— Почему не ушел? — спросила Аня тихо. Она не смотрела на меня. Как и я на нее. Мы просто оба уставились в пол перед собой, не пытаясь установить зрительный контакт. Можно было представить, что общаешься сам с собой, это помогало немного расслабиться. Перестать испытывать обжигающий холод страха.

— Куда? И как? — дернул плечом. — Как видишь, я с ролью секретарши справляюсь через раз.

— Должно же быть что-то, в чем ты хорош, — возразила Аня с уверенностью.

Улыбнулся.

— Тем, в чем я хорош, аморально заниматься за деньги. И незаконно в нашей стране, насколько я помню.

Меня опять стукнули. На этот раз маленьким полотенцем. Не больно, скорее игриво.

— Я не об этом! — Аня даже не покраснела. Значит, практически привыкла к моим шуточкам. — Ты же… Есть что-то, что ты любишь. Чем ты хотел заниматься, но тебе не давали?

— Это глупо, — замялся.

— Что? — Аня, как настоящая ищейка, почуяла, что может мне всю душу вытянуть.

— Не-е-ет, — покачал указательным пальцем. — Давай, мы договаривались налаживать доверительные отношения, а не…

— А чем не доверительно? Я поделилась своим личным. Ты…

— История про мед и близко не стоит с моими душеизлияниями, — продолжая держать курс «подальше от темы ее семьи», заявил я.

— Зато ты хоть человеком казаться начал.

— Вот как? — наигранно возмутился. — А кем до этого был?

— Можно я не буду отвечать на этот вопрос?

— Ну, тогда и я не буду.

Разве что язык не показал. Но это было бы совсем ребячество.

— Даже если это повлияет на мое решение переехать к тебе?

Коварная!

Коварная-коварная!! Искусительница. Ведь прекрасно знает, чем меня можно подкупить.

— Ты и так переедешь ко мне, — заявил с уверенностью. Это даже блефом считать нельзя. Я уверен, что это случится.

— Да ладно?

— Конечно. Теперь ты у нас калека, и за тобой нужен уход. А я как раз практически пришел в себя… Да и потом, — сменил тон на серьезный. — Ты сама хочешь этого.

— Пф-ф-ф. Конечно, — попробовала возразить Аня с сарказмом.

— Конечно, — подмигнул девушке.

Ведь точно знаю, что ей это нужно.

Что бы Анюта ни говорила, но она страдает оттого, что одна. Держится, сколько может, конечно. Тянет мать, семейку, нерадивых сотрудников и еще тонну проблем. А потом случается срыв. И она или натыкается на какого-нибудь Андрюшу в клубе, доверяя ему, как наивная козочка. Или попадает на хрена с «Лексусом» с банальными подкатами в стиле «я миллионер, дарю тебе айфон, пойдем на свидание». Сам такими пользовался. Правда, сбивать никого при этом не пытался.

Андрей — один. Виктор — ноль.

Лидирую по очкам. Приятно, черт возьми.

— Слушай, мы же не пытаемся соревноваться с тобой, кого жизнь сильнее побила, — произнесла Анюта. — А говорим по-человечески. Наконец-то. И, если я вдруг могу помочь тебе, почему ты не хочешь дать мне шанса это сделать?

— Потому что ты не хочешь давать шанса мне.

— Это не так, — возразила начальница. — Ты же сам сказал, что я перееду к тебе. Не без условий, конечно. И я все еще уверена, что это дурость несусветная. И что я пожалею об этом еще миллион раз.

— Ладно-ладно, — хлопнул собеседницу по коленке. — Я уже понял, что жить со мной — это огромная ошибка, которую ты совершишь исключительно из-за человеколюбия.

— Вроде того.

— Но то, чем бы я хотел заниматься, действительно глупо. Очень глупо. И бесперспективно. И я все равно не умею.

— Не умеешь — научим. — Аня мягко улыбнулась. И взяла меня за руку.

И, кажется, я… не знаю. Словно в голове что-то щелкнуло, и я больше не мог ни на чем сконцентрироваться. Только на прикосновении наших рук.

— Я всегда хотел рисовать, — признался и мысленно приготовился услышать смех.

— Это поэтому у тебя половина рабочего стола разрисована маркером?

— Видела? — ну вот. Кажется, я краснею. Даже уши загорелись. Практически уверен, что если поднять взгляд к потолку, то можно будет увидеть, как они дымятся.

— Немного. Но не понимаю, что здесь такого. Рисовать — это здорово. Я совсем не умею.

— «Чего такого»? Кому сейчас нужны художники? Это же глупость. Мне, конечно, нравится идея. Как некая абстрактная утопия. Но я не готов променять теплый офис, чтобы продавать круглый год в переходе какую-то мазню.

— Круто же тебе мозги промыли. — Аня разве что по голове меня не потрепала. Наши пальцы переплелись. И, как бы жутко это ни звучало, кажется, ничего лучше я в жизни не испытывал. — Это просто набор очередных штампованных фраз. Которые ничего не значат. Может быть, холст и масло не особо актуальны, конечно. Но есть же дизайнеры. Даже у нас в фирме есть должность. Если хочешь, можно записать тебя на курсы цифрового рисунка, на освоение фотошопа. Если тебе это нравится, конечно. Да, у нас в фирме придется в основном составлять коллажи и довольно простенькие работы. Зато получится набить руку, будет свободное время, чтобы брать сторонние заказы…