— Безнадежна! — фыркнула Карина, — я так понимаю, ты выбрала, какого сына принести в жертву, — не спросила, скорее констатировала она, — Макс, ты знаешь, что делать. Игорь! Призови для меня Кеаррона! — приказала демоница.

Бывший муж и мой сын подошли к женщине. Одному она дала в руки кинжал, а другому повесила на шею амулет.

Я хотела броситься, чтобы остановить их, но ноги будто приросли к земле. Меня парализовало. Даже голос отказал.

— Что? Не нравится? — демоница рассмеялась, — думала, тебе хватит сил со мной тягаться? Да прошел бы не один десяток лет, прежде чем ты научилась управлять и сотой долей дара! Но и этого никогда не произойдет. После родов способности исчезнут.

Тварь! Гадина! Демонское отродье! — только и могла проклинать, и скрипеть зубами, наблюдая, как сын добровольно ложиться на камень. — Где же чертова помощь? Роман обещал вмешаться, если будет угроза жизни! По-моему, сейчас самое время.

Словно в ответ на мой отчаянный призыв, по поляне разнеслись первые хлопки выстрелов. Большая часть людей в масках, охраняющих периметр поляны, попадала. Остальные сгруппировались вокруг камня и Карины.

— Ди, что с тобой? — Сэм схватил за плечи, встряхнул. Я завалилась на него, как безвольная кукла, — что эта гадина сделала?

Подхватив меня на руки, друг попытался вынести меня с поляны, где разгорался настоящий бой. Одетые в камуфляжную форму люди Романа выскакивали на свет и нападали на черные маски. Те бились ожесточенно, не обращая внимания на раны и боль.

Марионетки! — невольно сравнила я их, — исполняющие волю кукловода игрушки, готовые отдать жизнь по приказу.

— Мразь! — смогла, наконец, выругаться я, — Сэм. Нет. Я не могу уйти. Там мой сын.

— Ди! Я не могу тебя отпустить. На поляне Роман и его люди. Они справятся. Заберут кулон. Ты не должна так рисковать. Подумай о малыше!

— Я должна попытаться. Иначе не смогу с этим жить.

— Хорошо! Идем вместе.

Успевший отойти от поляны на приличное расстояние, Сэм развернулся и потопал в обратном направлении. Предсмертные крики, от которых мороз продирал по коже, тяжелый запах крови, смерти пугали. И одновременно с этим глубоко внутри я чувствовала удовлетворение. Ловушка, в которую меня закрыла Карина, трещала по швам. Возвращалась чувствительность. Кончики пальцев непривычно покалывали. По телу то и дело пробегали электрические разряды.

Это ненормально, — твердила про себя.

Так и должно быть, — вторил внутренний голос, — позволь магии вырваться на свободу. Дай мне возможность защитить. Нас.

До поляны оставалось несколько шагов, когда дорогу преградили две фигуры в серых одеждах. Приглядевшись, поняла, что люди одеты в монашеские рясы. Лиц, скрытых за глубокими капюшонами, было не рассмотреть.

— Охотники! — догадалась я, — долго же вас ждать пришлось. Предпочитаете, когда другие за вас делают самую грязную работу?

— Мы не вмешиваемся в дела людей. Не трогаем их. Но боремся с демонами. Пока тварь не проявила себя, мы оставались в стороне, — ответил один из мужчин.

— Судя по всему, и сейчас-то не особенно спешите. Ждете, пока Карина наиграется, убивая хороших людей?

— Там защитный барьер. Мы не можем пройти, — сказал второй.

— Да как вы, вообще, с демонами-то боретесь? — вырвалось у меня.

— Предпочитаем ловить врасплох или заманивать на свою территорию. У демоницы было время подготовиться к таким неожиданностям.

— Понятно. Как убрать этот барьер вы хотя бы в курсе?

— Достаточно проникнуть внутрь и затереть одну из линий пентаграммы. В идеале посыпать ее солью, — пояснил первый охотник.

— Хорошо! Я сделаю это, — схватила из рук мужчины мешочек с солью и, соскочив с рук Сэма, зашагала к поляне.

— Ди, постой! — друг бросился следом.

На поляну мы выскочили одновременно. Одного взгляда на камень хватило, чтобы сердце кровью облилось. У Макса с перерезанными на руках венами взгляд остекленел. Игорь был без сознания и метался из стороны в сторону. На его теле то тут, то там взрывались алыми брызгами глубокие полосы от чьих-то когтей.

— Демон убивает его! — вскрикнув, ринулась вперед, не разбирая дороги.

Пересекая линию пентаграммы, почувствовала, как что-то обожгло кожу. Рыкнув, отмахнулась от неприятного ощущения. Непроизвольным жестом щелкнула пальцами, пожелав, чтобы жар утих. Позади кто-то удивленно охнул. Но мне не было дела до кого-то там. Карине, что попалась на пути, засветила такую оплеуху, что она отлетела на край поляны, впечатавшись спиной в деревья. Но я про нее тут же забыла. Сын закричал от еще одного удара. Камень уже был весь залит кровью. Амулет сиял яркими всполохами, насыщаясь силой. Именно он еще поддерживал жизнь в теле Игоря, заставляя срастаться полученные раны.