— Спасибо. Спасибо, что нашли моего Лоло так быстро. Не представляю, что могло с ним случиться. Этот мир очень жесток. Особенно к таким созданиям, — торопливо принялась говорить она, поглаживая своего питомца, а тот, зажмурив глаза, издавал громкое удовлетворенное урчание. — Сколько я должна вашему агентству за помощь?

— А, эм-м… Вам лучше решить этот вопрос с нашим секретарем, — ответила, даже не представляя, какая плата положена в подобных ситуациях.

— Хорошо, — кивнула ведьма, — я сегодня же зайду и оплачу Ваши услуги. Только моего малыша домой отнесу, ему нужно успокоиться. Такой стресс, такой стресс. Ох, Вы поранились, — она заметила окровавленный платок.

— Да, — все, что смогла ответить. А что сказать? Начинать скандалить из-за того, что это ее любимец расцарапал мне руку? Так я сама виновата, нужно было отпустить грифона, а не пытаться удержать.

— Надо же, как неосторожно, — покачала головой Клавдия Михайловна. — Сразу же обработайте рану, чтобы не началось воспаление. Ах, молодежь.

— Так и сделаю, — заверила ведьму и, попрощавшись, поспешила на автобусную остановку.

В медленно едущей маршрутке больше всего я волновалась о том, что потратила почти половину рабочего дня. Уверена, что Лилия сообщит директору о моем «задании», но все равно неприятная ситуация. А если еще вспомнить о моем больничном…

Еще на подходе к зданию агентства я заметила Лилю. Какой-то мужчина, в чем-то убеждая девушку, едва ли не силком усаживал ее в машину. Заинтересованная происходящим, ускорила шаг. Из обрывков разговора, поняла, что мужчина — муж Лилии, и он очень недоволен тем, что она вместо того чтобы сидеть дома и вязать пинетки их малышу, снова умчалась на работу, стоило ему только на минуту отлучиться. Поспорив еще пару минут, пара уехала, и я поспешила на свое рабочее место. Буквально взлетев на третий этаж, с облегчением обнаружила, что разъяренного начальства нет, как и возмущенных ожиданием посетителей. Краем глаза отметив, что на вверенной мне территории царит порядок, постаралась вспомнить, куда я положила аптечку. Не знаю, зачем она нужна в кабинете секретаря директора, но помню точно, что такова мной была обнаружена при уборке. Кажется, на нижней полке. Наклонившись, заметила край красной коробки. Чтобы достать аптечку пришлось стать на колени.

— Хм, кажется, такое уже было, — раздался сзади вкрадчивый голос и продолжил уже ехидно: — Избушка-избушка…

Не-е-ет, не может быть. Даже молния дважды не бьет в одно и то же место. В чем я провинилась перед богами, что они так меня наказывают? Зачем он пришел? Может, если я сделаю вид, что ничего не услышала, он уйдет, а?

— Я, конечно, рад такому оригинальному приветствию, — продолжил Ворон. — Но от сотрудников я ожидаю чего-то более традиционного. Как насчет: «Светлого дня, Даниил Аристархович»?

Что-что? Сотрудников? Так он не… просто… не посетитель? Ну, деда, удружил!

— Светлого дня, Даниил Аристархович! — поднявшись, бодро проговорила.

Одет маг был так же, как и когда нежданно явился ко мне домой, в джинсы и футболку. Никакого строгого костюма и прилизанных волос. В брови поблескивает колечко пирсинга, в карих глазах веселье, а губы растянуты в улыбке. К удивлению, не насмешливой. Стоял мужчина, прислонившись бедром к моему столу и сложив руки.

— Уже лучше, — благосклонно кивнул он. — Думаю, так как мы скоро станем родственниками, можно отбросить официальность.

— Хорошо, — согласилась, внутренне закипая. Еще чуть-чуть, и пар из ушей пойдет. Как же он меня бесит. Вот раздражает только одним своим присутствием. Жаль, уволиться мне не дадут. — Да-ня, — добавила, вложив в слово побольше яда.

— Вот и договорились, Ду-ся, — в тон мне ответил Ворон. — А…

— Даня! Кар! Даниил! — громко крича, в приемную влетел Максимилиан. — У меня получилось. Руководство ЦУМПа дало разрешение. Я молодец? Молодец! Похвали меня.

— Ты молодец, Макс, — произнес Даниил, ласково улыбнувшись ворону. А потом глянул в мою сторону. — Собирайся, Дуся. Нас ждут великие дела.

Не успела я поинтересоваться, какие такие великие, и возмутиться, что никаких дел, особенно общих, иметь не желаю, как мужчина заметил мою руку. Оба «ворона» в два голоса принялись расспрашивать, что случилось. Пришлось рассказать, иначе в спокойствии меня бы не оставили. Выслушав, Даниил решительно отобрал у меня аптечку, и пока я изумленно выпучивала глаза, обработал и перевязал рану. Очнулась только, когда маг усаживал меня в автомобиль. И вот теперь уже я не отстала от него, пока не получила ответ. Едем мы в дом Гардта. Максимилиан принес весть о том, что руководство магической полиции дало Ворону разрешение на дополнительное расследование. Не удержалась, полюбопытствовала, зачем что-то еще расследовать, если главный преступник пойман и наказан, участники и свидетели подписали договор о неразглашении, большинство жертв опознано, а родственникам выплачена компенсация. В ответ Даниил мне объяснил, он недоволен проведенным расследованием. Будучи лично знакомым с Иваном Филипповичем, мужчина сомневался, что тот до всего додумался сам. Кто-то явно помогал, если и не напрямую, то подталкивал к действиям. Да и некоторые показания сошедшего с ума мага вызывали сомнения.

— Дуся, ты наблюдала из первых рядов, так сказать, — не отрывая взгляда от дороги, произнес Даниил. — Неужели тебе не хочется во всем окончательно разобраться? — и голос сладкий, словно патока, с едва уловимой хитринкой.

Что я могла на это ответить? Конечно же, хочется. Ворон прекрасно знал, на что надавить и как меня заинтересовать. Если Гардт был простым исполнителем и где-то есть тот, кто все организовал, то дело об украденных душах, как я его назвала, еще не закрыто.

Дом Гардта встретил нас холодной отчужденностью и изысканным безразличием. В общем, все было так же, как и при первом моем визите. Хотя пол в прошлый раз не был таким грязным, истоптанным десятками подошв. И, кажется, вон на том столике не хватает одной статуэтки — маленькой бронзовой овечки. Я тогда лишь краем глаза заметила эту композицию, но она отчетливо запомнилась: мальчишка в соломенной шляпе, играющий на дудочке трем овечкам. Видимо, не только мне приглянулись статуэтки.