— Нам пора! — Сэм протянул механику руку на прощание, — спасибо за помощь и… вы нас не видели!

— А то? Знать не знаю, — хмыкнул Дмитрич.

— До свидания, — попрощалась я, устраиваясь на переднем сиденье ровера.

В салоне обнаружилось много сюрпризов. Судя по всему, Роман не постеснялся вернуться в дом. Как-никак, а он имел полное право там находиться. В отдельном пакете был гостинец от Марты. Блинчики и пирожки ее изготовления ни с чем не спутаю. Еще сменная одежда для нас. А также кое-что из арсенала, купленного у Руслана.

Уже стемнело, когда мы по проселочной дороге въехали в Озерки. В камуфляжной форме Сэм ничем не отличался от охотников, что наводнили местные деревушки. И даже машина была под стать.

Что ни говори, а Роман на самом деле знал свое дело. На ровер и сидящего за рулем мужчину никто не обратил внимания. Меня же за тонированными стеклами, вообще, никто не видел. К тому же маскировочный костюм сидел на мне мешковато, скрывая особенности фигуры. Волосы я стянула в хвост и убрала под кепку. Издалека и не разобрать, кто перед тобой. А нам того и надо.

Последний раз созвонились с Романом, когда заехали в укромный уголок, неподалеку от дома. Начальник охраны подтвердил, что там появляться опасно. Двое полицейских все еще находились внутри, испытывая гостеприимство Марты на прочность.

— Мы уже на местах. Дальше будем соблюдать режим тишины, так что никаких звонков или разговоров.

— Рома, что нам делать?

— Ждите. За полчаса до назначенного времени, выдвинетесь в путь. Помните, мои люди… я рядом. Мы не будем вмешиваться, пока не произойдет обмен или не случиться чего-то непредвиденного. Как только ребенок будет у вас, уходите с поляны. С демоном разберемся сами.

— Вам удалось заручиться поддержкой охотников?

— Нет. Но…

— У вас без меня ничего не получится. Карина не та сила, с которой вы можете справиться привычными методами. Сэм увезет Игоря, а я останусь, — нажала кнопку отбоя, прежде чем Роман успел что-то возразить.

— Я не брошу тебя там одну! — решительно заявил друг, — даже не проси.

— Она ничего мне не сделает! Вернее, ничего не поправимого. Ты же знаешь. Александр стрелял в меня, и что? Рана затянулась. К тому же у алтаря у меня будет полно сил.

— Как и у Карины. А если на ней еще амулет будет?

— Сэм, что гадать? Нам все равно заранее не узнать, что там демоница задумала. Поэтому будем действовать по обстоятельствам.

Друг хоть и побурчал, но вынужден был согласиться с моими доводами. Оставшийся час мы болтали о дальнейших планах. О том, куда они поедут потом.

— Австрия. Во всяком случае, на первое время. В одном из банков у меня счет на другое имя. И документы имеются. Только Игорю сделаем новый паспорт. Будет моим племянником. После махнем куда-нибудь на Средиземноморское побережье.

— Думаю, ему там понравится.

— А ты чем планируешь заниматься на Дхааре?

— Не поверишь! Не представляю даже. Но у меня будет Аламат и наш сын, и еще мы обязательно заберем Ланни. Найду себе какое-нибудь занятие по душе.

— Не думаю, что твой демон позволит тебе работать, заделаешься домохозяйкой, — добродушно хмыкнул Сэм.

— И что в этом плохого?

— Ничего. Просто наблюдал за тобой все эти месяцы. Сидеть дома — это не для тебя. Я видел, какая ты бываешь в офисе, как увлеченно отдаешься делу. Не боишься трудностей. Креативно мыслишь. Что партнеры, что сотрудники тебе в рот заглядывают.

— Может, все дело в легком внушении и желании расположить к себе? Я и тогда, и сейчас не знаю, на что действительно способна.

— Нет, не только. У Дианеи была хорошая репутация. И твой отец, и ты пользовались уважением. В мире бизнеса хорошее имя много стоит.

— Ладно, не будем об этом. Уверена, все будет хорошо. Но для этого мы должны разобраться с Кариной. Пойдем. Время вышло.

Замаскировав машину ветками, мы углубились в лес. Обычно живущий своей ночной жизнью, он сейчас был необычайно тих. Это могло означать одно: где-то затаилась опасность. Впрочем, нам об этом и так было известно. И направлялись мы в самый ее эпицентр.

Поляну, освещенную красноватым пламенем, не заметить мог только слепой. Запах горелой древесины почувствовали задолго до прибытия на место. Языки взвивающегося пламени очерчивали поляну по кругу. Огнем же полыхали линии пентаграммы, начерченной вокруг камня. Четыре фигуры стояли на противоположном крае у деревьев. Я без труда узнала всех: это мой сын, взирающий на происходящее с ужасом, Тара, Макс и Карина.

Тара всем своим видом выражала сожаление. Бывший муж выглядел нервным, постоянно озираясь и притоптывая на месте. Карина сохраняла ледяное спокойствие. Готова поклясться, она давно почувствовала наше приближение, потому и смотрела точно на то место, откуда мы с Сэмом появились.