Так вот, сидим мы с учителем за его любимым столиком у стены, чай пьем, беседуем, как вдруг кто-то толкает меня в плечо. Повернувшись, я увидел нависшую надо мной огромную львиную морду. Вот у вас какая была бы реакция? Я мгновенно ушел в кувырок, перешедший в прыжок а затем в блинк, вынесший меня к противоположной стене зала. При этом в правой руке у меня так и осталась китайская чашка с чаем, а в левой крышка от нее. Чай я, кстати, не пролил. Вобщем, стою я, смотрю на мантикору двести семнадцатого уровня, он недоуменно смотрит на меня, а Учитель с Назимом хохочут, и даже от Малыша исходит вполне ощутимое веселье. Так и хочется спросить, чего ржете, гады? Но спросил я совсем другое.

– Как?!

Все дело в том, что передо мной был мой пет, котенок мантикоры, которого в самом начале пребывания тут я выпустил погулять и совсем про него забыл.

– Я так понимаю, это ты про уровень? – ответил мне Учитель, - Ну он тут на крыс повадился охотиться. Уж не знаю, откуда они тут взялись, но они есть, и жить мешают, как и привыкли. Правда, до сих пор я и не знал, что где то тут водятся крыски такого уровня, чтоб он смог так прокачаться, но вот, значит, есть.

– Но почему он выше меня уровнем? Ведь это невозможно? Не прокачиваются петы выше уровня хозяина?

– Честно говоря, я и сам этого не понимаю. Дело в том, что мы отделены от Мира, и на нас его законы не действуют. Петы здесь, на самом деле, прокачиваться не должны. Но и крыс здесь быть не должно. Они как то смогли пролезть из основного Мира, а значит, и качаться на них можно, теоретически. Только вот для тебя это не сработает – жесткое ограничение, твой уровень не вырастет ни при каких вариантах. А вот на нем, видимо, ограничения не было. В общем, сложно все. Прими как есть и не заморачивайся.

– …

И тут мантикор прыгнул ко мне через весь немаленький зал, на мгновение раскрыв крылья и лизнул меня прямо в лицо. Если учесть, что ему для этого пришлось наклонить ко мне голову, сами можете представить мои ощущения.

– Ну что, пора получить тебе собственное имя? Мне, почему то, кроме имени Кот ничего в голову не лезет. Как тебе, согласен зваться Котом?

В ответ я получил волну понимания и согласия, после чего Кот потерся об мня боком, от чего я едва удержался на ногах, и удалился по своим делам. Крысок давить, ага. Еще один эмпат на мою голову.

Тяжело в учении, легко в бою

Бои на третьем и четвертом ранге были совершенно не интересными, кроме последних. На третьем ранге против меня вышла нага, женщина-змея с чем то вроде нагинаты с двумя клинками по обоим концам. Она создала песчаную бурю, в которой ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки, и попыталась нарезать меня тонкими ломтиками. Я специально не стал использовать магию, решил проверить боевое предвидение, и оно меня не подвело. В общем было интересно, но не особенно трудно. В награду получил очередную стопочку книжек, в одной из которых нашел возможность улучшить Назиму клинок, добавив определенные присадки и изменив структуру металла. Сложнее всего оказалось уговорить самого Назима.

В конце четвертого этапа против меня вышел Орочий наездник вместе со своим варгом. Впервые против меня был не один противник, поэтому я не задумываясь позвал Кота, после чего мне и делать ничего не пришлось. Противники то были 189 уровня, а Кот уже 221. Порвал обоих на лоскутки, умылся и смылся по своим делам. Интересно, а полетать я на нем смогу? Очень бы хотелось.

Ох и порадовал меня Учитель, объявив мою награду. Он сказал – можешь забрать с собой любые три предмета. Естественно, я тут же и выбрал – лук, наруч и наковальню из кузни. Видели бы вы, какие у нее свойства – тоже бы ее забрать захотели. Учитель посмеялся, но не возражал. Это хорошо, потому, что с заклинаниями, наложенными на нее я так и не смог пока разобраться до конца. Соответственно и повторить их не смогу. Так же и с заклинательным столом, но тут уж ладно, со временем разберусь, я думаю.

Пятый этап стал для меня вызовом, испытанием на прочность и вообще самым интересным временем, проведенным тут. Не было ни одного противника, у которого тренировочный бой мне удалось бы выиграть с первого раза, несмотря на помощь Кота, Назима и защиту Малыша. К каждому противнику приходилось подбирать ключик, используя на полную катушку и магию и оружие. Причем были противники, на которых не действовало оружие, были и те, кто полностью игнорировал магию. Победить надо было пятьдесят противников, но они случайным образом выбирались из списка в триста сорок рейд-боссов. И я полностью отработал весь список, причем пройденным я считал противника только после того, как побью его пять раз подряд. Соответственно, с таким подходом к тренировкам сами бои не то чтобы были легкими, но и неожиданностей во время сорока девяти из них не было.

А вот на последнем против меня оказался черный дракон, которого в списке не было. Ну да я уж давно понял, что система жульничает, не давая возможность легко добраться до награды. Магия дракона брала настолько слабо, что я поначалу от нее отказался, и чуть не проиграл. Но потом опомнился, и превратил серьезный бой в фарс. Вот представьте себе, дракон раскрывает пасть, собираясь дохнуть огнем, а ему в это время под хвост, да-да, именно туда, вонзается выросший из пола огромный каменный шип. Вреда особого не наносит, но дракон своим огнем подавился, да еще и я добавил в открытую пасть шар холода. Взрыв в пасти произошел неслабый, сразу пару процентов НР ему снесло. И тут же на голову ему приземляется оттолкнувшийся от потолка, забафанный по самое немогу Кот, бьет ядовитым шипом на хвосте по правому выпученному глазу и отпрыгивает, умудряясь избежать клацнувшей ему вслед пасти, а в это время в левый глаз влетает стрела от меня, и я тут же блинкаю в сторону, чтобы избежать прыжка дракона, подгадывая так, чтобы ноги не оказались на полу во время приземления. В первый раз я словил дебаф – перелом. Хорошо Кот сумел его отвлечь, пока я отлечился, но при этом дракон ему снес две трети НР, несмотря на разницу в уровнях, каменную кожу и висящее на нем тикающее лечение, отхиливающее аж по три процента в секунду. Ковыряли мы его почти два часа, потому что попадаться на наши подколки в задницу дракон перестал уже после третьего раза. Несколько раз все висело на волоске, то у меня, то у Кота оставалось менее десяти процентов НР, но я успевал отхилить, не переставая кайтить. Когти Кота шкуру дракона не пробивали, а вот шип на хвосте – запросто, погружаясь на все двенадцать сантиметров своей длины. Вроде царапина для такой туши, но каждый раз вешался дот, причем яд накладывался друг на друга, но действовал слабовато. Мое оружие его тоже брало слабо. Старался бить из лука в глаза, или Назимом в уязвимые места, но раны наносились неглубокие, не больше, чем на длину ладони. Полоска жизни ползла еле-еле. Если бы я был один – нипочем бы не справился, а вот вместе мы его раздергали и замучили. Я слил почти миллион очей маны, кстати.