— Район в центре. Шумно, суетно. Соседи тоже не ахти. Мелкие аристократы с замашками магистров верховного Конклава. И к тому же свой нос сунут, куда не надо. Окраина столицы избавит от проблем.

А еще позволит осуществить мечту его женщины. Дом с большим садом, и просторным холлом, где можно оборудовать цветочную лавку. Эльфенок был похож на легендарных эльфов не только цветом волос. У нее прорастал даже железный прут, воткнутый в землю, а какие получались букеты… Фантастика!

— Ну а я-то тебе зачем?

— Сама знаешь, я не мастер выбирать недвижимость. Вот видишь, — он развел руки, — К чему привели два месяца кропотливых поисков.

Да агенты знатно поработали, чтобы спихнуть ему этот домик, который невозможно было ни снести, ни продать. А ему лишь бы кровать и крыша над головой. Разве что статус обязывал жить не в убогом районе, а более или менее цивилизованном.

Эльфенок чуть-чуть расслабилась. Но как же это было невыносимо! Отчаянно мечтать разделить с ней не только постель, но и жизнь. Может быть, она его и простила, может и поддалась на ухаживания и соблазнение, но бежать ослепшей от любви дурочкой под его покровительство? А тем более замуж? Нет, второй раз эту ошибку она повторять не собиралась.

Эльфенок и жила бы у Алекса, но хвала Богам, там уже обитала Лерис. Девушка, чье появление повлекло за собой цепь событий, которые привели к невероятному, безумному, но такому горячо желанному результату. Смерть самого опасного существа Аргории и новая жизнь для любимой.

Совершенно не желая мешать молодой парочке, Эльфенок вынуждена была согласиться пожить у него. Чем Март и воспользовался в полной мере.

— Сегодня к нам должен зайти Алекс с Лерой. Мы же собирались отметить его успешное окончание первого семестра обучения, — будто угадала его последнюю мысль она. То, как мягко было произнесено имя девушки, говорило очень о многом. Лера понравилась Эльфенку сразу и бесповоротно. Можно сказать — с первого взгляда. Ему тоже симпатизировала эта внешне бойкая, но на деле ранимая девушка. К счастью Алекс совершил свою ошибку в далеком прошлом, и скакать по тем же граблям что и отец не собирался. Лера могла бы и не бросать ревнивых взглядов за его спиной. Сын даже бровью не вел в сторону других девушек. А свою жену на руках готов был носить.

— Мы успеем. И нет, даже не думай на счет готовки. Лера приготовила какой-то супер вкусный торт по супер секретному рецепту. А горячее будет из ресторана.

Эльфенок миролюбиво подняла ладошки вверх.

— Тогда я в ванну.

На полпути по лестнице ему был адресован многозначительный взгляд. Или Эльфенок просто посмотрела на часы за его спиной… Но Март предпочитал думать что все-таки первое. В общем, он тоже решил принять ванну. А заодно, как джентльмен, помочь даме своего сердца. Помог качественно. Они даже почти не опоздали.

То, что домик надо брать в любом случае, он понял по старательно опущенным глазкам и чересчур безразличному виду.

Не смотря на середину холодного сезона, сад выглядел роскошно. Достаточно места для теплиц и клумб, деревья и кустарники ухожены. Первый этаж так же отвечал всем требованиям. Они легко могли огородить перемычкой место под цветочную лавку, которой, кстати, в этом районе не наблюдалось.

Выразив мнение о завышенной цене, Эльфенок удалилась к ожидающему маг-авто. Она, безусловно, была права. Но агент оказался ушлым малым и понял, для кого на самом деле организован показ. Как и то, что отнюдь не цена является определяющим фактором.

— Через пять дней я хочу ознакомиться с полным пакетом документов. Думаю не надо напоминать, что печать комиссии по Эфиру и Тонким Материям входит в обязательный перечень заключительного договора.

Агент рассыпался в заверениях о компетентности их шараги и наивысшей клиентоориентированности. На его крысиной мордочке сверкало почти настоящее дружелюбие. Только уголки рта так и ползли вниз. Лишние расходы эта братия, мягко говоря, не любила. Но Марту было все равно. Покупать чье-нибудь семейное проклятье или не упокоенного родственника, гремящего цепями на чердаке, он не собирался.

Всю дорогу назад Эльфенок помалкивал. Крутила в руке кулончик-оберег, и смотрела в окно. Он не решился лезть. Сейчас его жизнь до жути напоминала кропотливый труд алхимика. Каждое решение взвешивалось несколько раз, легкая на первый взгляд беседа представляла собой точно выверенную вязь слов. Он не мог позволить ей усомнится в себе. Допустить даже крохотной мысли, что ее жизнь может быть снова изгажена. Да, это было трудно. Но не труднее двенадцати лет проведенных в аду. Впрочем — нет, больше. Ворота его собственной преисподней широко распахнулись с первой же провальной попыткой вернуть бывшую жену.

Эйфория от холостяцкого образа жизни со временем пошла на убыль. Каждая новая женщина надоедала быстрее предыдущей. Их внимание стало утомлять, ужимки — бесить, а внешность и вовсе слилась в одну уродливую маску, с алчными глазами и насквозь фальшивой улыбкой.

Захотелось чего-то чисто. Искреннего и родного. Сонная улыбка по утрам. Милые знаки внимания, будь то конфетка в виде сердечка, обнаруженная в кармане, или короткая записка на почтовый ящик гильдии. Восторженные глаза сына, когда он демонстрировал ему простейшие упражнения на меткость. И лепет малыша о желании стать Мастером Оружия. Совсем как папа.