не взвешивали. Вот и я на веру приму.

Я спрятал деньги в карман пиджака, пожал ему руку и вернулся к Наталье, которая со скуки слопала уже половину ведра.

— Ну как переговоры прошли? — спросила она с набитым ртом.

Я показал ей пачку купюр.