В Кардифе пересели на пассажирский пароход, идущий в Данию, дав телеграммы родным.

— Почему не задержались? — Поинтересовался негромко Олав, усаживаясь в такси, — Снова… политика?

При слове «политика» племянник показал, будто держит в руках пистолет.

— Она самая, — Помогаю Гретте влезть в автомобиль, что в современных женских нарядах не слишком-то удобно, — только немного с другого бока. Задержаться, не посетив пару-тройку влиятельных лиц города — невежливо.

— Статус олимпийца, — Кивнул подросток, — ясно. Я так понимаю, это не всё?

— Правильно понимаешь. Первый визит за пределами США должен состояться в Дании. Сперва домашние, потом официальные лица. Если бы мы с официальной делегацией вернулись, то сперва официальные, а потом домашние. А потом уже Лондон, Оксфорд и прочие Кардиффы. Если начнём визитировать с Англии — выйдет так, будто я своим сюзереном признаю короля Великобритании, а не Дании. Немного утрирую, но в общем и в целом именно так.

— А потом? Ну…

— Я понял, но учись чётче формулировать мысли, — Поглядываю на Гретту, докопавшуюся до водителя, сидящего впереди за специальной перегородкой. Вот кто легко с людьми сходится! Может, ей в журналистику податься?

— Потом проще, но всё равно оглядываться придётся на этикет и прочее.

Вздыхаю, и Олав смеётся негромко — знает мою нелюбовь к официальным мероприятиям.

— Два шиллинга и четыре пенса, — С гнусавым акцентом произносит таксист, поглядывая на счётчик. Щедро отсыпаю ему горсть серебра, отмахиваясь от сдачи.

* * *

Чуть качнувшись в сторону, Раппорт проводил взглядом автомобиль и перевёл дух, убрав руку из кармана. Стреляют нынче легко, не задумываясь.

Начавшая было утихать, гангстерская война с полгода как разгорелась с новой силой. Бензина в огонь добавили предстоящие выборы, которые многие сравнивали с выборами перед Гражданской.

Слишком велики противоречия Республиканской и Демократической партий, слишком велик накал страстей. Слишком…

Старожилы, помнившие былые времена, едва ли не в один голос говорили, что нынче ситуация куда как хуже. Скорее всего, пессимизма пророкам добавлял весьма почтенный возраст: в молодости редко задумываешься о плохом. А ныне… скверно, леди и джентльмены, очень скверно.

Разногласия двух партий, экономика в упадке, эти чёртовы социалисты… Впрочем, тему социалистов поднимать в Штатах опасно. Как противников социализма, так и сторонников — полным-полно. И даже сторонники… толкует-то каждый по своему, и порой поклонники инфернального Троцкого (не к ночи будь помянут покойник!) готовы терпеть (сцепив зубы, но всё же) фашистов, но никак не коммунистов московского толка!

А южане? Подняли головы, вспомнили былое. Лонг там победит или кто ещё… а идеи Конфедерации вновь пронеслись по южным штатам. Южане не против жить вместе, но… наособицу! И только при выполнении северянами ряда требований.

Добавить в эту похлёбку добрую горсть шебутных техасцев, готовых биться за «Штат Одинокой Звезды» хоть с самим чёртом, и…

… Дэн хмыкнул, прекратив мысленно выстраивать в голове черновик для статьи. Хотя… зайдя в первое попавшееся кафе, он рассеянно махнул официантке и достал большой блокнот. Забрёдшие невзначай мысли стоит записать, право слово! Гладко-то как получается… для черновика, само собой. Переписать потом несколько раз, перечитать наутро, и пожалуйста — не репортаж какой с места убийства, а серьёзная аналитика, претендующая на звание литературы.

— … кофе, — Пробились слова официантки.

— А? Нет, кофе не нужно, — Раппопорт рассеяно почесал кончик носа чернильным карандашом и прислушался к забурчавшему животу, — Супу… есть суп? Куриный?

— Как не быть, — С достоинством ответила женщина, — Может, гренок к нему, да чуть погодя — омлет с сыром и ветчиной?

— Тащите, — Благосклонно кивнул журналист, осознавший, что толком не ел целую неделю. Столько событий… голова кругом! То кусок пирога на бегу, то заветрившийся сэндвич с остывшим кофе. Хорошо ещё, вчера домой заскочил, помылся да поспал нормально, а то и…

… сколько сейчас политических сил раздирают на части США?

Дэн призадумался и нахмурился — по всему выходит, что побольше десятка! И это не считая течений внутри партий и политических движений. Ой, что будет…

— Ваш…

На улице послышалась стрельба, и одна из шальных пуль разбила стеклянную витрину, Дэн машинально, как не раз на тренировках в университете, обхватил за талию подошедшую официантку и повалился на пол, закрыв её собой.

Отпихнув женщину в безопасное месте, сам не заметил, как вытащил из кармана пистолет, нацелив на вход.