— Я тоже виновата, — шепнула Варя. — Надо было сразу тебе сказать, с порога. А я…

— Женщины, — Берестов, кажется, закатил глаза. — Всегда найдёте, в чём себя обвинить. Нет уж, Варя. В этом виноват только я.

— Но…

— Никаких «но». Пойдём лучше «ночной мир» посмотрим. Мой любимый павильон.

— Почему?

— Понятия не имею. Может, потому что я сам — «сова»?

Варя хихикнула. Вдруг стало легче. Наверное, от слов Ильи. «В этом виноват только я».

Хотя казалось бы — абсурд. Насильник не винит свою жертву, и ей от этого легче!

Но ёксель-моксель… Какой из него насильник…

Ещё часа через два устали даже дети. Устали есть вкусное, прыгать, бегать, разговаривать, визжать и даже фотографировать.

— Всё, — заявил Кеша, садясь на лавочку. — У меня сели батарейки. Варь, пойдём домой? И вообще я хочу суп.

— Суп? — удивлённо переспросила Варя.

— Ага. Ты же вчера вечером варила сырный. Я хочу!

— Вот что с детьми делает попкорн и сладкая вата, — усмехнулся Берестов, поправляя бантики в Алинкиных косичках. — Они начинают хотеть сырные супы…

— А я не хочу суп! — заявила Алина, мотнув головой так, что Илья чуть не развязал ей один из бантиков. — Я хочу котлету!

— И я! — воскликнул Дятел.

— Повторюшка дядя хрюшка!

— Ничего подобного! — возмутился Кеша и даже носом шмыгнул от обиды. — Сама такая!

— Да ладно вам, — сказал Берестов, выпрямляясь. — Я тоже хочу и сырный суп, и котлету. Но я не повторюшка дядя хрюшка, а повторюшка дядя Илья. Согласны?

Дети хором захихикали, разом забыв свои разногласия. И Варя тоже улыбнулась, почему-то подумав о том, что Илья-то как раз наверняка не получит ни того, ни другого.

Хотя… может, у него девушка есть? Или к сестре в гости напросится… На котлеты с супом…

— А вы нам фотки когда пришлёте? — спросил Дятел у Берестова по-деловому, держась за руку Вари и вышагивая по направлению к выходу из зоопарка.

— Сегодня и пришлю, — ответил Илья. Алина попросилась к нему на ручки, и теперь он тащил её, немного сильнее прихрамывая, чем обычно. Варя молчала, уговаривая себя, что это совершенно не её дело и не нужно его жалеть.

Хотя она всё равно поражалась, что Берестов за время их прогулки ни разу не пожаловался, не сказал, что хочет присесть. Даже она устала, а у него словно и не было больной ноги. И пусть передвигаться Илье помогала трость, всё равно — неужели ему не хочется отдохнуть?

А он вместо этого самого отдыха взял на руки племяшку и понёс её к выходу.

— Здорово! А куда? На почту?

— Могу и на почту, — кивнул Берестов. — Варь, дашь адрес?

— Дам, — ответила она и полезла в сумочку за ручкой и листочком.

То, что он переборщил, Илья понял почти сразу.

Так много ходить ему всё же вредно. И носить на руках милых шестилетних девочек, объевшихся попкорном, мороженым и сладкой ватой — тоже. Но увы, у него не всегда получалось себя остановить. Хотя правильнее было бы сказать — никогда не получалось.

На работу завтра лучше поехать при помощи такси. Вряд ли он сможет адекватно вести машину.

Запикал компьютер, распознавая подключённый к нему фотоаппарат. Илья скопировал фотографии в созданную прямо на рабочем столе папку, а потом скинул их в хранилище, загрузил почту и написал письмо Варе на тот адрес, что она указала на бумажке.

Полюбовался на некоторые фотографии, где Варя получилась особенно хорошо, хоть таких и было мало — всё же из Алины с Кешей танцоры явно будут получше, чем фотографы. Потом нашёл её в соцсетях и некоторое время тупо пялился на аватарку, где улыбающаяся Варя сидела в обнимку с таким же счастливым Кешей над большим-пребольшим тортом с цифрой 8.

Илья тоже улыбнулся, закрыл соцсеть, а затем привычно открыл сайт одного ресторана и принялся заказывать себе то ли обед, то ли ужин. Не хотелось стоять возле плиты, особенно ради того, чтобы сварить пельмени.

А после ужина Берестов почти сразу заснул — слишком уж устал за сегодня. И снилась ему Варя, которая вместо того, чтобы вырываться из объятий Ильи и пинать его ногой в пах, громко смеялась и гладила его по голове.

В понедельник утром на работу Илья немного опоздал. Попал в пробку, образовавшуюся из-за крупной аварии с участием трёх машин, и когда наконец добрался до офиса, на часах было почти одиннадцать, и возле стола Берестова уже выстроилась целая очередь из сотрудников по разным срочным вопросам.

До часу дня Илья отвечал на эти вопросы, куда-то ходил, кучу всего просмотрел. И только в час, вернувшись на своё место после пятнадцатиминутного разговора с генеральным директором, смог вздохнуть. Основное разгрёб, можно пару минут отдохнуть.

— Спасибо за фотографии, — сказала Варя из-за своей баррикады, и Илья вздрогнул от неожиданности. — Хотя больше половины ушли в корзину, оставшаяся половина очень даже ничего.

— Ничего, — кивнул Берестов, покосившись на Варину «перегородку» из папок и прочего офисного ассортимента. Там, между двумя папками, была крошечная щель, в которую он мог видеть девушку. Точнее, её маленький кусочек. — Я в их возрасте так фотографировал, что вместо людей получалось одно только небо или асфальт. А у них вполне прилично… Даже можно понять, это белый медведь на фотографии или какая-нибудь выдра. У меня в шесть-восемь лет и тот, и другой были бы на одно лицо. Точнее, на одну морду.