Среди признаков духовного роста можно, во-первых, отметить усиление любви к Слову Божьему. «Как люблю я закон Твой! весь день размышляю о нем» (Пс. 118:97).

Во-вторых, духовный рост отражается в более совершенном повиновении:

В-третьих, духовный рост приводит к усилению веры. «Всегда по справедливости мы должны благодарить Бога за вас, братия, потому что возрастает вера ваша» (2 Фес. 1:3; см. также 2 Кор. 10:15).

Четвертый признак духовного роста – возрастание в любви. «Молюсь о том, чтобы любовь ваша еще более и более возрастала в познании и всяком чувстве» (Флп. 1:9).

Четвертое следствие знания – духовная сила. Dunamoumenoi («укрепляясь») – причастие настоящего времени, означающее длительное действие. Сила не вдувается Богом в верующих один раз и навсегда, после чего Он позволяет им действовать. Верующие постоянно укрепляются всякою силою на протяжении всей своей жизни.

Эта сила дается им по могуществу славы Его. Слава – это doxa, она относится к проявлению Божьих качеств. Могущество – это kratos, то есть действенная сила. Последнее слово относится к Богу одиннадцать раз из двенадцати его употреблений в Новом Завете. Могущество, доступное нам, – это безграничное могущество самого Бога.

Божья сила проявляется в нас с помощью Святого Духа. Господь наш сообщил ученикам, что они получат силу, когда на них сойдет Святой Дух (Деян. 1:8). Павел молится о том, чтобы ефесяне «крепко утвердились Духом Его во внутреннем человеке» (Еф. 3:16). Римлянам он пишет: «Бог же надежды да исполнит вас всякой радости и мира в вере, дабы вы, силою Духа Святого, обогатились надеждою» (Рим. 15:13). Могущество доступно верующему, исполненному знанием Божьего Слова.

Павел сообщает нам еще об одном следствии духовного знания: радостном терпении перед лицом испытаний. Знание Божьих обещаний и замыслов, явленных в Писании, дает нам силу выдержать испытания и страдания. Слова hupomone (терпение) и makrothumia (великодушие) тесно связаны. Если между ними и есть какая-то разница, то она в том, что hupomone относится к терпению перед лицом обстоятельств, а makrothumia – к терпению по отношению к людям (Richard C. Trench, Synonims of the New Testament [Grand Rapids: Eerdmans, 1983], p. 198). Оба слова обозначают терпение перед лицом испытаний.

Павел не имеет в виду стоическое терпение, когда человек держится из последних сил, скрежеща зубами. Сила, основанная на знании Слова Божьего, позволяет верующему выносить испытания с радостью (meta charis). Среди комментаторов нет единого мнения по части того, относится ли meta charis к терпению и великодушию Кол. 1:11 или же к благодаря Кол. 1:12. Видимо, все-таки правильнее связать это выражение с Кол. 1:11. Благодарение (Кол. 1:12) уже включает в себя элемент радости. Знание Божьей истины дает нам способность выносить испытания радостно, как делал сам Павел (см. Деян. 16:25).

Павел постоянно молился о том, чтобы колоссяне исполнились знанием Божьей воли. Он знал, что только когда жизнь верующего управляется таким знанием, он может ходить достойными Господа путями и радовать Его. Павел знал также, что такое знание необходимо для плодотворной жизни, духовного роста, силы и радостного терпения в момент испытаний.

Молитва Павла – образец для всех верующих. Как и все его молитвы – и здесь, и в других местах, – наши молитвы должны включать в себя не только просьбы, но и восхваления. Филиппийцам Павел писал: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом» (Флп. 4:6). В 1 Тим. 2:1 он призывает «совершать молитвы, прошения, моления, благодарения за всех человеков». Далее он напишет колоссянам, чтобы они были «постоянны в молитве, бодрствуя в ней с благодарением» (Кол. 4:2). Павел постоянно благодарит в своих молитвах (см. Деян. 27:35; Рим. 1:8; 1 Тим. 1:12).

Благодарение нередко отходит на задний план в молитвах Божьего народа. Наше отношение к Богу зачастую вызывает ассоциации с пиявками: «Давай, давай!» (Пр. 30:15). Мы охотно просим о чем-то и неохотно благодарим Бога за ответ на молитву. Бог так часто отвечает на наши молитвы, что мы принимаем это как само собой разумеющееся. Мы забываем, что только Его благодатью мы вообще что-либо получаем от Него.

В Библии неоднократно подчеркивается важность благодарения. «Принеси в жертву Богу хвалу и воздай Всевышнему обеты твои» (Пс. 49:14). «Да славят Господа за милость Его и за чудные дела Его для сынов человеческих! Да приносят Ему жертву хвалы и да возвещают о делах Его с пением!» (Пс. 106:21–22). «Благо есть славить Господа и петь имени Твоему, Всевышний» (Пс. 91:2). «благодаря всегда за все Бога и Отца, во имя Господа нашего Иисуса Христа» (Еф. 5:20). «И все, что вы делаете, словом или делом, все делайте во имя Господа Иисуса Христа, благодаря через Него Бога и Отца» (Кол. 3:17). «Итак, будем через Него непрестанно приносить Богу жертву хвалы, то есть плод уст, прославляющих имя Его» (Евр. 13:15). Благодарение должно пронизывать наши речи, наши песни и наши молитвы.