Вскоре рота была влита в 1-ю роту 2-го Офицерского батальона.

Истинный сын народа русского отдает Родине самое дорогое, что он имеет, – свою жизнь.

Генерал Корнилов

Гнев, печаль и боль за порушенную Россию несли в сердцах своих первые добровольцы вождю своему генералу Корнилову, – ему, кто в страшные годы лихолетья, произнеся имя – Россия, взял в руки и высоко поднял падающее Ее Знамя. В атмосфере ненависти, презрительного равнодушия, трусости, предательства они смело пошли за ним.

Слава истинному сыну России – генералу Корнилову.

В середине декабря на конспиративном собрании генералов Алексеева, Корнилова, Каледина, Деникина и др. было вынесено постановление общими силами вести борьбу против большевиков, причем была утверждена «конституция» первой Российской антибольшевистской власти на Дону. Схема ее была следующая:

1. Генералу Алексееву вручалось гражданское управление, внешние сношения и финансы.

2. Генералу Корнилову – власть военная.

3. Генералу Каледину – управление Донской областью.

4. Верховная власть – триумвират.

Но это постановление осуществить не удалось: Дон был ревнив к своей свободе и своим «завоеваниям революции». В частности, он оставлял за собой право иметь свою армию.

Это привело к тому, что 26 декабря 1917 г. все вооруженные силы алексеевской Добровольческой организации были официально переименованы в Добровольческую армию, во главе которой стал генерал Корнилов.

Отличительным знаком чинов Добровольческий армии был установлен угол национальных цветов, носимый на левом рукаве шинели и гимнастерки.

27 декабря впервые были обнародованы цели Добровольческой армии:

1) Создание организованной военной силы, которая могла бы быть противопоставлена надвигающейся полной анархии и немецко-большевистскому нашествию. Добровольческое движение должно быть всеобщим, снова, как в старину, 300 лет тому назад, вся Россия должна подняться всенародным ополчением на защиту своих оскверненных святынь и своих потерянных прав.

2) Первая непосредственная цель Добровольческой армии – противостоять вооруженному нападению на юг и юго-восток России.

3) Но рядом с этой целью ставится другая. Добровольческая армия должна быть той действенной силой, которая даст возможность российским гражданам осуществить дело государственного строительства свободной России. Новая армия должна стать на страже гражданской свободы, в условиях которой хозяин земли Русской – ее народ выявит через посредство избранного Учредительного собрания свою державную волю. Перед этой волей должны преклониться все классы, партии и отдельные группы населения. Ей одной будет служить создаваемая армия, и все участвующие в ее образовании будут беспрекословно подчиняться законной власти, поставленной этим Учредительным собранием.

В заключение воззвание призывало «встать в ряды российской рати всех, кому дорога многострадальная Родина, чья душа исполнилась к ней сыновьей болью».

Добровольцы с восторгом читали это обращение и с надеждой взирали на будущее.

Новый год добровольцы встречали, поскольку им позволили обязанности службы, дружными семьями в своих частях, за скромно накрытым «новогодним столом». Они кричали громкое «ура» за Россию, за Добровольческую армию, за победу.

С Юнкерской батареей встречал Новый год генерал Марков. Он пришел в помещение батареи, где еще не были вполне закончены приготовления к встрече.

– Не смущайтесь! – сказал он юнкерам. – Я могу быть полезным и при накрывании стола.

Первый тост генерал Марков поднял за гибнущую Родину, за ее императора, за Добровольческую армию, которая принесет всем освобождение. Этим тостом генерал Марков предложил закончить официальную часть. Затем, за глинтвейном, началась общая беседа. Между прочим, он высказал свою наболевшую мысль, что в этот черный период русской истории Россия не достойна еще иметь царя, но когда наступит мир, он не может себе представить Родину республикой.

Двухчасовая беседа закончилась такими словами генерала Маркова:

– Сегодня для многих последняя застольная беседа. Многих из собравшихся здесь не будет между нами к следующей встрече. Вот почему не будем ничего желать себе: нам ничего не надо, кроме одного: да здравствует Россия!

Простившись с батарейцами, генерал Марков поспешил к своей семье.

Для всех добровольцев было совершенно очевидным тяжелое внутреннее положение Дона и совершенно грозным – внешнее. Советская власть открыто объявила войну «контрреволюции» Каледина. К границам Дона подтягивались части Красной гвардии; ее отряды, поддерживая местных большевиков, уже проникали на его территорию. Станицы безропотно отдавали себя под власть большевиков; более того – переходили на их сторону.