Нет, все знания они получали при рождении и шлифовали в годы обучения, но это была только теория, отец же сталкивался с проблемами воочию и решал их в прошлом. Беренгар сейчас прокручивал в голове все подобные случаи и пытался понять, были ли они схожими.

— Вы обращались к Хранителю Грину, подключили к расследованию прорицателя Фуллера? — спросил, внимательно посмотрев на сына. Ирл застыл, понимая, о чём идёт речь, а потом виновато покачал головой. Он понял, о чём напомнил отец. Дело было в том, что неопознанных сущностей, проникших в Верхний мир, отлавливали и отправляли на остров Судеб в специальный кокон, который прозвали зоопарком, сокращённо ЗОО. Там в отдельных магических клетках эти субстанции изучали маги и прорицатели, первыми руководил Фергус, сильнейший маг Нижнего мира, вторыми — Фуллер, курировал их работу Хранитель Грин.

Бросив на сына ободряющий взгляд учителя, прощающего неопытному ученику его промашку, отец щёлкнул пальцами, выводя на экран информацию из архива ЗОО.

На экране появились искорки. Они кружились в хороводе, поочерёдно прыгая в центр.

— Получается, что все эти субстанции однородны, — задумчиво произнёс Верховный демонисс, приглаживая бороду. В его глазах мелькнули искры понимания, но он ничего не сказал сыну, смотревшему на него. — Посмотрим, что нового узнает Неро…

Беренг поднялся. Вся его фигура как-то подтянулась, даже волосы выглядели теперь ухоженными. Создавалось впечатление, что в душе демонисса стало спокойнее, как будто нашло умиротворение.

— Я к себе, — тихо сказал отец, не глядя на сына.

Ирл проводил взглядом исчезающую фигуру отца и связался с братом.

Неро получил послание брата, но не ответил. Он, накрытый непроницаемым коконом, перемешался по Городу быстро и бесшумно, наблюдая жизнь обитателей Нижнего мира, порой вызывающую у него недоумение.

Он почти понимал жадность гномов, превращающихся иногда в желчных скупердяев, чахнущих над накопленным добром. Всё-таки они проделали большую работу для того, чтобы собрать свои богатства, даже если использовали для этого некрасивые методы, такие как хитрость и обман.

Люди напридумывала о демониссах разных небылиц, предпочитая видеть в них антиподов ангелиссов. Если первые казались им воплощением добра и справедливости, то вторые - зла и жестокости.

На самом же деле у Верхнего и Нижнего мира с давних пор было очень много общего, хотя ни один из жителей никогда не признался бы в этом. У них существовали одинаковые отношения к браку и семье, к законам и порядку, правда, методы для создания порядка и выполнения законов отличались: в Нижнем мире они стали после разделения миров жестче, агрессивнее, с очень печальными последствиями для нарушителей.

Но никак не мог понять демонисс праздных разгильдяев, живущих на средства родителей. И таких становилось всё больше и больше… К чему они стремились, о чём мечтали в своих одурманенных сладкими грёзами головах?

Высшие были невосприимчивы ко всем наркотическим средствам людей и долгое время не знали такой пагубной страсти, но в последнее время нашлось и здесь средство, затуманивающее разум и уносящее душу в мир удовольствий. И создано такое средство было как раз при изучении непонятных субстанций, проникающих в Нижний мир извне. Конечно, маги не создавали такой наркотик специально, но вещество вышло из их лабораторий и распространилось. Неро был за запрет Олко, но его не поддержали в Совете Нижнего мира.

Кстати, такой закон уже существовал в Верхнем мире. Ангелиссы, использующие одурманивающие средства и не поддающиеся лечению, изгонялись и получали прописку в Нижнем мире, постепенно становясь демониссами. Правда, их и здесь ждала незавидная участь: они селились в Городах, становясь на нижнюю ступень в иерархии, а большинство уходило в Туманный мир.

Неро позвал Ищейку, которая постоянно охраняла эту часть Города, приказал отправить запись о количестве жертв Олко, надеясь, что последние цифры послужат веским доказательством для принятия закона о запрете таких веществ, иначе в скором времени Города Нижнего мира станут пустыми.

Скользя между домами, демонисс читал мысли жителей, пытаясь найти чужеродный объект. Он наверняка внедрился в чьё-то тело и затаился, иначе Ищейки уже нашли бы его. Пока всё было чисто и на удивление спокойно, словно перед бурей.

Проскальзывая мимо Дома удовольствий, демонисс задержался, в сердце кольнула давняя боль — воспоминание о Ситаре. Его маленькая человеческая женщина стала незаживающей раной, которая кровоточила, не затягиваясь уже почти десять лет. И если боль от потери матери сменялась надеждой на её возвращение, ведь Высшие живут очень долго, то потеря любимой была необратима.

Демониссы были темпераментными мужчинами, не спешили обзаводиться семьёй, предпочитая лёгкие отношения. Для этого можно было пойти в Дом удовольствий или завести содержанку из жителей Городов, принадлежащих к Нижнему миру.

Отношения со второй половиной Высших Нижнего мира у Неро не складывались, потому что демониссы ему встречались сплошь расчётливые холодные пустышки. Они норовили скорее затянуть в долгосрочный брак, и тем самым войти в высший свет этого мира.

Устав от преследований высокородных нисс, Неро попросился у отца в командировку по Срединным мирам. И здесь демонисс стал свидетелем чудовищной сцены, встречавшейся нередко в этом мире: четверо парней загнали в тёмный угол роскошного парка молоденькую девочку. Окружив её, они сладострастно поглядывали на привлекательную девушку, переглядывались, сыпали сальные шуточки: