«Как же всё-таки люди зависимы от мнения окружающих», — подумал Неро, продолжая наблюдать за Элгаром. — «Гори была права, когда утверждала, что у Тары причёска, нетипичная для жительниц Города, но я не думал об этом, вернее, надеялся, что девушка ещё долго не выйдет в город, а подарил заколки потому, что они подчёркивали серебристый блеск её глаз.

Первый раз я сам расчесал волосы Тары, наслаждаясь мягкостью прядей. А ведь они казались такими густыми и жёсткими на вид».

«Гори привела меня в парк. Давно я не ощущала такого чувства свободы. Парк был ухоженным, но не казался искусственным, потому что не было асфальтированных дорожек. Деревья росли группами и походили на земные. Тропинки петляли между стволами, выводя на цветущие полянки, благоухающие ароматами цветов и трав.

Гори кивнула, когда поняла, чего мне хочется. И я упала в траву, вспомнив детство, когда жила у бабушки. Мы часто ходили в ближайший лесок за грибами, ягодами или орехами, а к обеду, когда становилось жарко, отдыхали в тени деревьев возле ключа с чистой водой.

Гори сидела рядом со мной и молчала, так вела себя Маняшечка, мне стало легче, появилась уверенность, что Неро не забыл меня, его просто задержали дела, поэтому он и не появлялся уже три дня.

— Позвольте присесть рядом, — послышался приятный мужской голос.

Удивлённо подняв голову, я увидела мужчину с большими карими глазами на удивительно красивом лице. Гори стояла в стороне за стволом кудрявой берёзы. Она спокойно наблюдала за мной и незнакомцем».

«Я привыкла к назойливому вниманию мужчин и умела ставить их на место. Вот и сейчас на язык просились язвительные слова, но тут мелькнула мысль, что я в чужом мире. Позволительно ли здесь так себя вести? Этот мужчина не был простым жителем Города. Он выглядел уверенным в себе, даже высокомерным. Чего забыл демонисс здесь? Уж не по мою ли душу?

Мне стало страшно. Бежать? Куда? Видимо, Гори не могла вмешаться, раз молча стояла в стороне.

Запретив себе паниковать, произнесла еле слышно:

— Можно.

Мужчина присел, представился:

— Элгар.

Копьё эльфа — так переводилось его имя. А он, и правда, похож на эльфа — тонкие черты лица, даже уши с острыми концами. Вот эльфов я ещё не видела, а всегда восторгалась ими. По фильмам и книгам выходило, что эльфы — самая высокородная раса среди избранных. А Неро тогда кто? Гори называла его нисс, а как-то обмолвилась: демонисс. Понятно, что мой спаситель является одним из представителей высшей расы, которая и повелевает нашими душами и телами.

Зачем он меня спас? Сам он признался, что был поражён моим мужеством. Мне он показался образцом мужской привлекательности, но на меня реагировал странно: заботился, но взгляд не выражал никаких чувств, видимо, как женщина я его совсем не привлекала. Да и зачем ему смертная женщина, когда вокруг столько прекрасных представительниц его расы?! Однажды, когда не было Неро, я уговорила Гори дать кристалл с записью жизни Высших.

Нисколько не удивилась, что живут они в прекрасных дворцах, которые называют чертогами. Попасть туда простым людям невозможно, да я и не стремилась: что мне там делать?! Однажды я уже стала игрушкой богатого денди. Пусть Ник не был Высшим, как Неро, но относился к высшей знати и считал себя пупом земли, который может делать с простыми людьми вроде меня всё, что захочет, не опасаясь возмездия, ведь на его стороне были власть и деньги. Чую, что и здесь такое же отношение к простым смертным…

Подсевший ко мне мужчина напоминал Неро только властным взглядом больших глаз. Чувствовалось, что он привык повелевать. В отличие от моего спасителя, он обладал хрупким телосложением, но был грациозен, точно танцор. И эта грация, несомненно, была врождённой. Я знала это не понаслышке — сама обладала гибкостью и пластичностью от рождения, но с одного взгляда на этого представителя Высшей расы стало понятно, что мне далеко до того времени, когда я смогу двигаться так, как он.

Вот Неро двигался совсем по-другому. В нём гармонично сочеталась мужественная красота и большая сила, а общий облик производил впечатление высокомерия и спокойной уверенности в себе. Его походка напоминала грацию хищника — лёгкая, несмотря на мускулистую фигуру и накачанные мышцы, и стремительная.

Ох, почему я всё время сравниваю этих Высших? Мне бы выжить как-то в этом мире…

Незнакомец смотрел на меня и молчал, внимательно разглядывая каждую чёрточку моего лица. Стало не по себе от этого взгляда. Он смотрел так заинтересованно и оценивающе, точно я была товаром.

Ну, конечно, чего же ещё?! Я для него такой товар. Он может взять меня и сделать со мной всё, что захочет.

Ну, уж нет! Достаточно я натерпелась, второй раз не позволю помыкать собой!

Резко поднялась:

— Чего вы хотите, нисс?

— Строптивая девочка, — улыбнулся мужчина. — Люблю таких. Мы ещё встретимся, ты не спрячешься от меня.

Передёрнув плечами, чтобы освободиться от властного гипнотизирующего взгляда, я быстро двинулась к Гори.

«Тара не рассказала об этой встрече и в её сознании она не отложилась. Значит, не была важна?», — вздохнул Неро, подавляя тоску и ревность.

Фуллер уже несколько недель не мог найти себе места, заново переживая полученные видения.