– Что?

Мною ожидались умные и выразительные слова. Однако вместо этого я услышал:

– Не могли бы вы меня выручить двенадцатью рублями?

– Нет.

Наверное, на этом можно было категорически закончить. Но я стоял как вкопанный и искал нечто трансцендентное в чужих глазах.

– Зачем?

Этого вопроса никто не ожидал. И попрошайка испугался:

– В смысле?

Я пояснил:

– Зачем вам нужны двенадцать рублей в двенадцать часов ночи?

Чужой испуг усилился.

– Или вы спешите на распродажу?

– Какую распродажу?

Я устало осознал всю бессмысленность слов и действий. Моё тело обогнуло разочаровавшего меня человека и продолжило свой путь к мусорным бакам.

– Не уходите.

– Ухожу, ухожу…

Через несколько шагов мне встретился ещё один бродяга. На этот раз им оказался старый облезлый пёс. Очевидно, он был голоден и искал себе случайное пропитание. Скорее всего, надеялся на любую подачку.

Когда я подошёл ближе, он поднял морду и посмотрел на меня. Он не зарычал.

– Привет.

Грустные глаза ждали. Псу хотелось мяса, свободы бескрайних лугов и удобной конуры. Он был достоин всего этого при рождении, но потом что-то случилось и собачья жизнь непоправимо сломалась. И теперь у собачьих лап валялись цветные фантики из-под шоколада. И никто не имел ни сил, ни возможностей это исправить.

– Прости.

Я избавился от мусора и пошёл своей дорогой.

Спустя десять минут мой пытливый взгляд вновь изучал большого красного зайца в попытках разобраться для чего он собственно нужен.

«Кнопка!»

Большая красная кнопка на животе гигантской мягкой игрушки была своеобразной подсказкой. Или намеком. Ну я и нажал на неё.

«Попытка не пытка».

Едва действие было совершено, заяц начал легонько вибрировать и хриплый голос, звучащий из его нутра, потребовал от меня следующее:

– Лягте на спину.

– Что прям здесь?

Заяц не ответил. Его лицо с большими глазами и большими зубами перманентно улыбалось. Что ж, я тоже решил посмеяться и лёг на пол прямо посреди прихожей.

– Расслабитесь.

– Уже.

Минута молчания. Минута жужжания. Затем прозвучали новые слова:

– Помните: вы хороший человек, вы никому не причиняете зла, вы источаете из себя одну сплошную любовь…

«Дико это слышать от зайца».

Я приподнял голову с пола и посмотрел на плюшевого гиганта с некоторым недоумением.

– Тебе-то откуда знать?

– Расслабьтесь.

– Да я и не напрягался.

– Расслабьтесь.

А вот далее красный заяц меня по-настоящему удивил. Оказалось, что он был запрограммирован не только на дурацкие идеалистические реплики, но и на музыкально-звуковую импровизацию.

– Слушайте музыку, слушайте звуки летнего дождя…

Идея мне тотчас понравилась. И мотив тоже. Я вернул голову на пол. Подумал, что посылка оказалась не совсем плоха по сути.

“Под такую аранжировку я могу неплохо вздремнуть. Только чего это я лежу на полу?»

Решил, что негоже кичиться глупыми выходками. Затем попытался подняться с пола и отправиться на диван. Он был рядом. Не нужно было далеко ходить. А если и нужно было бы, то и это не стало бы проблемой, потому как музыкальные механизмы, которыми был напичкан красный заяц, работали на «отлично». Предполагаю все соседи его уже слышали.

Итак…

– Лежите! Не вставайте!

– Да я сейчас-сейчас…

– Лежите на полу!

Я рефлекторно и немного испуганно повиновался. Но потом подумал:

«Как?»

А ещё позже спросил:

– Откуда ты можешь знать, что я лежу на полу?

Кого я спрашивал?

Зайца, набитого опилками, или того, кто дергал за ниточки?

Внезапно мне стало страшно и я подскочил с пола как ошпаренный.

– Лежите на…

На этот раз заяц не успел договорить. Я нажал большую красную кнопку на его округлом животике и он замолчал на полуслове.

– Хорошо, хорошо…

В квартире было темно, хотя я не помнил, чтобы выключал свет.

«Чертовщина!»

Я оставил зайца в покое и отправился на кухню. Однако заяц в противовес мне не оставил меня в покое.

– Не уходи.

От такого сюрприза волосы встали дыбом, а душа ушла в пятки. Я оглянулся.

«Померещилось?»

Я так подумал потому, что большой красный заяц стоял на месте и не шевелился. Он находился в выключенном состоянии.

«Глюки? Красные, синие, белые…».