— Я пришла, как мы и договаривались, — начала разговор первой. Все взгляды тотчас обратились на меня.

Мама? — прочитала в глазах сына немое удивление.

Все будет хорошо! — ответила ему беззвучно. Впервые за долгое время увидела не ненависть, а что-то иное. Он волновался, переживал, беспокоился… за меня?

Рядом с демоницей и остальными Игорь, к моему удивлению, не выглядел ребенком, каким привыкла его считать. Быть может, потому что в глаза резко бросалось сходство с отцом. Та же русая шевелюра, особый блеск зеленых глаз, высокие скулы и ямочка на подбородке. Или дело в смокинге, что сидел на нем, как влитой? Фигурка была подростковой, угловатой. Но уже сейчас заметен размах плеч и атлетические пропорции.

К чему Карина его так разодела? Да и остальных? Макс тоже красовался новеньким костюмом. А Тара блистала в вечернем платье, с шикарной прической и целым состоянием в виде драгоценностей. Сама демоница при этом выглядела иначе. В черном латексном комбинезоне была похожа на женщину-кошку. Не хватало только ушек с кисточками и пушистого хвостика.

— Вижу, ты убедилась, что с твоим сыном и… подругой все в порядке, — выдержав паузу, ответила Карина, — ты принесла то, что мне нужно?

Я вытащила кулон из-за пазухи и продемонстрировала его публике. Карина аж вперед подалась, жадно впиваясь взглядом в «мою прелесть».

— Давно не встречала ничего подобного, — с вожделением промурлыкала она, — не знаю, как ты заполучила его, но это настоящее сокровище. Впрочем, как и этот чудный мальчик, — потрепала Игоря по голове. Тот фыркнул и попытался вырваться. Однако от цепких пальчиков Карины деться никуда не смог.

— Оля, детка, принеси мне мой кулон, — ядовито процедила демоница, — его, — толкнула парнишку к ней, — бери с собой. Отпустишь только тогда, когда драгоценность будет у тебя. Не раньше. Если что-то этому помешает, можешь убить мальчишку.

Игорь дернулся, когда в его запястье впилась Тара, но возразить не посмел. Одарил девушку презрительным взглядом.

Мне, глядя на разыгравшуюся сцену, с трудом удалось сохранить спокойствие. Мучил вопрос:

Почему Тара во всем слушалась Карину? Она ведь принесла мне клятву. Если бы она ее нарушила, тут же отправилась в Нижний мир. Если бы связь между нами разорвали, я поняла. Осознание этого пришло не так давно, но это мало что давало, разве что кучу новых вопросов.

Тем временем Тара пересекла поляну и остановилась в шаге от меня.

— Кулон! — протянула она руку.

— Мой сын, — отзеркалила ответ.

— Без проблем, — демоница разлепила пальцы, и сын сделал шаг ко мне.

Сняв с шеи амулет, с неохотой вложила его в раскрытую ладонь Тары. Она молча забрала куллон и вернулась на место. Передала своей хозяйке. Та вцепилась в драгоценность обеими руками. Какое-то время крутила ее перед собой, наслаждаясь каждой секундой обладания. Потом надела себе на шею.

— Сэм, забирай Игоря, и уходите, — прошептала я. Хотела напоследок обнять сына, но он отшатнулся.

— Игореша, — подала голос Карина, — иди ко мне. Я уже соскучилась без тебя.

Меня взбесило одно то, как эта гадина его назвала. Да кто она такая?

К тому же сын хотел действительно сделать то, о чем она попросила. Его перехватил Сэм.

— Пусти! — рванул он из рук друга.

— Игорь, ты чего? В чем дело? Эта женщина приказала тебя убить. Она убийца!

— Как и ты, мамочка! — язвительно ответил ребенок, — но Кари много лучше тебя. Во всем. И она любит папу. Мы будем хорошей семьей. Без тебя.

— Но… — на глаза навернулись слезы. Это был удар ниже пояса. У меня вышибло дыхание. Демоница не только отняла у меня сына, но и решила занять мое место в его жизни. — Ты обещала! — развернулась к Карине.

— И я сдержала слово. Твой сын у тебя. Вот только захочет ли он остаться с тобой? Вопрос. Игорь довольно взрослый, чтобы самому сделать выбор. Так что, мой мальчик, иди сюда, — поманила она.

— Нет! — рыкнула я, — никуда он не пойдет. Сэм, если понадобится, уведи его силой.

Друг только этого и ждал от меня, перехватил Игорька покрепче и потащил к кустам.

— Хм, какая же ты мать, если позволяешь так обращаться с собственным ребенком, — фыркнула Карина, наслаждаясь устроенным представлением, — но ты не учла одного: я не оставляю тех, кому однажды оказала покровительство. Раз Игорь сказал нет, значит, он никуда не пойдет и останется здесь.

— Бегите! — с отчаянием бросила Сэму, понимая, в какую ловушку угодила.

Однако Сэм не успел сделать пары шагов, как из темноты леса выступили фигуры в черных масках. Один в один те, кто ворвались в наш дом. Они не угрожали. Просто стояли живым щитом, давая понять, что мимо них никто не пройдет.