– Не стоит, – отмахнулась от благодарности Динь. – А сейчас мне лучше вернуться к работе. У меня тут появилась одна идея насчет котелка, который сам бы разливал суп по тарелкам… Но пока в нем еще не все работает так, как надо, – заметила она, указывая на свои туфельки с помпончиками, заляпанные гороховой похлебкой.

Динь удалилась в мастерскую, прикрыв за собой дверь. Прежде чем уйти, Габби заглянула в маленькое окошко. Динь сидела в своем креслице, сделанном из гнутой ложки, и снова перечитывала открытку.

Мия сидела на краю луга и задумчиво глядела на цветы. Она знала, что ее подруги отправились на поиски приключений. «Еще одну минутку, и я пойду к ним», – сказала она себе. Но воздух был так напоен теплом, цветы вокруг были такие яркие и прелестные, крохотные дверки и окошки жилищ фей на ветвях деревьев – такие очаровательные, что ей хотелось просто посидеть, погрузившись в созерцание всей этой красоты. Иногда Долина Фей напоминала ей сказочный сон. Восхитительный сон, куда Мия и ее подруги могли возвращаться в любую минуту, когда захочется.

Она посидела еще немного, как вдруг заметила присевшую рядом на цветок ромашки веснушчатую фею в круглой зеленой шапочке.

– О, Прилла! – приветствовала ее Мия. – А я и не заметила, как ты появилась. Почему ты промолчала?

– Я только что вернулась после того, как мигнула, – сказала Прилла. Вид у нее был немного потерянный, как бывало всякий раз, когда она возвращалась из своих мгновенных путешествий на Континент. Прилла умела навещать детей в мире людей, просто моргнув. Именно так она и повстречала однажды Мию, Габби и их подруг, а потом случайно привела их за собой в Долину Фей.

– А зачем ты это делаешь? – спросила Мия. – В смысле, зачем ты навещаешь мир людей?

– Потому что это мой талант, и мне нравится это делать, – ответила Прилла. – И к тому же это помогает всем остальным феям.

– И как это им помогает? – спросила Мия.

Прилла удивленно вздернула брови.

– Как, ты не знаешь? Поддерживая веру, конечно! Я помогаю детям верить в волшебство. А детская вера дарит жизнь магии фей. – С этими словами она изобразила в воздухе круг, нарисованный мерцающей волшебной пыльцой. – Понимаешь, это как замкнутое кольцо. Феи называют его Кольцом Веры.

Мия смотрела, как мерцающий кружок медленно тает в воздухе. Она всегда верила в фей, сколько себя помнила. Но ей никогда не приходило в голову, что ее вера может быть для них важна.

– Должно быть, это чудесная работа – встречаться с детьми по всему миру, – сказала она Прилле.

– Так и есть… обычно, – ответила фея. Она нахмурилась, но больше ничего не сказала.

Мия как раз собиралась спросить Приллу, что ее беспокоит, как вдруг заметила направляющуюся к ним фею. Кажется, у крохотной летуньи возникли какие-то проблемы: ее все время сносило вправо, как будто ей приходилось бороться с сильным ветром.

– Ты в порядке? – спросила Мия, когда фея кое-как пропорхала мимо.

Сияние феи порозовело – та вспыхнула румянцем.

– В полном порядке, – ответила она. – Кажется, просто слегка растянула крыло, вот и все. Сейчас я как раз лечу к феям-целительницам. Всего лишь небольшое растяжение, я уверена, – повторила она, как будто пытаясь утешить саму себя.

Как только фея скрылась за лугом, налетел резкий порыв ветра. Ветер низко пригнул луговые травы и принес с собой холод, от которого кожа Мии покрылась мурашками. Прилле пришлось крепко ухватиться за лепестки ромашки, чтобы ее не унесло.

– Как странно, – сказала Прилла, когда ветер немного улегся. – Обычно у нас в Долине Фей не бывает так холодно.

А Мия вдруг почувствовала тревогу за своих подруг. Мечтательное сонное состояние, которым она наслаждалась минуту назад, как рукой сняло, и ей отчего-то стало неуютно на этом солнечном лугу.

– Схожу-ка я поищу Габби, Кейт и Лейни, – сказала она, поднимаясь на ноги.

– Очень рада была с тобой повидаться, – кивнула Прилла. Милая улыбка снова вернулась на ее веснушчатое личико. – Давненько вы нас не навещали.

– Я знаю, – вздохнула Мия. – Но сейчас у нас рождественские каникулы. Мы собираемся бывать у вас каждый день.

– Отлично, – произнесла Прилла. – Тогда до скорой встречи.

– Очень скорой, – пообещала Мия и, помахав на прощание рукой, поспешила на поиски своих подруг.

На следующий день Мия, Кейт, Лейни и Габби сидели на полу гостиной в доме Васкесов и пытались играть в «сундучки», но ни одной из девочек не удавалось как следует сосредоточиться. Сегодня после обеда на праздники должны были приехать дядя и тетя Мии и Габби, а с ними и их любимая двоюродная сестра Энджи. Поэтому каждый раз, когда с улицы доносился шум проезжающей машины, Габби вскакивала, прерывая игру, и мчалась к окну.