Ну, Олененок! Он чего угодно от нее ожидал, только не то что она споется с Максом и устроит пьяное безобразие. Каким только чудом ее никто в интернет не выложил.

Вообще когда Влад пришел на работу и увидел сообщение службы безопасности с копией рассылки, он не поверил собственным глазам. Письмо было отправлено из приемной и, вроде как, Леся и впрямь конфликтовала с Максом. Но чтобы разослать всем сплетню о том, что он гей и влюблен в начальника?

Макс — гей? Ладно, это наименьшая из всех проблем.

Леся, конечно, отрицала и делала это так искренне, что ничего не оставалось, как ей поверить. Тем более, что в приемной и вправду висела камера. В конце концов, Олененок же не спецагент разведки, чтобы озаботиться безопасностью, делая гадости. Она не знала о камерах, а значит, вряд ли бы стала прятаться.

Выбирать между ней и Максом Архипову хотелось меньше всего, но прежде, чем он успел об этом подумать, позвонил начальник охраны и сообщил, что могилу Лены кто-то разнес. Скорее всего, конечно, какие-то придурки устроили на кладбище разборки и в процессе посносили пару заборов и памятников, потому что пострадала не только Ленина могила, но и пара соседних.

Но Влад все равно съездил и сразу оплатил восстановление.

А потом пил, как всегда после встречи с прошлым. Обвиняющий взгляд невесты, от которой осталось лишь фото на гранитной плите, уходил лишь после бутылки коньяка.

Ну и наутро позвонили из отеля.

Он одновременно ржал и бесился, когда смотрел на Олененка и Макса, в обнимочку спящих на постели. В дурацких меховых шапках, в одежде, они как котята в коробке, грелись друг о дружку, потому что на кой-то хрен открыли настежь окно.

Добавили они ему проблем. Архипов совсем не собирался селить у себя Олененка и теперь чувство неправильности происходящего изжогой разъедало душу. Он клялся, что ни одну девушку не приведет домой, по крайней мере так скоро, не прошло и пяти лет, как на кладбище появился памятник с до боли знакомой фотографией.

Дом встречает тишиной, подозрительной для присутствия Олененка. Неужели она ничего не громит, не исследует и не вытворяет?

Под ноги бросается Кот. Влад берет его на руки, и вредная животина недовольно морщится, но послушно сидит. Жрать хочет, поэтому терпит.

— Что, злишься? — спрашивает Влад, хотя и знает, что отвечать ему некому. — Думаешь, чего я ее привел? Не Ленка, да? Не хозяйка?

Как он в свое время намучился, подыскивая для Лены квартиру, где согласились бы разрешить кота. Она категорически отказывалась жить в элитных комплексах, а Влад категорически не хотел, чтобы она работала на съем и забивала на учебу. Компромиссом стала обычная однокомнатная квартирка в спальном районе за вменяемую цену. Лена порывалась снимать комнату, но тут Архипов воспротивился — не хотел романа при зрителях.

Кот его ненавидел так, как вообще может ненавидеть животное. Кусался, шипел, кидался, ссал в ботинки и вообще любые доступные места. Порой доходило до смешного: приходя к Лене, Влад всю верхнюю одежду, обувь и сумку убирал на антресоли.

А потом Лена погибла и он не сразу вспомнил об оставшемся в квартире коте — его кормила хозяйка, которая собирала вещи Лены. Сам бы он сделать это не смог. А когда приехал забирать никому больше не нужные коробки девушки, на которой планировал жениться, услышал вопрос, который его парализовал:

— А что с котом?

Он не помнил его имени и впоследствии часто корил себя за это. Кот жил у Лены два года, так почему, черт возьми, Архипов даже не запомнил имя ее единственного близкого друга?

Дать новое он не смог и звал шерстяную варежку просто — Кот.

— Прости, друг, — сказал тогда Влад, — Лены больше нет. Из-за меня. Ты, наверное, был прав.

Кот смотрел внимательно, склонив усатую голову. Думал о чем-то своем, кошачьем. В полупьяном бреду Владу казалось — он что-то понимал. Потом мяукнул что-то и осторожно потерся щекой о его руку.

Единственный раз в жизни Владислав Архипов ревел в голос, сидя на пыльном полу в задрипанной однушке. Рядом, свернувшись клубочком, лежал кот.

Между ними не было особой связи, какая часто бывает у хозяина с животным. Просто Кот жил у Влада, а Влад жил с Котом. Иногда, под настроение, зверюга приходила полежать рядом, но чаще всего Кот делал вид, будто Архипова просто не существует, будто он всего лишь мужик, который дает вечером пожрать.

Влад находит Лесю в первой же комнате по коридору: экономка разместила Олененка в самой светлой и большой. Сама Леся спит, развалившись на большой кровати. Это объясняет подозрительную тишину. Да и вообще довольно логично: после такой попойки только спать и остается.