Кроме того, считали заблуждавшиеся еретики, Христа недостаточно, чтобы получить спасение. Для спасения, по их мнению, требовалось высшее, мистическое, тайное знание, лежащее за пределами Евангелия Христа. Еще они поклонялись добрым духам (ангелам) и соблюдали иудейские церемониальные законы.

В трех первых главах Послания к колоссянам Павел опровергает колосскую ересь. Он выступает против отрицания человеческой природы Христа, указывая, что «в Нем обитает вся полнота Божества телесно» (Кол. 2:9). Павел также осуждает поклонение ангелам (Кол. 2:18) и чрезмерную приверженность церемониям (Кол. 2:16–17). Он решительно отрицает необходимость какого-то тайного знания для спасения, указывая, что во Христе «сокрыты все сокровища премудрости и ведения» (Кол. 2:3; см. также Кол. 1:27; 3:1–4).

Куда существеннее было другое заблуждение колосских еретиков – отрицание ими Божественности Христа. Прежде чем приступить к рассмотрению прочих тем, Павел решительно встает на защиту этого важнейшего учения. Христиане должны следовать его примеру, когда сталкиваются с последователями разных культов. Лейтмотивом бесед с ними всегда должна быть Божественность Иисуса Христа.

В Кол. 1:15–19 Павел раскрывает подлинную природу нашего Господа, рассматривая Его в связи с четырьмя вещами: Богом, вселенной, невидимым миром и церковью.

Как мы уже отметили, еретики считали Иисуса одним из духов, занимающих низшее положение в сравнении с Богом. Павел показывает нам, Кто есть Иисус на самом деле. Во-первых, Павел описывает Его как образ Бога невидимого. Слово eikon означает «образ» или «подобие». Отсюда происходит наше слово «икона». Слово это используется в Мф. 22:20 по отношению к изображению кесаря на монете, а в Отк. 13:14 – по отношению к изваянию антихриста.

Хотя человек – также eikon Бога (1 Кор. 11:7; см. также Быт. 1:26–27), он не совершенный Его образ. Люди сотворены по образу Бога в том смысле, что они – личности. Как и Бог, они обладают разумом, чувствами и волей, то есть способны думать, чувствовать и делать выбор. Однако в моральном отношении мы не являемся подобием Бога, потому что Он свят, а мы – грешны. И по сути мы не являемся Его подобием. Мы не обладаем Его непостижимыми качествами, такими как всеведение, всемогущество, неизменность или вездесущность. Мы – люди, а не боги.

Грехопадение осквернило изначальный образ Бога в человеке. До грехопадения Адам и Ева были невинны, свободны от греха и бессмертны. Они утратили эти качества, когда согрешили. Когда человек обретает веру во Христа, в этом человеке, согласно обещанию, восстанавливается образ Божий. «Ибо кого Он предузнал, тем и предопределил быть подобными образу Сына Своего» (Рим. 8:29; см. также 2 Кор. 3:18; Кол. 3:10). Бог сделает верующих безгрешными, подобно Христу, когда начнется последний этап их вечной жизни.

В отличие от людей, Иисус Христос – это совершенный, абсолютно точный образ Бога. Он не стал образом Бога при воплощении, но был таким от вечности. В Евр. 1:3 Иисус описывается как «сияние славы» Бога. Христос являет нам качества Бога, как солнечный свет являет качества солнца. Кроме того, Он – «образ ипостаси» Бога. Слово charakter («точное подобие») относится к оттиску или гравировке. Иисус – точное подобие Бога. Он обладает качествами Бога (Флп. 2:6). Вот почему Он мог сказать: «Видевший Меня видел Отца» (Ин. 14:9). Во Христе незримый Бог становится видимым, «и мы видели славу Его, славу, как Единородного от Отца» (Ин. 1:14).

Используя термин eikon, Павел подчеркивает, что Иисус – это и подобие, и явление Бога. Он – полное, окончательное и завершенное откровение Божье. Он – Бог в человеческой плоти. Об этом говорил Он сам (Ин. 8:58; 10:30–33), и об этом безоговорочно свидетельствует Писание (Ин. 1:1; 20:28; Рим. 9:5; Флп. 2:6; Кол. 2:9; Тит. 2:13; Евр. 1:8; 2 Пет. 1:1). Считать Его чем-то меньшим – богохульство, свидетельство того, что ум ваш подчинен сатане (2 Кор. 4:4).

Далее Павел описывает Иисуса как рожденного прежде всякой твари. От ариан в ранней церкви и до свидетелей Иеговы в наши дни те, кто отрицает Божественность Господа нашего, приводили в доказательство эти слова. Они говорили, что здесь Христос назван сотворенным существом, а значит, Он не может быть вечным Богом. Такое толкование совершенно не учитывает значения слова prototokos и вырвано из контекста.

Хотя prototokos может означать и перворожденного в хронологическом смысле (Лк. 2:7), прежде всего речь идет о положении, или ранге. И в греческой, и в иудейской культуре первым сыном был тот, который имел право на наследство. Он не обязательно был рожден первым хронологически. Хотя хронологически первым родился Исав, «перворожденным» стал именно Иаков, который и получил наследство. Иисус имеет право на наследство всего творения (см. Евр. 1:2; Отк. 5:1–7,13).

Израиль назван первенцем Бога в Исх. 4:22 и Иер. 31:9. Смысл здесь не в том, что этот народ был рожден первым, а в том, что для Бога он был первым из народов. В Пс. 88:28 Бог говорит о Мессии: «И Я сделаю его первенцем, превыше царей земли». В Отк. 1:5 Иисус назван «первенцем из мертвых», хотя хронологически Он не был первым воскрешенным. В Рим. 8:29 Он назван первенцем по отношению к церкви. Во всех этих случаях первенец – это высший по рангу, а не сотворенный первым.