А еще через минуту уже сидела в его кровати, укутанная в одеяло и милые сердцу запахи.

Ждать пришлось долго, но я не жаловалась — самой нужны были эти несколько часов для рефлексии и «переваривания» случившегося. Или, если уж совсем честно, для попытки вызвать в себе хоть малую толику раскаяния. Меня несказанно пугало то, как спокойно я реагирую на случившееся, но как я не старалась, как не заставляла себя думать о родителей убитых мной парней, о Марлене, потерявшей сегодня брата — мое отношение оставалось неизменным — да, парней и их родителей жалко. Да, поступила бы так еще раз.

Поразмыслила, глядя в камин, над неожиданно обнаружившейся во мне Защитной Магии.

Наверняка, я стала бы могущественной ведьмой, живи я во времена, когда природная магия не преследовалась законом. Теперь же моя сила навсегда останется проклятьем — ведь я могу ненароком продемонстрировать ее при свидетелях… А всех не раскидаешь, как этих троих…

И что же мне делать? Никаких магических школ больше не осталось — правительство во главе с Императором твердо убеждено, что природного мага легче уничтожить, чем научить его контролировать энергию, только и ждущую подходящего момента, чтобы выплеснуться.

Как же удивительно абсурдно наше общество…

Книжная полка отъехала в сторону, и в комнату буквально ввалился Габриэль — сразу заполнив собой небольшое пространство и напрочь выместив мои меланхоличные рассуждения о судьбах людей и магов…

Но боже, в каком он был виде! Руки по локоть в земле, рубашка порвалась в нескольких местах и висит клочьями, насквозь пропитанная потом и другими субстанциями, о которых не хотелось даже думать… Слипшиеся волосы повязаны шейным платком, который явно когда-то был светло-серым…

— Полей на меня… — скомандовал он, пытаясь отдышаться. Скривившись в гримасе омерзения, стащил с себя рубашку через голову и вместе с платком бросил в камин.

Я поливала его минимум полчаса — над маленькой раковиной, кувшином черпая холодную воду из бочки в углу, а он скреб себя хозяйственным мылом и все никак не мог успокоиться. В конце концов разделся полностью, забрался в эту самую бочку с ногами и уселся на дно, продолжая смывать с себя уже совершенно невидимую грязь…

Наверное, если бы меня все же изнасиловали сегодня, я не драила бы себя с большим остервенением. С другой стороны, я ведь не аристократка в неизвестно каком поколении…

— Закопал… глубоко… — сообщил он мне наконец, вылезая из бочки. Закутался в халат, который я тут же подала ему, и залпом выпил мной же приготовленный коньяк с тремя дольками лимона на дне стакана. — И далеко отсюда, двадцать миль… Собаки не должны унюхать.

— А алиби?

Он подошел и устало вытянулся на кровати рядом со мной.

— Алиби может и не понадобиться, если тела не найдут. Я отвез их на машине Грейвора — прямо в сиденьях — а потом отогнал ее в противоположную сторону, еще миль на двадцать — там тела и будут искать, по идее. И не найдут. К тому же, у меня появилась одна идея, как все замять — Грейвор-то, как оказалось, не родной сын своему папаше, и тот порядком подустал от испорченности «сынули»… В общем, думаю, откупиться будет не так сложно…

Внезапная идея пришла мне в голову так неожиданно, что я ахнула и сжала его руку.

— Послушай!

— Завтра, Эль… — он в раздражении поднял руку. — Я слишком устал, чтобы ломать сейчас голову над всем этим… Давай пока просто ляжем спать…

— Нет, я не про алиби, я про секс!

Он приподнялся на локтях и уставился на меня с выражением такого изумления на лице, какого я не видела даже когда он нашел меня привязанную к кровати, в окружении трех размазанных по стенке, мертвых тел.

— Ты можешь думать сейчас о сексе? Сейчас?!

Я быстро мотнула головой.

— Нет-нет, я не в том смысле. Меньше всего мы сейчас хотели бы заняться сексом, правильно?

Он осторожно кивнул.

— Ну… В принципе, я могу раскачаться, если ты погорячее поцелуешь меня…

Я даже зарычала в нетерпении.

— О боже, я не о том! Мы можем использовать то, что нам в кои-то веки ничего не хочется сожрать друг друга и…

— Посмотреть в книгу! — закончил он, наконец догадавшись, о чем я.

— Ну, конечно! Где она?

— Я принесу.

Он встал, подошел к одной из полок, нагнулся и вытащил из нижнего левого угла книгу в знакомой синей обложке без названия.

Вернулся, разложил на кровати перед нами обоими.

Я закрыла глаза, чтобы он посмотрел первым, потому что… потому что освободиться от нашей связи больше не было моим самым сокровенным желанием, и я не хотела, чтобы Габриэль узнал об этом.

— Что ж… — задумчиво проговорил он. — Что бы ни произошло с нами дальше, так тоже жить нельзя…